Mount Everest: Die Mission eines Einheimischen, den Gipfel zu erklimmen.  Stellen Sie sich vor, Sie erklimmen den höchsten Berg der Welt, nur um in der Schlange zu warten, um den Gipfel zu erreichen. Selbst für einen erfahrenen Kletterer wie Chad Gaston von Tamarindo war dies mehr als eine Unannehmlichkeit – es ging um Leben oder Tod.

„Vom Beginn des Kletterns bis zu meiner Rückkehr gab es keinen Moment, in dem ich nicht ständig die Überlebenschancen berechnet habe“, verriet er während eines Howler-Interviews Anfang Juni, nur wenige Tage nach seiner Rückkehr nach Costa Rica.

Yak-Ranch in Pheriche

Intensive Vorbereitungen

Die rohe Kraft der Natur ragt über 29,000 Fuß in die Luft und schafft tödliche Bedingungen, die nur diejenigen, die den Mount Everest erlebt haben, jemals wirklich verstehen werden. Die Spitze dieses Himalaya-Gipfels zu erreichen, ist alles andere als ein einfacher Ausflug auf den Berg während eines Wochenendausflugs. Chad verbrachte insgesamt acht Wochen in dem kalten Klima, um sich an die Höhe zu gewöhnen, seine Fähigkeiten zu verbessern und sich auf den anstrengenden Vorstoß an die Spitze vorzubereiten.

'Ich erinnere mich, dass ich einfach alles losgelassen habe
als ich in meinem Zelt ankam … Erleichterung hatte ich es geschafft
und Kummer für die, die es nicht hatten.'

„In den letzten vier Jahren habe ich meine Erfahrungen im Bergsteigen aufgebaut, Notfallszenarien geübt und meinen Körper sowohl körperlich als auch geistig trainiert.“

Seit 2015 bestieg der Tschad erfolgreich den Kilimanjaro, die Carstensz Pyramide, den Mt. Rainier und den Aconcagua. Seine Reise auf den Denali-Berg in Alaska wurde durch einen neuntägigen Sturm unterbrochen, der sie in 14,000 Fuß Höhe stranden ließ. Der Mount Everest ist seine fünfte Besteigung in fast ebenso vielen Jahren.

Chad macht ein Selfie auf dem Gipfel des Everest.

Unbeeindruckt vom Risiko

Obwohl die Eroberung dieser höchsten Gipfel der Erde ein relativ neues Unterfangen ist, ist Tschad ein Lebensstil voller Abenteuer und Risiken nicht fremd. Während seines ersten Besuchs in Costa Rica während seines Studiums bot sich ihm eine einzigartige Gelegenheit – einen Surfshop in Tamarindo zu besitzen und zu betreiben. Im Alter von nur 22 Jahren schloss Chad sein Studium ab und zog sofort in die damals noch relativ unerschlossene Küstenstadt Guanacaste. Die meisten würden dies als eine der riskantesten Entscheidungen betrachten, die ein junger Mann treffen kann, insbesondere angesichts seines Mangels an costaricanischen Kontakten und seiner Unfähigkeit, Spanisch zu sprechen.

Tritte in die Lhotse-Wand über Camp 3

Trotz der Herausforderungen hat Chad mehrere begonnen erfolgreiche Unternehmen rund um Tamarindo in den letzten 17 Jahren. Er betrachtet Costa Rica als seine Wahlheimat, von der aus er die Aussichten der Welt erkundet. Abenteuer, Risiko – diese Konzepte fügen sich in Chads Lebensstil ein und machen aus einem heranwachsenden Amerikaner einen beeindruckenden Entdecker.

Der Mount Everest ist kein Spaziergang im Park. Die Vorbereitung auf eine solche Reise erfordert viel mehr als körperliche Ausdauer und mentale Stärke. Lawinen, dreistellige Windgeschwindigkeiten und Minustemperaturen, die niedrig genug sind, um in weniger als einer Minute Erfrierungen auf der bloßen Haut zu verursachen – diese Gefahren nehmen nur zu, wenn Kletterer weiter in die Todeszone vordringen. In Höhen von mehr als 26,000 Fuß kann der Körper mit einem so begrenzten Sauerstoffgehalt nicht überleben. Ohne ausreichend Sauerstoff werden Kletterer ohnmächtig und Zellen sterben ab.   

Nein, Sie brauchen mehr als Kraft und Geist, um die verehrte nepalesische Sagarmatha zu erobern – Sie brauchen jede Hilfe, die Sie bekommen können. Zum Glück war Chad auf seiner Reise nicht allein.

