Kapitän John Paul Jones sagte einmal: „Ich möchte keine Verbindung zu einem Schiff haben, das nicht schnell fährt; denn ich habe vor, in Gefahr zu gehen.“

Das ist eine Philosophie, die ich mein ganzes Leben lang praktiziert habe. Ein Schiff ist unser wichtigstes Gut. Es muss stark, weitreichend und schnell sein. Die John Paul DeJoria erfüllt alle Anforderungen in allen drei Kategorien und ist daher ideal für alles, was wir von einem Schiff erwarten, das in Gefahr segelt.

Was genau bedeutet es, in Gefahr zu segeln und was erfordert es?

Wir haben das Schiff und wir haben die Besatzung, und ich akzeptiere nur Besatzungsmitglieder, die bereit sind, ihr Leben zu riskieren, um unsere Kunden im Meer zu verteidigen. Das bedeutet, mutig, entschlossen und entschlossen in eine Situation zu gehen.

Bereits 1979 machte ich mich mit meinem ersten Schiff, der Sea Shepherd, auf den Weg. Unser Ziel war der Piratenwalfänger Sierra, die berüchtigtste Waltötungsaktion auf dem Ozean. Als ich Boston verließ, um den Atlantik zu überqueren, bestand mein Ziel darin, dieses Schiff zu finden und es zu rammen und außer Gefecht zu setzen. Außer mir waren es 19 Besatzungsmitglieder.

Am 16. Juli fanden wir die Sierra und verfolgten sie 200 Meilen bis in den portugiesischen Hafen von Leixoes. Aufgrund des schlechten Wetters konnte ich auf See nicht zum Einsatz kommen. Wir machten für die Zollabfertigung fest, während die Sierra im Hafen trieb.

Nachdem ich mich bei den Behörden geklärt hatte, wurde mir mitgeteilt, dass die Sierra sich auf die Abreise vorbereitete. Ich beantragte eine Freigabe, die jedoch abgelehnt wurde. Ich konnte den Piratenwalfänger auf keinen Fall entkommen lassen, also berief ich eine Mannschaftsversammlung an Deck ein, um zu verkünden, dass wir, verdammt noch mal, dorthin gehen würden, wo die Sierra trieb, und das Schiff rammen würden.

Sicherlich verhaftet

Ich erinnere mich, dass ich gesagt habe: „Heute ist der Tag, an dem die Sierra stirbt.“ Ich sagte zu der Crew: „Ich kann nicht garantieren, dass Sie nicht verletzt werden, aber ich kann so ziemlich garantieren, dass wir alle verhaftet werden, also ist die Wahl.“ dein. Wenn Sie bei mir sind, ist das großartig, und wenn nicht, haben Sie 10 Minuten Zeit, um zu packen und an der Anlegestelle zu sein.“

Zehn Minuten später waren 17 Besatzungsmitglieder am Dock, so dass ich nur noch Chefingenieur Peter Woof aus Australien und den dritten Ingenieur Jerry Doran aus Hawaii hatte.

Wir legten ab und steigerten die Geschwindigkeit, während wir den Hafen überquerten. Wir prallten gegen den Bug der Sierra, beschädigten die Harpune und machten dann eine 360-Grad-Kurve nach Steuerbord, wodurch wir auf der Backbordseite der Walfänger herumfuhren. Ich sah, wie der norwegische Kapitän Arvid Nordengen sein Gewehr hob und hörte, wie Kugeln auf das Stahlgeländer der Brückenflügel prallten. Er konnte uns nicht aufhalten, und mit voller Geschwindigkeit prallten wir direkt hinter dem Vorpiek gegen den Backbordrumpf und rissen den Rumpf in den Gefrierraum hinein. Dann trennten wir uns, und ich verließ den Hafen auf nördlichem Kurs und verfolgte mich von einem portugiesischen Marineschiff, das drohte, auf uns zu schießen. Ich hätte ihren Bluff durchgehen sollen, aber mit nur mir und zwei Besatzungsmitgliedern gaben wir nach und stimmten der Rückkehr in den Hafen zu. Das war der einzige Fehler, den ich an diesem Tag gemacht habe.

