In einer  In einem Land, dessen Höhe von 12,533 Fuß bis zum Meeresspiegel reicht und in dem in manchen Regionen 7 Meter Niederschlag pro Jahr fallen, kann man damit rechnen, dass viel schnelles Wasser die steilen Hänge hinunterfließt.

Costa Rica entstand durch tektonische Hebungen und vulkanische Aktivität und ist daher voller schroffer Berge und hoch aufragender Klippen. Und es wird von tropischen Regenstürmen aus zwei Ozeanen belagert, die enorme Mengen Wasser ausstoßen, die alle irgendwohin müssen.

Was passiert als nächstes, wenn herabstürzendes Wasser auf steile Klippen trifft? Einige der spektakulärsten Wasserfälle der Welt.

Besucher Costa Ricas können aus einer Vielzahl atemberaubender Orte wählen, die von goldenen Stränden über wolkenverhangene Vulkane bis hin zu dichten Regenwaldpfaden reichen. Es lohnt sich jedoch, sich die Zeit zu nehmen, mindestens einen der großartigen Wasserfälle des Landes zu besuchen.

Für Ticos ist das kein Geheimnis, denn sie packen oft ein Picknick ein und verbringen den Tag damit, Katarata zu besuchen, vor allem solche mit Schwimmlöchern am Grund. Das Wasser ist kühl und erfrischend, die Aussicht beeindruckend und an manchen Stellen werden Sie mit dem Spektakel lokaler Draufgänger verwöhnt, die aus schwindelerregenden Höhen springen.

Darüber hinaus ist allein die Anreise zu einigen dieser Wasserfälle ein lohnendes Abenteuer. Der Zugang zu einigen Wasserfällen erfordert eine belebende Wanderung durch den Dschungel, und an einigen Stellen können Sie zwei Abenteuer in einem erleben, indem Sie mit einem Pferd oder einem Geländefahrzeug zum Wasserfall reiten.

Viel Spaß, aber seien Sie vorsichtig

Seien Sie sich der potenziellen Gefahren bewusst, die beim Klippenspringen oder beim Versuch, im turbulenten Becken direkt unter einem großen Wasserfall zu schwimmen, entstehen können. Ein Weitsprung, der in einem Bauchflop endet, kann ebenso tödlich sein wie ein Ausrutschen und Stürzen beim Versuch, an der Seite hochzuklettern.

Und an manchen Wasserfällen erzeugt die Kraft des Wassers am Fuß einen Strudel, der Sie unter Wasser saugen und wie eine Socke in einer Waschmaschine herumwirbeln kann, bis Sie ertrinken.

Doch für Springer verfügen die Becken am Fuße der meisten großen Wasserfälle dank jahrhundertelanger Erosion über eine eingebaute Sicherheitsvorrichtung: Die Kraft des tosenden Wassers formt normalerweise ein tiefes, hindernisfreies Becken, wo sie nicht hin müssen Machen Sie sich keine Sorgen, dass Sie auf Unterwasserfelsen oder einen flachen Boden stoßen. Beobachten Sie, wohin die erfahrenen Einheimischen springen, und fragen Sie Rettungsschwimmer oder Reiseleiter nach möglichen Gefahren.

Hier finden Sie – in keiner bestimmten Reihenfolge – unsere Auswahl der 10 größten Wasserfälle in Costa Rica.

1. Llanos de Cortés

In der Nähe von Bagaces, direkt an der Autobahn zwischen Liberia und Cañas gelegen, ist Llanos de Cortés ein großer, breiter Wasserfall, der bei jedem Schönheitswettbewerb einen Ehrenplatz einnehmen würde Katarakte in Costa Rica. Das breite Becken unten ist zum Schwimmen geeignet und bei Einheimischen und Besuchern gleichermaßen beliebt. Es gibt schroffe Pfade, die nach oben führen.

2. Nauyaca

Dieses zweistufige Wunder in der Nähe von Dominical hat einen oberen Fall von 45 Metern und einen unteren Fall von 25 Metern mit einer Gesamthöhe von etwa 230 Fuß. Das eigentliche Geschehen findet unten statt, wo das Wasser wunderschön über eine breite Klippenwand stürzt und wo Klippensprünge in ein tiefes, schwimmbares Becken erlaubt sind, aber am besten ist es, einen Führer zu haben.  Der Zugang erfolgt über einen 2.5 Meilen langen Pfad von der Autobahn aus, den Sie zu Fuß oder (sehr empfehlenswert) zu Pferd zurücklegen können.