Das gesamte Bergsteigerteam von Madison kommt im Basislager an

Interkulturelle Verbundenheit

„Unser Team bestand aus mehreren verschiedenen Kulturen“, sagt Chad und beschreibt das Team aus vier Frauen und sechs weiteren Männern, das den Aufstieg zusammen mit erfahrenen Guides und lokalen Sherpas bewältigt. „Als alles vorbei war, waren wir mehr als ein Team. Wir waren eine Familie.“

Die vier Frauen waren nahöstlicher Abstammung und repräsentierten stolz Saudi-Arabien, den Oman und den Libanon (die beiden libanesischen Bergsteiger waren die ersten ihres Landes, die den Everest bestiegen). Diese Pioniere überwanden mehr als einen Berg; Sie wurden zu Helden für junge Frauen im ganzen Nahen Osten.

Jeder Kletterer hat eine Geschichte. Unglücklicherweise endet ihre Geschichte für einige, bevor der Aufstieg abgeschlossen ist.   

Während des Aufstiegs mussten drei von Chads männlichen Teamkollegen ihre Reise wegen Höhenkrankheit und Verletzung abbrechen.

"Ich war traurig, weil ich wollte, dass unser gesamtes Team erfolgreich ist", sagte er. "Ich war nur dankbar, dass sie alle schnell runterkommen und versorgt werden konnten."

Ernüchternde Denkmäler

Schrein für Scott Fischer, den Besitzer von Mountain Madness, der am 11. Mai 1996, dem drittschlimmsten Tag in der Geschichte der Everest-Kletterer, während eines Schneesturms starb

Tschad würde bald feststellen, dass nicht jeder das Glück hat, den Berg hinunter zu reisen. Auf etwa 4,000 Fuß liegt das Pheriche Valley. wo Schreine an die Bergsteiger erinnern, die ihre Expedition nicht überlebten. Einige passieren aufgrund einer Verletzung oder Krankheit auf dem Weg nach oben, während viele andere beim Abstieg der Todeszone erliegen.

„Das war ein sehr ernüchterndes Gefühl“, erinnert sich Chad. „Die meisten Leute, die Schreine hatten, waren sehr geschickte und erfahrene Kletterer. Alle haben sich mit den gleichen Zielen und Träumen auf den Weg gemacht, die ich hatte. Mir wurde klar, dass ich sehr gut vorbereitet sein musste und viel Glück hatte.“

Obwohl Chad und die restlichen Mitglieder seines Teams erfolgreich den Gipfel der Welt erreichten und den Rückweg überlebten, sah er sich der kalten Realität gegenüber, die jeder Kletterer fürchtet. Als Chad feierlich an Männern und Frauen vorbeimarschierte, die leblos im Schnee lagen, machte sich ein ungutes Gefühl breit.

„Dieser Traum von mir wurde schnell zu einem Albtraum“, gab er zu. „Ich musste nicht nur wieder an diesen Mitkletterern vorbeigehen, sondern auch an den Hunderten von Kletterern vorbei, die sich um den Gipfel bemühten.“

Gefahren in der Bilanz

Tschad überquert eine Leiterbrücke im Khumbu-Eisbruch

Chad schaffte es auf den Gipfel und wieder hinunter ins Camp, aber nicht ohne ein maßvolles Risiko einzugehen. Jeder Atemzug zählt in der Todeszone. Die lange Schlange von Kletterern könnte seinen Aufstieg verzögern und 

seine Sauerstofftanks aufbrauchen. Trotz der immensen Gefahr, Tausende von Metern in den sicheren Tod zu fallen, löste er sich von seiner Sicherheitsleine und erklomm die gefrorene Südwand des Everest-Gipfels mit einem Eispickel. Auf 26,500 ft. setzte er seinen Aufstieg in pechschwarzer Dunkelheit während eines Schneesturms fort.

„Ich habe meine persönlichen Fähigkeiten eingeschätzt und wusste, dass ich den Aufstieg schaffen würde“, sagte er. "Ich musste auch darüber nachdenken, wenn ich es nicht tat, und fuhr langsam fort, es könnte zu lange dauern, bis ich wieder runter komme, und mir könnte der Sauerstoff ausgehen."

