Wie kannst du so viel über jemanden wissen, den du nie getroffen hast? Die Antwort, sicherlich, wird sein, dass es Menschen gibt, die von Astroliten gefallen zu sein scheinen – Menschen, die eine Aura und ein Talent zu haben scheinen, das vom Unsichtbaren ausstrahlt.

Ich erinnere mich an das erste Mal, als ich den Traum, Don Walter Ferguson zu treffen, umfassend umarmte bekannt als „Mr. Gavitt.“ Damals, vor etwa 10 Jahren, hatte der Journalist Diego Delfino auf seiner Facebook-Seite ein ungeheuer lässiges Bild von sich mit dem legendären Musiker hochgeladen. Es hatte die Aura einer Postkarte. Es war einzigartig: Er war auf dem Foto neben einer absoluten Legende.

Im Laufe der Jahre wuchs mein Wunsch, Mr. Gavitt zu treffen, aber es gab Einschränkungen, einschließlich der Entfernung zu seinem Wohnsitz in Cahuita. Außerdem wäre es eine mühselige Aufgabe, eine Form des Kontakts zu finden, die es einem buchstäblich Fremden ermöglicht, einer solchen Eminenz die Hand zu schütteln.

Ich habe den Glauben immer noch nicht verloren. Ich widmete mich in diesen Jahren dem Hören von Fergusons Musik und versuchte, sie zu studieren. Ich wollte herausfinden, wie ein Calypso-Benchmark gemacht wurde und auf lange Sicht eine Legende des kreativen Erfindungsreichtums Costa Ricas.

Als ich als Chefjournalistin für Kunst und Kultur zur Zeitung La Nación kam, träumte ich erneut davon, die Musikikone zu treffen. Einer meiner Kollegen, Carlos Soto, war Besitzer der Musikquelle und konnte Ferguson anlässlich der Verleihung des Magón-Preises 2018 besuchen.

Letzte Möglichkeit

Neid tauchte auf – die gute Art von Neid … Carlos kennt ihn gut. Was für eine Chance hatte er! Tief in mir nahm ich an, dass dies meine letzte Chance für ein „Treffen“ mit dem Musiker war, auch wenn es durch jemand anderen kanalisiert wurde. Ich habe mich nicht geirrt; Ich könnte Walter Ferguson nie persönlich kennenlernen. Aber die Genugtuung darüber, was mir mein Kollege über das Vorstellungsgespräch erzählt hat, war so wertvoll, dass ich noch heute an seinen Worten hänge, als wäre es ein Treffen aus einer anderen Dimension gewesen.

„Meine Mutter sagte mir immer, dass ich ein großartiger Komponist werden würde“, sagte Ferguson zu Carlos. Diese Erinnerung lieferte wertvolle weitere Beweise für die Theorie, dass Mr. Gavitt (der übrigens in Panama geboren wurde) ein Astrolith war.

Mein Kollege Carlos erzählte mir, dass das Wohnzimmer in Don Walters Haus immer voller Ausländer war. Es war kein Wunder, dass jedes Mal, wenn es ein Festival in der Karibik gab, Ferguson der engagierte war. Solche Nachrichten veranlassten viele internationale Besucher (und natürlich Costaricaner), im Wohnzimmer seines Hauses aufzutauchen, um ihn „Dinge“ über seine Lieder zu fragen und ihre Bewunderung für ihn auszudrücken.

Ferguson behauptet, mehr als 150 Songs komponiert zu haben, obwohl er nur etwa 40 aufgenommen hat – mehr als genug Zeugnis, um seinen Elan zu bemerken. Mit seinem rauen, rauen Ton passte er auf um eine Klanglandschaft der costaricanischen Karibik zu bauen.

Er war der Komponist von „Cabin in the Wata“, „Callaloo“, „Carnaval Day“ und vielen anderen Liedern, die das Leben in den Dörfern der karibischen Küste Costa Ricas mit einer Mischung aus Humor und Tragödie darstellen.

König von Calypso

Diese Lieder machten ihn nicht nur zu einem musikalischen Literaten, sondern zum „König von Calypso“, einem Monarchen, der auf niemanden herabblickte und eine immense Fähigkeit für offene Arme hatte. Seine Familie kann die unzähligen Besuche bezeugen, die sie zu Ehren von Mr. Gavitt erhalten haben.

Diese Wärme wird noch einmal bestätigt, wenn man sich an seine Geschichte erinnert. Den größten Teil seines Lebens war Don Walter widmet sich der Interpretation seiner Musik ohne Posen oder Ansprüche. Er teilte seine Lieder, ohne die Stadt zu verlassen, in der er lebte, und brauchte nur eine Gitarre, um seiner Erfindungsgabe freien Lauf zu lassen.

Ferguson kam der Gedanke, dass es eine gute Idee wäre, seine Kompositionen auf Kassetten aufzunehmen und die Bänder dann an Touristen zu verkaufen, die Cahuita besuchen. Er ahnte nicht, welches Schicksal seinen Schöpfungen bevorstand.

Mr. Gavitts künstlerischer Einfallsreichtum wurde allgemein bekannt – und reproduzierbar – wodurch sich Mundpropaganda verbreitete. Sein Name erreichte die Ohren der Bewohner des Central Valley, und dank seiner Akkorde und seines Stimmtons waren viele Josefino-Künstler vom Charme von Calypso gefesselt. Letztlich kam es zu einer Verschmelzung der Genres und einem kulturellen Austausch, dem nachfolgende Generationen bis heute verpflichtet sind. 