3. Finca Bellavista

Finca Bellavista ist ein Wunderwerk der Ingenieurskunst in der Nähe von Golfito und bekannt für seine luxuriösen Baumhäuser, von denen einige nur über Hängebrücken erreichbar sind. Aber steigen Sie einfach von Ihrem Baumhaus herunter, machen Sie einen Spaziergang entlang der Naturpfade und Sie werden Wasserfallwunder wie diesen finden.

4. La Llorón

Benannt nach einem schrecklichen Geist aus der lokalen Überlieferung, stürzt La Llorona („Die Weinende“) von einer Klippe im Corcovado-Nationalpark direkt in den Pazifischen Ozean. Es soll 100 Fuß hoch sein und stellt das Ende des Las Marias Trail vom Parkhauptquartier in Sirena dar. Verständlicherweise wird es normalerweise mit dem Boot betrachtet.

5. Rio Pacuare

Diese Aussicht wird jedem bekannt sein, der schon einmal Costa Ricas besten Wildwasser-Rafting-Fluss, den Pacuare, hinuntergeschwommen ist. Ja, Sie werden höllisch durch die schnellsten Stromschnellen paddeln und wahrscheinlich irgendwann ins Wasser fallen, aber in ruhigen Momenten werden Sie Ausblicke wie diese auf die Klippen bewundern.

6. La Fortuna

Nur wenige Kilometer von La Fortuna in Arenal entfernt wird dieser atemberaubende 230 Fuß hohe Wasserfall jährlich von bis zu 100,000 Menschen besucht. Um auf den Grund zu gelangen, muss man etwa 500 Stufen hinuntergehen (und dann wieder hinauf), aber mit dem Schwimmbecken und dem kühlen Nebel des mächtigen Wildbachs lohnt es sich. Bitte verzichten Sie darauf, von Klippen zu springen, und zu nahe am Fuß des Wasserfalls zu schwimmen, kann gefährlich sein.

7. Celeste River

Fluss Himmlisch („Sky-Blue River“) ist berühmt für seine leuchtend blaue Farbe, die durch im Wasser schwebende Aluminosilikatpartikel verursacht wird, die das Sonnenlicht nur in Blau reflektieren. Dieser spektakuläre Wasserfall ist das Herzstück des Tenorio-Vulkan-Nationalparks (zwischen Arenal und Rincón de la Vieja). Parkbesucher dürfen hier nicht nass werden, obwohl Einheimische manchmal flussabwärts wandern.

8. Montezuma

Dieser Wasserfall ist nicht nur ein Ausflugsziel bei einem Besuch in Montezuma, er ist auch ein Grund, dorthin zu gehen. Das leicht zu Fuß von der Stadt entfernte Schwimmbecken unten ist immer voller Touristen und Einheimischer, darunter auch Draufgänger, die die Klippen erklimmen und aus schwindelerregenden Höhen springen. Der untere Fall ist 98 Fuß hoch und es ist fast unmöglich, von ganz oben zu springen und zu überleben. Aber weiter oben gibt es einen 39-Fuß-Sprung, den sogar der Quarterback der New England Patriots, Tom Brady, überlebt hat.

9. La Paz

Die La Paz Waterfall Gardens sind für viele Dinge berühmt, darunter ein Naturschutzgebiet mit Jaguaren und die luxuriösen Unterkünfte in der Peace Lodge. Aber wie der Name schon sagt, gibt es hier fünf großartige Wasserfälle entlang von 2.2 Kilometern Wanderwegen. Und da es nur 19 km von Alajuela entfernt ist, eignet es sich hervorragend als Tagesausflug vom Central Valley aus.

10La Cangreja

Für die fünf Kilometer lange Wanderung zu dieser wenig bekannten Schönheit im Nationalpark Rincón de la Vieja benötigen Sie Ihre Wanderschuhe. La Cangreja („Die Krabbe“) stürzt über 130 Fuß in die Tiefe und dauert für den Hin- und Rückweg etwa vier Stunden, aber wie Sie sehen, ist die Anstrengung die Mühe wert.

Dies ist nur eine Auswahl einiger der Hunderten wunderschöner Wasserfälle in Costa Rica, also zögern Sie nicht, Ihren eigenen zu finden! Ganz gleich, ob Sie aus der Ferne zuschauen, in den kühlen Nebel eintauchen oder Ihren Mut aufbringen, einen waghalsigen Sprung zu wagen, Sie werden nicht enttäuscht sein.

James Kaiser ist der Autor und Fotograf von „Costa Rica: The Complete Guide“ (https://www.amazon.com/gp/product/1940754356/). Besuchen Sie seine Website unter  https://jameskaiser.com/costa-rica-guide/.

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