Septiembre y octubre son los meses más lluviosos en Costa Rica, y aunque algunos le dirán que la "temporada verde" es el mejor momento para visitar, los turistas se mantienen alejados en masa. Nadie quiere tumbarse en una playa bajo la lluvia, ni un aguacero hace que la tirolesa, la pesca o incluso el rafting sean más divertidos.

Pero hay una atracción muy costarricense que es más o menos inmune al zumbido de la lluvia: las aguas termales. Si de todos modos te vas a mojar, ¿por qué no mojarte en una piscina termal natural con agua tibia (preferiblemente con alguien a quien amas)?

Costa Rica es el hogar de unas pocas docenas de volcanes, y un puñado son bastante activos. Pero incluso donde no hay mucho humo en el aire, puede haber mucho fuego en el suelo: magma volcánico que calienta el agua que se filtra en el suelo debido a toda esa lluvia.

Esta agua tiene que ir a alguna parte, y a menudo sale a la superficie en charcos tranquilos y tibios o incluso en ríos rápidos y caudalosos. También se puede bombear desde el suelo y canalizar a piscinas artificiales para el deleite de los turistas, como descubrieron los empresarios costarricenses hace décadas.

En la capital de las aguas termales del país, en la base del Volcán Arenal, más de una docena de resorts ofrecen baños termales en múltiples piscinas. Alrededor de Rincón de la Vieja, un volcán activo en el noroeste, hay varios otros.

Los beneficios para la salud de las aguas termales se han promocionado durante siglos. Se dice que la primera capital de Costa Rica, Cartago, fue fundada por Juan Vásquez de Coronado en 1563 porque creía que había localizado la "fuente de la eterna juventud".

Todavía existen aguas termales en San Francisco de Cartago, que se conocía como "Agua Caliente" en la década de 1880, y el Hotel Bella Vista construido sobre los manantiales fue una de las mayores atracciones turísticas de Costa Rica en ese momento. Un tratado de 1886 promocionaba el sitio así: “Las aguas termales de 'Agua Caliente' son invaluables para toda clase de enfermedades venéreas, anemia, dolencias hepáticas y renales. El reumatismo, la parálisis y las enfermedades de la piel encuentran aquí una cura duradera”.

¿Exagerar mucho?

Pregúntele a Jorge David Monge, gerente de Paradise Hot Springs en Arenal, y le dirá que las aguas termales volcánicas contienen magnesio, sodio, calcio, potasio, carbonatos y sulfatos, todos los cuales pueden mejorar la salud humana. Estos minerales tienen cualidades analgésicas, desintoxicantes y sedantes, dice, y pueden aliviar el reumatismo, la artritis, los calambres, el eczema y la dermatitis.

Búrlate si quieres, pero no se puede negar que sumergirse en aguas termales puede ser tanto relajante como placentero, y si quita capas de estrés, eso no puede ser algo malo. (También es una buena idea traer una cita, ya que estos ambientes acuáticos pueden ser muy románticos).

No es casualidad que los operadores de tours combinados a menudo incluyan una visita a las aguas termales después de un día de tirolesa desgarrador o paseos a caballo desgarradores. Puede ser la manera perfecta de relajarse, empapar los músculos estresados ​​y purgar todas esas oleadas de adrenalina con un flujo de endorfinas puras.

Cuando entre al agua por primera vez, puede decir: "¡Ay, ay, ay!" Pero pronto estarás diciendo: "Ah, ah, aaaaaaahhh".