ארמדיל בעל תשע פסים הוא יונק בגודל בינוני מרתק. זוהי אחת מחיות המדינה הרשמיות של טקסס. מקורם של אבותיו בדרום אמריקה במגוון רחב של בתי גידול, מיערות גשם ועד אדמות עשב ושיפש יבש. התפתחות האיסתמוס של פנמה היא שאפשרה את נדידתו צפונה. נכון לעכשיו, הוא נע לאורך כל הדרך דרך מרכז אמריקה ודרום ארצות הברית וממשיך להרחיב את טווחו בשני הכיוונים.

מבחינה היסטורית בארצות הברית, המתיישבים הגרמנים הראשונים חיו על בשר ארמדילים וכינו אותם "פנצרשוויין" (חזיר משוריין). הם נקראו גם "חזיר של עני" ו"חזיר הובר" במהלך השפל הגדול על ידי אלה שראו בנשיא הובר אחראי למצוקות הכלכליות.

הוא מסוגל לצוף
על פני נהרות על ידי ניפוח שלה
מעיים או שקיעה
וריצה על פני אפיקי נהר.

בעוד שמו - ארמדיל בעל תשעה פסים - מצביע על כך שצריך להיות לו תשע להקות, המספר האמיתי משתנה לפי מיקום. בניגוד לארמדילו הדרום אמריקאי, בעל תשע הרצועות אינו יכול לגלגל את עצמו לכדור. עם זאת, יש לו כמה טקטיקות בריחה מדהימות. הוא מסוגל לצוף על פני נהרות על ידי ניפוח מעיים או שקיעה וריצה על פני אפיקי נהרות. היכולת לעצור את נשימתו עד שש דקות פירושה שהוא יכול לעבור מרחק לא קטן מתחת למים כדי לברוח מטריפה. אם נבהל, הוא יכול לקפוץ ארבעה מטרים ישר למעלה באוויר או להתחפר במהירות באדמה, מה שהופך את זה כמעט בלתי אפשרי עבור טורפים לחלץ.

למרות שהאמונה הרווחת היא כי ארמדיל הוא ביישן ולכן נראה הכי טוב בשעות הערב או הלילה, ראינו כמה מהחבר'ה הקטנים האלה משתרשים מתחת לשיחים בשעות הצהריים בחצי האי ניקויה בקוסטה ריקה. הגענו למרחק של מטר וחצי לצלם ונראה שהם לא מוטרדים מהנוכחות שלנו בכלל, אבל זה כנראה בגלל הראייה הרעה מאוד שלהם.

הבחור הקטן הזה הוא בעיקר אוכל חרקים, עם היכולת לדחוף את חוטמו לתוך פסולת עלים רופפת ואדמה עבור טרמיטים, נמלים, תולעים וזיצים, שאותם הוא חונק עם לשון דביקה ארוכה. חפירה אגרסיבית זו מהווה איום כלשהו על צב הגופר על ידי הפרעה לקני הביצים שלו.  ארמדיל נחשב למזיק, ואם כבר מדברים על ביצים - יגנבו את הביצים של עופות וציפורי ציד.

אף על פי כן, לארמדיל יש סימביוזה חשובה עם הסביבה שלהם. בעוד שהם יכולים לגרום נזק קל לקרקע עם נבירה והשתרשות שלהם מסביב, בעלי חיים אחרים מסתמכים על הרגלים אלה לקיומם. לדוגמה, נחשי רעשנים, נחשי אורן, בואש, חולדות כותנה וינשופים חופרים עשויים להימצא חיים במחילות ארמדיל נטושות. המניף זנב נפוץ עוקב אחר ארמדיל כדי לחגוג את החרקים וחסרי חוליות אחרים שהם שיבשו.

מה שמציעה קוסטה ריקה לארמדילו בעל תשעה פסים בתמורה הוא האקלים המתון עד החם הדרוש כדי לשרוד. זה חיוני בשל קצב חילוף החומרים הנמוך מאוד שלו וטמפרטורת הגוף הקרירה ללא שומן גוף לאגירת חום. כמו כן, האדמה העשירה של קוסטה ריקה בדרך כלל מספקת השתרשות מצוינת מסביב ואספקת מזון נדיבה לארמדילו.

ארמדיל הוא פורה, מגיע לבגרות מינית בשנה אחת ומייצר רביעיות בכל שנה במשך 12 עד 15 השנים הבאות של תוחלת החיים. התינוקות, לעומת זאת, נולדים עיוורים וקרחים, הדורשים הגנת האם במשך מספר החודשים הראשונים לחייהם, מה שמותיר אותם פגיעים לטרף.

וזה מביא אותנו לטורפים. כמה בעלי חיים המהווים איום על הארמדיל הם חתולי בר גדולים, בובקטים, זאבים, דובים, תנינים, תנינים ודרוס דורסים גדולים. אבל, באופן מפתיע, בני אדם, ללא ספק, הם הטורף המוביל של ארמדיל עם תשעה פסים כיום. ארמדיל עדיין נקצרים בגלל הבשר והקונכיות שלהם, ואלפים רבים נהרגים בכבישים מדי שנה. ואסור לנו שלא להזכיר שהם גדלים מבית בטקסס כדי להשתתף בספורט הקטן והמבוסס של מרוצי ארמדיל.