Le Théâtre national du Costa Rica est le principal théâtre du pays, situé au centre-ville de San José, à côté du parc Juan Mora Fernández. Sa construction fut autorisée le 28 mai 1890, alors que San José ne comptait que 20,000 XNUMX habitants.

Pendant la période coloniale entre 1577 et l'indépendance en 1821, il y avait très peu d'activité artistique ou théâtrale au Costa Rica en raison de la pauvreté généralisée et de l'opposition de l'Église catholique. Après 1821, les pièces devaient être jouées à l'extérieur ou dans des salles privées, avec des distributions entièrement masculines. La plupart des pièces étaient de nature religieuse.

En 1837, le premier théâtre de San José fut construit dans une salle avec un toit en paille et une capacité de 70 personnes, qui devaient apporter leurs propres chaises. En 1846, un autre théâtre fut construit, un bâtiment en bois avec un toit en tuiles d'une capacité de 200 places. Sa représentation inaugurale fit scandale car l'un des acteurs était une femme.

Dans les premières décennies du XIXe siècle, le Costa Rica est entré dans une période économique prometteuse lorsqu'il a commencé à exporter du café, d'abord vers le Panama, puis vers le Chili et l'Europe. Un nombre croissant de jeunes sont formés en Europe et le pays commence à s'ouvrir à de nouvelles idées sur les arts dramatiques.

En 1847, des plans ont été faits pour construire un théâtre national financé par des actionnaires privés, car le gouvernement manquait d'argent. En 1850, le théâtre Mora (plus tard théâtre municipal) a été construit et a servi pendant de nombreuses années de lieu principal du Costa Rica pour les arts dramatiques, mais il s'est détérioré au fil des ans et a finalement été détruit par un tremblement de terre en 1888.

Des groupes de tournées internationaux prestigieux ont commencé à passer par le Costa Rica faute d'un théâtre national. En 1890, un groupe de citoyens propose une taxe sur les exportations de café pour financer un nouveau théâtre. La taxe a été approuvée et une loi a été adoptée la même année autorisant la construction d'un nouveau théâtre national spectaculaire pour le Costa Rica. L'inauguration a eu lieu en 1891.

Plusieurs pièces du théâtre ont été construites en Belgique, dont la coupole, des structures métalliques et un mécanisme de surélévation de la scène. Il y avait des rumeurs selon lesquelles le théâtre avait été conçu en Europe, mais il a été conçu au Costa Rica par des architectes et des ingénieurs locaux formés en Europe, ainsi que par des professionnels étrangers qui vivaient ici.

Dès 1894, des critiques du théâtre commencent à apparaître dans la presse à cause de divers problèmes, notamment au niveau de la scène et des loges privées. Il y avait aussi de sérieux problèmes avec la fondation en ciment, et l'ingénieur en charge du projet a finalement démissionné. Mais les commentaires n'étaient pas tous négatifs, car les observateurs ont reconnu la richesse des matériaux utilisés et l'opulence du design, sans précédent dans ce pays.

Les plans originaux, d'inspiration italienne, ont été modifiés lors de la construction pour introduire des caractéristiques françaises. Un marbrier d'origine italienne a conçu les escaliers, les socles, les balustrades, les statues et les colonnes. Les murs étaient faits de pierre et de granit extraits de Cartago, ainsi que de briques. Le bois précieux utilisé sur le projet provenait principalement d'Alajuela.

Les experts disent que bien que le bâtiment ait un style néoclassique allemand du XIXe siècle, il présente une variété éclectique de conceptions, ce qui était courant en Europe et en Amérique latine à cette époque. En ce qui concerne ses colonnes, ses fenêtres et ses balcons, il ressemble aux palais de la Renaissance italienne. Dans ses espaces intérieurs, l'influence française se retrouve dans ses escaliers, et le foyer est un hybride de styles italien et français, avec un décor inspiré de l'art classique grec et romain.

Le théâtre a été achevé en 1897 et il y a eu beaucoup de débats sur ce que serait sa production inaugurale. Enfin, une compagnie française fut choisie pour interpréter l'opéra "Faust" le 21 octobre 1897.

Il y avait une telle foule à l'extérieur que la police a dû tenir les gens à distance, et le président Rafael Yglesias a ignoré les rumeurs d'un complot d'assassinat et s'est dirigé vers le théâtre, applaudi par la foule.

L'affaire a duré jusqu'à minuit, avec beaucoup de champagne coulant entre les actes. Le lendemain, la presse vantait le talent de la compagnie d'opéra et la beauté du Théâtre National.

Une passion pour les photos historiques Les photos sont fournies avec l'aimable autorisation de José Gerardo Suárez Monge, auteur de "San José : 280 ans d'histoire". Suárez est un photographe et graphiste professionnel diplômé en génie électrique du Tecnológico de Cartago, mais sa passion est de collecter et d'analyser des photos historiques - il en a plus de 14,000 7062. Il a six livres à vendre, qui sont disponibles à la Librería Lehmann et à la librairie de l'Université du Costa Rica, ou en appelant le 3086-8794 ou le 7679-XNUMX.