Als wir wieder am Hafen waren, wurde ich dem Hafenkapitän vorgeführt. Er wollte mich wegen grober Fahrlässigkeit anklagen, bis ich darauf hinwies, dass an dem, was wir getan hatten, nichts Fahrlässiges vorlag. Wir haben das Schiff absichtlich angefahren. Er lachte und sagte dann: „Wir wissen nicht, wem dieses Schiff gehört. Sie haben keine Beschwerde eingereicht und bis dahin können Sie gehen.“

Als ich sein Büro verließ, waren einige der Crewmitglieder dort, die desertiert waren, und einer von ihnen sagte: „Wenn ich gewusst hätte, dass wir ungeschoren davonkommen, wäre ich geblieben.“

Riskiere alles

Ich antwortete, dass ich nicht glaube, dass wir das tun würden, aber manchmal muss man sich in Situationen begeben, in denen es nicht nach einem Ausweg aussieht – man muss aufs Ganze gehen und alles für die Mission riskieren.

Die Karriere der Sierra war beendet, niemand wurde verhaftet und es war unser erster großer Sieg – ein Sieg, den wir nicht erreicht hätten, ohne alles zu riskieren, um den berüchtigtsten Piratenwalfänger auf dem Meer zum Stillstand zu bringen.

Ich habe auch eine wichtige Lektion gelernt, und zwar die, jede Marine, die uns verfolgt, als Bluff zu entlarven. So entkamen wir 1981 der sowjetischen Marine vor Sibirien. 1985 und 1986 wehrten wir einen Angriff der Färinger ab, die auf uns schossen. Dann, im Jahr 1994, war es die norwegische Marine

Nordküste Norwegens, wo sie uns rammten, auf uns schossen und Wasserbomben unter unseren Rumpf warfen. Und natürlich haben wir erfolgreich mit der japanischen Küstenwache zusammengearbeitet, die an Bord des japanischen Fabrikschiffs Nisshin Maru war.

Ohne Risiko geht wenig. Jede Strategie ohne Risiko wird höchstwahrscheinlich scheitern.

Es besteht die Gefahr, diesen Sommer in die Gewässer vor Island zu fahren. Obwohl wir außerhalb der legalen Hoheitsgewässer Islands operieren werden, bin ich sicher, dass die isländische Küstenwache unsere Bewegungen überwachen wird. Wir haben nicht die Absicht, den Walfängern Schaden zuzufügen, und wir beabsichtigen, rechtmäßig gegen die illegalen Aktivitäten von Kristján Loftsson vorzugehen. Seine Walfangaktivitäten verstoßen gegen das weltweite Moratorium der Internationalen Walfangkommission für den kommerziellen Walfang. Er verstößt außerdem gegen das isländische Tierschutzgesetz.

Es müssen jedoch alle Möglichkeiten in Betracht gezogen werden, und wenn Island aus irgendeinem Grund überreagiert und uns körperlich angreift, werden wir mit unseren Kameras reagieren. Und wenn wir physisch angehalten werden, werden wir alle gegen uns erhobenen Anklagen erheben, um die illegalen Walfangaktivitäten Islands vor Gericht zu bringen.

Mein ganzes Leben lang haben mich meine Kritiker gewarnt, dass ich wegen der Risiken, die ich eingegangen bin, getötet oder eingesperrt werden würde. Dennoch wurde ich von 1971 bis heute – also in einem Zeitraum von 52 Jahren – nie ernsthaft verletzt oder wegen eines Verbrechens verurteilt. Ja, auf mich wurde geschossen und geschossen, ich wurde gerammt und mit Blendgranaten beworfen; Ich wurde mit Wasserbomben attackiert und körperlich geschlagen … aber im Großen und Ganzen nichts Ernstes. Ich habe einige Zeit im Gefängnis verbracht und auf meine Prozesse in den Niederlanden, Island und Kanada gewartet, woraufhin ich freigelassen wurde. Ich wurde viele Male zivilrechtlich verklagt und habe jedes Mal gewonnen.

Verhaftungen, Drohungen, Klagen und Übergriffe sind an der Tagesordnung und das Risiko wert. Wenn ich an die Hunderte gefährdeter Finnwale denke, die Loftsson, dieser moderne Kapitän Ahab, abschlachten möchte, habe ich in meinem Herzen das Gefühl, dass solche Risiken gerechtfertigt sind. Das Leben eines hochintelligenten, selbstbewussten Lebewesens wie eines Wals oder eines Delfins zu retten, ist unglaublich befriedigend. Zu wissen, dass Wale frei schwimmen, die sonst tot wären, erfüllt mein Herz mit großer Freude.

Und deshalb tun wir, was wir tun. Mein Schiff, meine Crew und ich brachen am 31. Mai 2023 nach Island auf, mit dem Ziel, das Töten von bis zu 169 gefährdeten Finnwalen in den Gewässern zwischen Island und Grönland zu stoppen.