Überquerung einer großen Gletscherspalte auf dem Weg zum Lager 2

Langsam und stetig war sicherer, dennoch riskierte er Sauerstoffmangel. Dringlichkeit erhöhte das Risiko, zu stürzen oder der Erschöpfung zu erliegen, aber wenn er sich schnell genug bewegte, sollten seine Sauerstoffreserven bis zum Abstieg ins Lager reichen. Nachdem er den Anstieg bewältigt und auf dem höchsten Punkt des Planeten gestanden hatte, musste Chad sich dann gegen den Verkehrsfluss bewegen und es sicher ins Camp schaffen.

Chad blieb ohne Clip, als er die fast senkrechte Wand des Hillary Step hinunterging. Erschöpft und dehydriert brach er zusammen. Sein Sauerstofftank war praktisch leer. Zum Glück war sein Sherpa da, um den Vorrat aufzufüllen. Mit einem Päckchen Andenken an seine Lieben in der Hand stand Chad auf und ging weitere 13 Stunden bergab, bis er das Lager erreichte. Weitere gefallene Bergsteiger lagen wie erstarrt auf seinem Weg.

Stau von Kletterern, die darauf warten, die Hillary-Stufe auf dem Grat direkt unter dem Gipfel zu erklimmen

Erleichterung und Trauer

„Ich gebe zu, ich musste es tief in mir vergraben und versuchen, mich auf den nächsten Schritt und den nächsten Atemzug zu konzentrieren. Ich kannte Panik und Angst würde nicht helfen. Aber es war überwältigend, so viel Tod zu sehen, und ich erinnere mich, dass ich alles losließ, als ich in meinem Zelt ankam … Erleichterung, dass ich es geschafft hatte, und Trauer für diejenigen, die es nicht getan hatten.“ 

Abenteuer hat seinen Preis und jeder Kletterer, der diese Reise versucht, versteht, dass The Death Zone unversöhnlich ist. Aber auch Abenteuerlustige werden belohnt. Für Tschad war es die Gelegenheit, die raue, unberührte Schönheit der Natur zu sehen.

„In den Bergen sieht man keine Straßen, Gebäude, Stromleitungen. Natur, wie Gott es beabsichtigte“, überlegte er. „Ich finde die Ruhe und Stille der gefrorenen Landschaft so sauber, so frisch. Der reinweiße Schnee und das tiefblaue Eis sind atemberaubend.“

Lebensverändernde Auswirkungen des Mount Everest

Dreijähriges nepalesisches Mädchen wünscht Tschad "Nameste"

Chads zweimonatige Herausforderung am Mount Everest endete mit einem Triumph und er ist jetzt in Costa Rica sicher zu Hause. Der tiefgreifende Einfluss seiner Erfahrung hat seine Sicht auf die Welt geprägt.

Die Menschen in der zerklüfteten und abgelegenen Khumbu Valley-Region des Everest beispielsweise haben ihn nachhaltig beeindruckt. Ihre Häuser verfügen nicht über moderne Annehmlichkeiten wie zuverlässigen Strom oder Inneninstallationen. Sie tragen 100 Pfund. Lasten auf dem Rücken in einer Höhe von 17,000 Fuß. Sie führen ein hartes Leben nach jedem Standard und sind dennoch so glücklich, zufrieden und großzügig wie nur möglich.

„In der modernen Welt nehmen wir so vieles als selbstverständlich hin“, kommentierte Chad. „Wir haben alle 'Annehmlichkeiten' und 'sofortige Befriedigung'. Sie leben ohne all das und sind wirklich glücklich! Es ist ein hartes Leben, aber sie scheinen es zu genießen.“

Sherpa trägt Vorräte von Lukla nach Namche

Die Besteigung des Mount Everest ist eine Herausforderung wie keine andere. Einige der erfahrensten und erfahrensten Bergsteiger können die Aufgabe nicht erfüllen. Es gibt keine Garantie für einen erfolgreichen Gipfel, nur die Gewissheit, dass jeder erfolgreiche Kletterer für immer zum Guten und zum Schlechten zurückkehrt. Für Chad ist das alles Teil des Abenteuers – ein Preis, den er zu zahlen bereit ist, um eine Belohnung zu erhalten, die nur wenige jemals besitzen werden. Als Abenteurer bereitet er sich bereits auf seine nächste lebensverändernde Erfahrung vor.

„Ich werde weiter klettern und möchte die Seven Summits beenden. Vier meiner Everest-Teamkollegen und ich planen bereits unsere Expedition 2020 nach Denali. Aber das nächste große Abenteuer, das ich zu bewältigen hoffe, ist die Vaterschaft. [Verlobter] Tracy und ich planen, bald zu heiraten und hoffen, eine Familie zu gründen.“