בבוקר ה-7 בינואר 2010, הגעתי לנמל התעופה הבינלאומי של מיאמי עם כמעט כל מה שהיה בבעלותי, כולל גלשן שרכשתי, חתול מיין קון שרכש אותי ומזוודה מלאה בספרים. היה לי כרטיס בכיוון אחד לסן חוזה, חוזה שכירות בעיירת חוף שבה ביקרתי רק פעם אחת, תקציב מצומצם של שישה חודשים, ללא עבודה, ללא כישורי ספרדית, ורמת ביטחון עצמי שניתן לייחס רק ל- אמונה בלתי מעורערת שהחיים שדמיינתי לעצמי היו בקוסטה ריקה. 

עליתי על המטוס הזה ולא הסתכלתי לאחור. הדרך המטפורית שלפניי דמתה למציאות של כבישים רבים בקוסטה ריקה - רצועות בורות, חסרות מעקות בטיחות, כבדות בפניות סיכות ראש ודורשות סבלנות, זהירות ויציבות. 

הפרטים של הסיפור שלי הם שלי באופן ייחודי, אבל רבים מהנושאים והשיעורים הם כאלה ששותפים רבים בקרב אוכלוסיית התושבים הזרים של קוסטה ריקה. כ-9% מ-4.9 מיליון תושבי המדינה הם ממקומות אחרים ועברו לקוסטה ריקה, לפי אינדקס מונדי. 

חלק מהחיים כאן, ללא קשר לאן תחליטו להתקשר הביתה, מותנה בעשיית טעויות, נטילת סיכונים ולימוד כמה לקחים בדרך הקשה. עם זאת, קשיים רבים, תסכולים וחרדות ניתן להימנע או להפחית כאשר מישהו ש"היה שם, עשה את זה" חולק איתך סוג של חוכמה שלא יסולא בפז שניתן להשיג רק באמצעות ניסיון. 

בעוד שהרשימה של טיפים לעשה ואל תעשה, הפריצות לחיים והעצות ארוכה עד בלתי נדלה, אלו הן כמה נקודות שכדאי לשים לב אליהן אם אתם חושבים על או בתהליך של מעבר לקוסטה ריקה, או שזה עתה עשיתם זאת. 

כפודייסט פסקטרי ואוהב תוצרת, מצאתי כאן את גן עדן האוכל שלי. אחת הדרכים הטובות ביותר לשמור על תקציב המזון שלך סביר ולדאוג לבריאות שלך היא לאכול מזון מתוצרת מקומית. מוצרים ומוצרים מיובאים יקרים בקוסטה ריקה. נצלו את שפע המזון הטרי שגדל ונקטף כאן. 

בתור ניצול סרטן שסבל משני התקפים קשים של קדחת דנגי, שבר צלע, ספג תפרים בתוך האוזן וספג עוד מספר פציעות ומחלות טרופיות מוזרות, אני יכול להעיד שמערכת הבריאות הפרטית בקוסטה ריקה עדיפה. 

עבור משפחות, פנסיונרים, ובאמת לכל מי ששוקל חיים בקוסטה ריקה, זה מנחם לדעת שניתן לענות על כל צורכי הבריאות שלך כאן, ותמורת חלק מהעלות של מה שתשלם בצפון אמריקה. ברבים מהמרפאות הפרטיות ובתי החולים יש צוות רב לשוני של אנשי מקצוע רפואיים בעלי הישגים גבוהים. 

כבעל רכב לבעל רכב עתידי, אני ממליץ לאנשים לא לקנות רכב זול. מכוניות זולות הופכות במהירות למכוניות יקרות. עדיף לך להשתמש במערכת האוטובוסים הציבורית, במוניות ובחברים עם כלי רכב עד שתוכל להרשות לעצמך מכונית שעדיין לא נמצאת על רגליה האחרונות. 

כמעט לכל מי שבבעלותו מכונית בקוסטה ריקה יש לפחות סיפור מכונאי מסויט אחד. וודאו שאתם עושים את בדיקת הנאותות שלכם ומצאו מכונאי שמגיע מומלץ בחום. כשאתה מוצא את הפנינה של מכונאי - והם בהחלט נמצאים שם בחוץ - צרו מערכת יחסים טובה ולעולם אל תעזבו אותה!  

מנקודת המבט של מורה לשעבר בקוסטה ריקה, ההזדמנויות לחינוך בבית הספר הפרטי מעוררות השראה. לקוסטה ריקה שיעור אוריינות של 97.8% וכיתות מלאות באוכלוסיות מגוונות של תלמידים, מורים, תרבויות ושפות. יש הרבה אפשרויות לבית ספר פרטיות, במיוחד בסן חוזה, גואנקסטה ובאזור מרכז האוקיינוס ​​השקט. 

כשהתחלתי ללמד לראשונה שאלתי תלמידה שלי בת חמש, ילידת ישראל, כמה שפות היא מדברת. היא ענתה חמש. אחר כך שאלתי אותה איך, בנוסף לשפת האם שלה, היא יודעת לתקשר גם באנגלית, ספרדית, איטלקית וצרפתית? היא ענתה, "אם לא, איך אוכל לדבר עם החברים שלי?" 

כמי שחיפשה חיים בקצב איטי יותר, חדורי טבע ורווי גלים, שבהם באמת יהיה לי זמן לחיות, קוסטה ריקה הפכה למקום שלי בעולם. 

כשדברים מתקשים, במיוחד דברים ש"צריכים" להיות קלים, חשוב להזכיר לעצמך מה משך אותך לכאן מלכתחילה. אין מקום מושלם וקוסטה ריקה אינה יוצאת דופן. החיים בקוסטה ריקה הם רק "החלום" אם זה באמת שֶׁלְךָ חולם.