נמלים של CR יכולות להשתמש ביחסי ציבור טובים יותר

על פי האנציקלופדיה בריטניקה, הנמלים הן במקום השני רק לבני אדם כבעלי החיים החברתיים והקהילתיים ביותר עלי אדמות. כמה פילוסופים ומירמקולוגים (מדענים שחוקרים נמלים) הציעו שיש להפוך את הסדר הזה. 

פורמיסידאה, שהתפתחה מצרעות, - משפחת הנמלים של החרקים - נמצאת על כדור הארץ במשך כ-150 מיליון שנה. המין האנושי, לשם השוואה, התחיל לפני כ-300 אלף שנה.   

בקוסטה ריקה, נמלים מהוות כרבע מהביומסה הכוללת של בעלי חיים יבשתיים - יחס מדהים. במושבה הממוצעת יש אוכלוסייה בין מיליון לשני מיליון אזרחים, אם כי נצפו מושבות גדולות יותר עם עד חמישה מיליון תושבים. 

המבנה החברתי ה"קאסטה" של קהילת נמלים הוא פשוט: המלכה והמלווים הגברים שלה, המכונים "מל"טים", המשמשים גם כזקיפים למגורי המלכה, הם שני בני המין היחידים עם כנפי ספורט. מזל"ט מת לאחר רבייה עם המלכה, שמטילה עד 1,000 ביצים ביום ויכולה לחיות עד 30 שנה. כל כוח העבודה של הנמלים מורכב מנקבות סטריליות. 

נמלים הן כמעט עיוורות, ולכן הן מתקשרות זו עם זו באמצעות פרומונים וחוש המישוש שלהן. 

קוסטה ריקה היא ביתם של 156 מינים אנדמיים, רבים מהם מוגבלים למקומות ספציפיים. ישנן שלוש משפחות נמלים דומיננטיות במדינה הזו.

1. נמלת צבא (Ecitoninae)
   לפעמים נקרא זומפופוס, זהו זן נמלים חולף שצומח בלילה ומתגורר בבולי עץ חלולים, דטריטוס או ממש מתחת לפני הקרקע. נמלים צבאיות פושטות על בתיהם של חרקים אחרים וחיות קטנות בחיפוש אחר זחלים וביצים. ציפורים טורפות, כמו מוטמוט, עוקבות אחר מושבות נמלים צבאיות, טורפות חרקים המנסים להימלט.
   

אם מושבה של נמלים צבאיות תבקר במשכן שלך, הן יפטרו את המקום מקיני עקרבים, צרעות וצרעות תוך יומיים, ואז יצאו לדרך. זה מסביר את הכינוי הספרדי מנקים (מנקים), מציע שהחבר'ה האלה באמת צריכים סוכן יחסי ציבור חדש.

2. נמלת שיטה (Pseudomyrmex) 

נמלים אלה נקראות על שם עצי השיטה השוררים בהם הם מתגוררים. הצמח ידוע באשכולות הקוצים הגדולים והחלולים שלו המספקים מקום לגידול הנמלים. קוצים אלו מספקים גם מים וצוף לנמלים. בקצות העלים הצעירים של צמחי השיטה נובטים ניצני בלט אדום זעירים, ללא סיבה נראית לעין מלבד אספקת חלבון לנמלים השומרות שלה. 

נמלות השיטה חוזרות בהגנה ובביטחון מפני חרקים אוכלי עשב, כגון צרצרים. הם גם צורכים צמחים פולשים סביב בסיס עץ השיטה, ובכך יוצרים אחד ממערכות היחסים הסימביוטיות הרבות של הטבע. הנמלים האדומות הקטנטנות והתוקפניות האלה מתערבות בהתקרבות של כל בעל חיים, בין אם זה עז או אדם.

3. נמלה חותכת עלים (Acromyrmex) 

זוהי הנמלה הקוסטה ריקה הברורה והמוכרת ביותר. נמלים חותכות עלים מסוגלות להרים פי 50 ממשקלן, חיות בקן גדול עם מספר כניסות ויציאות "דלת אחורית". הם גם בונים "מנהרות שווא" שלא מיועדות לניווט משלהם אלא כנראה לאוורור ולבלבול טורפים. 

