Frieden im Tal: Die Monteverde-Quäker von Costa Rica. Costa Rica wird seit einiger Zeit aus vielen guten Gründen zum Juwel Mittelamerikas erklärt. Biodiversität und Umweltbewusstsein gehören zu Recht zu den bekannten Ruhmesansprüchen, ebenso wie der moderne Ruf des Landes für seine Neutralität und die Abschaffung seiner Armee im Jahr 1949. Weniger bekannt ist möglicherweise ein damit verbundenes Kapitel der pazifistischen Geschichte Costa Ricas.

Frieden und die Freiheit, ihn anzunehmen, waren genau das, wonach Hubert Mendenhall 1951 suchte, nachdem vier Mitglieder seiner Quäkergemeinschaft in Alabama wegen Wehrdienstverweigerung inhaftiert worden waren. Hubert brachte elf Quäkerfamilien in Lastwagen nach Costa Rica mit, auf der Suche nach einem neuen Ort, den sie ihr Zuhause nennen konnten. Sie fanden Monteverde, das damals nur mit Ochsenkarren erreichbar war. Die Familien kauften 11 Hektar (ungefähr 1,500 Acres) und teilten das Grundstück unter den Familien auf, behielten aber ein großes, separates Gemeinschaftsgrundstück. Sie errichteten ein Gemeinschaftsgebäude, gründeten das Monteverde Friends School Sie gründeten einen Milchbauernhof und lernten nebenbei Tischlerei und Tierhaltung.

Hauptempfangsbereich im Gemeindezentrum Monteverde

Globales Naturschutzmodell

Co-Autor Wilford „Wolf“ Guindon war einer der ursprünglichen Quäkersiedler in Monteverde.

Die Gemeinde hatte auch die weitsichtige Vision, einen großen Teil des bergigen, unberührten Nebelwaldes, etwa ein Drittel ihres ursprünglichen Erwerbs (1,300 Acres), beiseite zu legen und es „The Watershed Project“ zu nennen. In den frühen 1970er Jahren wurde dieses Land zum Kern des Monteverde Cloud Forest Preserve, der Heimat der vom Aussterben bedrohten Goldkröte und heute ein internationales Vorbild für den Naturschutz. Wolf Guindon, einer der ursprünglichen Quäker-Siedler, gehörte zu den Anführern dieser bahnbrechenden Naturschutzbemühungen. Viele seiner Geschichten wurden in seinem Buch „Walking With Wolf“ veröffentlicht, einer informativen und manchmal amüsanten Sammlung von Anekdoten.

Als die Monteverde-Schule eröffnet wurde, wurde sie nur von den Quäkerkindern in der unmittelbaren Umgebung besucht. Im Laufe der sechs Jahrzehnte hat es sich zu einer vollständig integrierten zweisprachigen Einrichtung entwickelt, die Klassen vom Kindergarten bis zur Oberstufe anbietet und jedes Jahr mehrere ausländische Austauschschüler aufnimmt. Neben dem Schulgebäude befindet sich die Monteverde-Bibliothek, die für die Öffentlichkeit zugänglich ist.

Ebenso wurde der Milchviehbetrieb von Monteverde zunächst ausschließlich von den Gründungsmitgliedern betrieben, die sich die Feinheiten der sicheren Milchlagerung und -verarbeitung sowie die Kunst der Käseherstellung akribisch aneignen mussten. Heute, etwa 60 Jahre später, beschäftigt die Käsefabrik Monteverde mehr Costa-Ricaner als Nachkommen der ursprünglichen Siedler, nachdem sie 2013 an einen externen Investor verkauft wurde. Sie produziert immer noch täglich frische Milch sowie mehr als eine Tonne Käse und hat dies auch getan Erweiterung des Angebots um Joghurt und Eis.

Informationszentrum und historische Fotos im Gemeindezentrum

Menschenrechtsaktivismus

1983 gründete die Quäkergemeinschaft in San José ein Friedenszentrum, das Centro de Amigos para la Paz (CAP), um gegen Menschenrechtsverletzungen in Nachbarländern zu protestieren. In den 1990er Jahren arbeiteten die Mitglieder mit Alternatives to Violence zusammen, um Schulungsprogramme zur gewaltfreien Konfliktlösung durchzuführen. Die Gruppe half auch bei der Überwachung der Wahlen in Honduras im Jahr 2009.

Die ursprüngliche Quäkergemeinde liegt etwa zwei Kilometer oberhalb einer Schotterstraße nördlich der Stadt Santa Elena. Viele der ursprünglichen Strukturen wurden ersetzt, aber die Gemeinschaft floriert immer noch. Die langjährige Geschichte dieser einzigartigen Gemeinschaft erinnert an den Erfolg, den verschiedene Kulturen dem Juwelenland Mittelamerikas beschert haben.