קפה, בחירת משקה נפוצה, במיוחד בבוקר, הפך למרכיב עיקרי בשגרת היומיום של אנשים רבים. עם זאת, ככל שקפה עשוי להוות איסוף מושלם כאשר מרגישים איטיים, הוא טומן בחובו גם סיכונים בריאותיים שאסור להתעלם מהם. צריכת יתר של קפה עלולה להוביל להשפעות שליליות על הבריאות שלנו, אשר מצדיקות שיקול זהיר לצד המוכח יתרונות בריאותיים. 

כאן, נחקור כמה מהבעיות הבריאותיות הפוטנציאליות הקשורות לקפה, ונראה את החשיבות של שתייתו במתינות.

• הסיכון הבריאותי הראשון של קפה הוא ההשפעה הישירה שיש לו על מערכת העצבים. הקפאין בקפה הוא תרופה פסיכואקטיבית, הפועלת על מערכת העצבים המרכזית, המובילה לאותות מוגברים במוח, המובילה לגירוי של מערכת העצבים. גירוי זה עלול להוביל לתחושות של חרדה, עצבנות ועצבנות, מה שמוביל לחוסר כושר ולבריאות נפשית לקויה. 

על פי האגודה הפסיכיאטרית האמריקאית, חרדה והפרעות פאניקה נקשרו לצריכת יתר של קפאין. זה מראה את הסכנות של קפה על מערכת העצבים האנושית.

• שנית, קפה ידוע לשמצה בהשפעתו על מערכת העיכול. צריכת קפה לטווח ארוך עלולה להוביל ליותר מ-30 מצבים שונים של מערכת העיכול. אחד המצבים הללו הוא מחלת ריפלוקס גסטרו-וופגיאלי (GERD), מצב ארוך טווח שעלול להוביל לסיכונים בריאותיים אחרים. GERD נגרמת על ידי הרפיה של סוגר הוושט התחתון, המובילה לרפלוקס של תוכן הקיבה. לתכולת קפה חומצי עלולה להיות השפעה משמעותית, מה שמוביל לתסמינים חמורים כמו כאבים בחזה, צרבת ובעיות עיכול.

• סכנה בריאותית משמעותית נוספת של צריכת קפה נוגעת בריאות העצם. איזון הסידן בגוף חיוני לשמירה על עצמות איתן. צריכה מוגזמת של קפאין עלולה להפריע לספיגת הסידן, ולהוביל לאובדן צפיפות העצם. מצב זה ידוע כאוסטאופורוזיס, המאופיין בעצמות שהופכות שבירות ושבריריות, מה שמוביל לסיכון מוגבר לשברים. 

על פי מחקר אוסטאופורוזיס של המכון הלאומי לבריאות, מגבלת הקפאין היומית המומלצת של 300 מיליגרם חרגה על ידי למעלה מ-70% מהמשתתפים, מה שהוביל למבנה עצם חלש יותר.

• לבסוף, שתיית קפה מוגזמת עלולה לגרום תחלואה קרדיווסקולרית. לפי איגוד הלב האמריקני, כמויות עודפות של קפאין מעלות את לחץ הדם, מה שמוביל לסיכון למחלות לב.

מחלות לב וכלי דם הן סיכון בריאותי חמור שעלול להוביל להתקף לב, שבץ מוחי, אי ספיקת לב או מוות. צריכה מופרזת של קפאין יכולה גם להוביל לעלייה בקצב פעימות הלב, להפעיל לחץ על הלב ולהעלות את הסיכון לדפיקות לב. חיוני להבין את ההשפעה של צריכת הקפה היומית שלנו, ואת הסיכונים הנלווים.

לקפה יש גם יתרונות וגם חסרונות לבריאות האדם, וזה נבון לצרוך קפה במתינות. בעוד שקפה נקשר לגירוי, שיפור קוגניטיבי ושיפור מצב הרוח, הוא טומן בחובו סיכונים משמעותיים, כולל בעיות במערכת העיכול, רווחה קוגניטיבית ירודה, בעיות קרדיווסקולריות וצפיפות עצם חלשה יותר. לכן, יש צורך להגביל את צריכת הקפה ולפקח בקפידה על צריכת הקפאין היומית שלנו. חשוב מכך, חיוני להתייעץ עם רופא לפני ביצוע שינויים תזונתיים לייעץ לגבי דרך הפעולה הטובה ביותר.