Ohne Grenzen

Heute lassen sich Bands und Sänger aus dem ganzen Land bei der Gestaltung ihres Musikstils von Fergusons Einfluss inspirieren. Aber das war nicht auf Costa Rica beschränkt. Seine Musik überschritt Grenzen, wie im Fall des Uruguayers Jorge Drexler, einem der großen Namen der Region. Während seiner mehr als 30-jährigen internationalen Karriere war er ein Sprecher für Calypsonian-Talente.

„Zu ‚Mouths‘ zu gehen, einem von Drexlers Lieblingssongs, hat sich ständig in sein Repertoire eingeschlichen. Sogar auf seinem Album „Dance in the Cave“ fügte Drexler ein Sample von Mr. Gavitt hinzu. Bei seinem letzten Auftritt im Land im März 2022 widmete Drexler Don Walter Worte und Musik zu Ehren. „Großer Applaus für den Lehrer der Lehrer!“ er sagte. 

Drexler ist fasziniert von Fergusons Lebensgeschichte. In den 1970er Jahren beschloss Mr. Gavitt, sich von der Musik zurückzuziehen. Danach führte er gelegentlich Kompositionen auf, die sich jedoch nie häufig wiederholten.

Aber seine zeitlosen Beiträge zum musikalischen Vermächtnis Costa Ricas hinterließen bleibende Spuren, die über die Jahre bis heute Anerkennung verdienen. 2009 würdigte die Association of Composers and Musical Authors of Costa Rica Fergusons lebenslanges Werk als Komponist mit dem Ricardo Mora Award. 2017 erhielt er den Preis für das immaterielle Kulturerbe der Emilia Prieto.

Im folgenden Jahr erklärte die gesetzgebende Versammlung Costa Ricas den 7. Mai zum Don Walters Geburtstag, als National Calypso Day.

Am 22. Februar 2023 – drei Tage vor dem Tod des 103-Jährigen – schließlich die Vollversammlung erklärte Ferguson zum „Ehrenbürger“ der Republik. Das Timing war mehr als kurios Zufall.

Missionen des Präsidenten

Es überrascht nicht, dass zwei Präsidenten Costa Ricas im Sinn hatten, den legendären Musiker während ihrer Amtszeit zu besuchen. Im Jahr 2018 tat Luis Guillermo Solís dies in Verbindung mit der gesetzgebenden Versammlung, die das Gesetz 9526 genehmigte und den August zum Monat des Gedenkens an die afro-costa-ricanische Kultur erklärte.

„Es ist eine wahre Ehre, die Arbeit und das Talent eines Calypsonians vom Kaliber von Don anzuerkennen Walter Ferguson, der durch die so viel zum nationalen Kulturerbe beigetragen hat

Calypso-Musikkomposition“, sagte der damalige Präsident während seines Besuchs. „Der außergewöhnliche Rhythmus, der uns mit den Wurzeln der Afro-Nachkommen verbindet, die einen wesentlichen Teil der costaricanischen Identität ausmachen und uns als das multiethnische und multikulturelle Land bekräftigen, das wir sind“, sagte der damalige Präsident während des Besuchs.

Viele Bekannte, die mit dem damaligen Chef zusammengearbeitet haben, können seine Entschlossenheit von der Zeit seines Amtsantritts im Präsidentenhaus bis zum Treffen mit Herrn Gavitt bezeugen. Anscheinend war Don Luis Guillermo schon immer ein glühender Anhänger des Calypsonian, was er bestätigte, als Don Walter am 25. Februar 2023 starb.

An diesem Tag postete Solís auf Facebook: „Möge seine Musik uns für immer begleiten und den himmlischen Heerscharen bis zum Ende der Zeit Freude bereiten. Ich wünsche Ihnen eine angenehme Reise und dass Ihre Erinnerung viele Generationen von Künstlern und tugendhaften Bürgern Ihres geliebten Landes und darüber hinaus inspiriert. Danke, Don Walter, dass du mir das Privileg gibst, die süße Freundschaft mit dir zu genießen.“

Lockdown-Komplikationen

Im Gegensatz zu der Gelegenheit, die Solís während seines Besuchs zu einem ausführlichen Gespräch mit Herrn Gavitt hatte, war die Situation für seinen Nachfolger als Präsident, Carlos Alvarado Quesada, etwas komplizierter. Alvarado wollte unbedingt seine Tour durch das karibische Gebiet nutzen, um die Legende zu begrüßen. Aber das waren andere Zeiten. Die Pandemie war auf ihrem Höhepunkt und außerdem war Don Walter bereits von gesundheitlichen Problemen und Sprachschwierigkeiten betroffen.

Alvarado saß auf der Eingangsstufe von Fergusons Haus, und sie telefonierten. Dann, nach ein paar Minuten, konnte er Mr. Gavitts Gesicht aus erster Hand sehen – ein Gesicht voller Jahre, aber immer noch von einem breiten Lächeln umrahmt. Das glückliche Gesicht des Präsidenten war offensichtlich; er wusste, dass er sich in einem privilegierten Moment befand. Nicht einmal eine Pandemie hatte ihn daran gehindert, es mit diesem Helden zu teilen!

Ich umarme gerne all diese Postkarten und stelle mir all die Gespräche so vor in diesen vier Wänden von Don Walters Haus in Cahuita passiert ist. Die Worte, die in Erinnerung an ihn gesprochen werden, sind wie ein Fluss, der an der gleichen Stelle endet: ein warmer Raum, in dem immer die Musik ertönt Geräusche und Gespräche werden nicht vergessen.