Como neoyorquino que se mudó a Costa Rica, experimenté algunos cambios importantes, pero nada más drástico que la falta de teatros y cultura en las comunidades de playa. Como aficionado a la ópera desde la infancia, extraño ir al Metropolitan o al City Opera para ver a los mejores artistas del mundo dar vida a los clásicos con producciones y disfraces lujosos y extravagantes. Cuando escuché que Costa Rica iba a albergar su primera ópera en muchos años, estaba emocionado, pero reacio a lo que iba a ver. No solo me sorprendió, sino que me conmovió genuinamente la producción profesional, los escenarios artísticos e imaginativos y las voces que resonaron y me hicieron llorar. El elenco de cantantes de ópera costarricenses fue de primera categoría y la experiencia de verlo en un teatro de 119 años fue estimulante e inolvidable. El Teatro Nacional de Costa Rica es un lugar de visita obligada cuando se viaja a San José.

El teatro fue construido en 1891 durante el boom cafetero de Costa Rica. El presidente, Joaquín Rodríguez Zeledón, gravó el café para crear un teatro que albergaría a la famosa cantante de ópera Adelina Patti, quien se negó a cantar en los pequeños y sencillos teatros que antes tenía el país. Solo se utilizaron los mejores materiales en la construcción, con la esperanza de crear un tesoro nacional que reflejara el cambio de Costa Rica hacia una nación más próspera. La primera actuación, en 1897, fue Faust de Johann Wolfgang von Goethe, y mostró a los mejores artistas que el país tenía para ofrecer. El edificio todavía se considera el edificio histórico más importante de la capital, con un interior lujoso y una acústica impecable.

Hoy en día, el teatro ofrece espectáculos tanto internacionales como nacionales, que van desde ballet y danza, orquesta filarmónica, ópera y teatro clásico y moderno. En el último año, el teatro ofreció La Boheme y una emocionante interpretación de ballet y danza moderna de Alicia en el país de las maravillas. También es común ver a la filarmónica nacional interpretando composiciones clásicas y modernas. Hay proyecciones al mediodía, pero la experiencia más auténtica es ir por la noche, tener una excusa para vestirse hasta los topes, beber champán durante el intermedio y charlar con los lugareños. El teatro se enorgullece de hacer accesible la cultura clásica a todos los costarricenses con precios que van desde los cuatro dólares para el tercer nivel hasta los 60 dólares para los palcos. A diferencia del Met en la ciudad de Nueva York, donde los niveles superiores requieren binoculares, el National Theatre no tiene un mal asiento.

El teatro tiene más que ofrecer que solo representaciones; puede visitar el café todos los días de la semana a partir de las 9 am y disfrutar de un exquisito café costarricense y deliciosos pasteles, sándwiches y quiches. Tomar café en este exuberante interior es una experiencia inolvidable. Mientras esté allí, puede examinar el jardín de estatuas, incluidos Beethoven, Chopin y Calderon de la Barca. En el interior del teatro se puede ver la colección de pinturas y el impresionante mural Alegoría del café y los plátanos. La arquitectura también es emocionante, con un vestíbulo neoclásico que te transporta a la belleza del diseño del siglo XIX. La opulencia solo se ve ensombrecida por la intensa atención al detalle. No hay nada igual en todo Costa Rica, por lo que todavía se considera una joya de la corona de San José.

La próxima vez que vaya a San José por cualquier motivo, y le asalte la arquitectura atrevida y utilitaria, que es invariablemente un efecto de la intensa actividad sísmica del país, viaje de regreso a los años dorados de Costa Rica visitando el Teatro Nacional. El teatro está ubicado en la Avenida Central en el centro de San José. Ofrece de dos a cuatro representaciones al mes con una variedad de opciones, comúnmente con al menos una presentación dirigida a los niños.

Julio de 2017 ofrece dos funciones. MimoNólogo es un espectáculo interactivo que mezcla mimo, clown y comedia. La actuación promete convertir al espectador en uno de los protagonistas del espectáculo. El otro espectáculo de julio es El Poeta y la Mariposa, basado en una obra del célebre y enigmático poeta español Federico García Lorca. Ambas actuaciones están orientadas a llevar a los niños al redil de la cultura, mientras emocionan a los adultos con una puesta en escena creativa y un vestuario.

Para obtener más información, visite el sitio web del teatro en www.teatronacional.go.cr. Es fácil de usar y le permite elegir su asiento antes del espectáculo y recoger sus boletos en la taquilla la noche de la función.

El teatro celebra su 120 aniversario en octubre, así que esté atento a lo que está por venir.