Ein halbes Dutzend Typen in Costa Rica

Die Biodiversität Costa Ricas überrascht selbst diejenigen mit bedeutenden botanischen Kenntnissen immer wieder. Als relativ kleines Land beherbergt es sechs verschiedene Waldkategorien mit jeweils besonderen Nuancen und Lebensräumen. Die drei vorherrschenden sind tropische Regenwälder, Nebelwälder und tropische Trockenwälder. Koexistierende Waldgebiete, in denen Mangroven, Tiefland- und Uferbaumarten gedeihen, sind nicht weniger faszinierend.

Ähnlich aber anders

Trotz der offensichtlichen Ähnlichkeiten zwischen Nebelwäldern und Regenwäldern sind die Unterschiede bemerkenswert. Um als tropischer Regenwald eingestuft zu werden, muss ein Gebiet jährlich mindestens 250 Zentimeter Regen erhalten; Die tropischen Regenwälder Costa Ricas erhalten doppelt so viel. Die Bäume darin bilden ein dichtes Blätterdach und bieten gleichzeitig eine Basis für eine Vielzahl von Epiphyten, die nicht parasitäre Pflanzen sind, die den Stamm immer noch als „Wirt“ verwenden. Diese Überdachung begrenzt die Menge an Vegetation, die unter den Füßen wächst. Regenwälder befinden sich typischerweise in tieferen Lagen, hauptsächlich in Küstennähe. In Costa Rica kommen sie hauptsächlich in der südwestlichen Region und im südlichen karibischen Tiefland vor. 

Nebelwälder sind einzigartig für ihre Berghänge und Vulkanstandorte in höheren Lagen, die von etwa 900 Metern bis 2,500 Metern über dem Meeresspiegel reichen. Diese Wälder bieten deutlich mehr Epiphyten, darunter Moose, Farne und Bromelien, einen Lebensraum. Der ständig durchziehende Nebel wird auf ein deutlich kühleres, aber feuchteres Klima zurückgeführt. Schneller fließende Flüsse in Berggebieten erhöhen ebenfalls die Luftfeuchtigkeit, im Gegensatz zu den langsamer fließenden Flüssen in den flacheren Regenwäldern. 

Sowohl Regen- als auch Nebelwälder sind voller Leben, aber die Höhen- und Klimaunterschiede machen sie ideal für verschiedene Wildtierarten geeignet.

Trockenstes Ziel

Die nordwestliche Ecke Costa Ricas, insbesondere die Provinz Guanacaste, ist eine riesige Region mit überwiegend tropischem Trockenwald. Dieses Gebiet erhält fast seinen gesamten Jahresniederschlag zwischen Mitte August und Anfang November. Infolgedessen neigt die Pflanzenwelt zu wasserspeichernden Arten, einschließlich Sukkulenten und Kakteen. Die meisten anderen Pflanzen hier durchlaufen einen jährlichen Blüh-, Fruchttrag- und Aussaatprozess. Die verlängerte Trockenzeit macht diese Gegend Costa Ricas zu einem beliebten Touristenziel.

Extreme und dazwischen

Die Mangrovenwälder Costa Ricas sind auf die Pazifikküste beschränkt und bilden eine einzigartige Konvergenz von Süß- und Salzwasser. Das robuste Wurzelsystem der Mangroven hält dieses Gleichgewicht zwischen Ökosystemen zusammen, die sich an Flussmündungen konzentrieren, sich aber in trockeneres Gelände erstrecken, wo begrenzte Vegetation und Wildtiere bestehen: Leguane, Schlangen, Affen, Fledermäuse und Krabben dominieren das raue Klima.

Die Tieflandwälder Costa Ricas beherbergen die höchsten Bäume des Landes. Aus irgendeinem merkwürdigen Grund sind die Puma- und Laubfroschpopulationen des Landes in diesen idyllischen Wäldern am zahlreichsten. Tieflandwälder, die vom Meeresspiegel bis zu einer Höhe von etwa 300 Metern existieren, unterstützen eine Reihe von geschichteten Lebensräumen, die von einer einzigartigen Flora und Fauna auf unterschiedlichen Ebenen bevölkert werden. 

Auwälder, die in der Nähe von Süßwasserflüssen und -seen in Costa Rica zu finden sind, sind anfällig für Überschwemmungen durch Wildtiere. Ein Paradebeispiel ist das Rio Chirripó Preserve, das allein von mehr als 260 Arten von Amphibien und Reptilien bewohnt wird. Auch rund 400 Vogelarten, insbesondere Kolibris, leben in diesem vielfältigen Park.

Die wahre Magie liegt in der Tatsache, dass sich diese sechs unterschiedlichen Topografien überschneiden und ein wahres Wunderland schaffen, das wir Costa Rica nennen.