חותכי עלים לא אוכלים את העלים שהם נראים מעבירים. בתוך הקינים המורכבים שלהם, הם מגדלים גן פטריות. ראשית, הנמלים לועסות את העלים לתבנית המזכירה בצק, אותה הן מאכילות את הפטרייה. לאחר מכן, הנמלים צורכות את הפטרייה לאחר שהיא התבגרה. עובש זה משמש גם כדי למנוע מפטריות רעילות להתפשט בקן. מעניין שפטרייה זו גדלה כעת במעבדות כמרכיב לאנטיביוטיקה אנושית רבות. 

ניקיון הוא המפתח בקיני הנמלים חותכי העלים. לכן, חברי המושבה המזדקנים מקבלים את התפקיד להעביר פסולת לאתרי אשפה חיצוניים שבהם גם הנמלים הולכות למות.

נמלים "פופולריות" אחרות המתגוררות בקוסטה ריקה כוללות:

• נמלת סוכר (Camponotus consobrinus)
  חבר זה בסוג נמלת הנגרים הוא יליד אוסטרליה, אך כעת משגשג ברחבי העולם, במיוחד באזורים מיוערים וסביבם. לנמלים סוכר יש מערכת דו-קאסטה המבדילה את החייל מנמלים פועלות קטנות יותר. נמלת הסוכר יכולה להפוך לילית, אולי כדי למנוע תחרות כבדה עם נמלים יומיות.

• נמלה אצטקה (Leptomyrmecini) 

לנמלים הניאוטרופיות למהדרין יש קשר סימביוטי עם צמח ה-Cecropia דמוי הבמבוק, בדומה מאוד לנמלים השיטה עם העץ שעל שמו הן נקראות.
בין אם מקננים בתוך ה-Cecropia או מתחת לאדמה בקרבת מקום, האצטקים בונים קני קרטון המחוברים על ידי סדרה של מנהרות. הם ידועים לשמצה אגרסיביים.  

• נמלת מאיפונרה (פצ'יקונדילה)
  למרות שרווחות ברחבי קוסטה ריקה, נמלים אלה נוטות לחיות במושבות קטנות כל כך מעט ידוע על הרגליהן. רוב המושבות שהתגלו היו בחוות מפותחות, במיוחד במטעי קקאו.

נמלים מאיפונרה מארחות קרדית טפילית שצורכת אותן לאחר מותם, מה שמקשה על חקר הסוג הזה.

כבדו את הזקנים במספרים

אדם ממוצע שוקל כמיליון נמלים, בעוד שמשקל כל בני האדם על הפלנטה שווה בערך למשקל כל הנמלים כאן. אז כן, הם עולים על מספרנו! 

ובל נשכח: לנמלים יש היסטוריה עתיקה פי 500 מזו של בני אדם. אז בואו נתכבד קצת לזקנים שלנו, ה מנקים של הבית שלנו. 

נראה כחידה שנמלים פולשות לבתים שלנו כדי להימנע מהגשם ולהיכנס שוב בזמן יובש, בחיפוש אחר מים. המציאות היא שלנמלים, כקהילה, יש מטרה אחת: הישרדות. מכיוון שהם חיים ברובם מתחת לאדמה, הם "נכנסים פנימה" (נושאים ביצים ותינוקות) כדי להימנע מטביעה. כמו כן, במהלך בצורת, הם מבקרים שוב בבתים שלנו בחיפוש אחר מים מכיוון שהאספקה ​​הרגילה שלהם (צמחים, פלגים וכו') אינה זמינה זמנית. רוב מיני הנמלים מתעלמים מהבתים שלנו כשהטבע פורח, במיוחד באביב ובסתיו. 

תגובה טבעית כאשר נמלים תוקפות היא לנסות מיד להבריש אותן מגופינו. זה מובן. למען האמת, פלשנו לביתן של הנמלים - השטח שלהן - והן מגינות על המושבה. התגובה הראשונית הטובה ביותר היא להתרחק במהירות 20 רגל או יותר מהמקום שבו אתה עומד כדי להתרחק מקן הנמלים, ואז להתרכז בהורדת הנמלים האלה מהמכנסיים שלך! 

תרסיסי חרקים הם פתרון זמני במקרה הטוב, לא עושים דבר כדי להסיט את מושבת הנמלים - כלומר המלכה. מכיוון שנמלים נמשכות לאור במהלך הלילה, זו עשויה להיות הדרך הפשוטה והיעילה ביותר למנוע מנמלים בחוץ להיכנס לביתך: "נשאיר את אור המרפסת דולק עבורך."