Eine Legende ist ein oft historisch begründetes Volksmärchen, das sich mit jeder „Ich schwöre, das ist wahr“-Nacherzählung ändert. Kleinstädte stützen aufgrund ihrer ausgeprägten Klatschkultur Legenden. Im Laufe der Jahre verschwimmen die Ursprünge einer Geschichte, da sie in das Gefüge der Gemeinschaft eingewoben wird.

Atenas, eine Stadt im Zentraltal von Costa Rica, hat einige Kuriositäten zu bieten. Es gibt eine Straße namens White Naked Man Curves und ein klappriges Boot, das dauerhaft in einem Vorgarten vertäut ist. Einmal wurde ein Gläubiger durch einen vom Kirchturm fallenden Gegenstand getötet. Eine weitere Kuriosität aus jüngerer Zeit ist eine Madonnenstatue mit riesigen Füßen, die kürzlich vor der Kirche San Rafael aufgestellt wurde. 

Mit ein wenig Nachforschungen und der Hilfe von Marietta Arce und Maricela Soto, die Experten für die Stadt sind, wird das Folgende angeboten, um mehrere urbane Mythen über Atenas zu klären und zu erbauen.

Straße des weißen nackten Mannes

Der seltsame Name einer berüchtigten Straße, Las Vueltas del Macho Chingo oder White Naked Man Curves, basiert auf einer Geschichte, die von einem berüchtigten Klatscher erzählt wird, den alle Nacho nannten. Eines Tages erzählte Nacho in einem Viertel von Atenas, bekannt als Rio Grande, eine Geschichte mit einem Freund, der auf einer Parkbank saß. Nachos Vater, den er liebevoll Tata nannte, war dafür bekannt, dass er Frauen sehr gern mochte und mehr als nur ein paar Drinks zu sich nahm. 

Nacho sagte zu seinem Freund: „Ich muss dir erzählen, was meinem alten Mann letzte Nacht passiert ist, nachdem er das Haus seiner Geliebten in Rio Grande verlassen hat. Auf dem Heimweg auf der kurvigen Straße hörte er Schritte. Er hatte solche Angst, dass er zitterte. Schließlich drehte er sich um und sah einen riesigen Mann mit heller Haut und nackt bis auf eine Krawatte um den Hals. Der große, bedrohliche Mann – wenn er ein Mann war – schwebte über dem Boden und hatte leuchtende Augen. Tata wollte weglaufen, war aber so verängstigt, dass er sich nicht bewegen konnte.

„Er segnete sich selbst auf der Stirn und rief in dem Bemühen, das Böse abzuwehren, das Magnificat, ein Gebet zur Jungfrau Maria. Die nackte Bedrohung hob ein Beil und warf es auf den Boden. Tata hatte große Angst, dass er sein Leben verlieren würde. In der Erwartung, enthauptet zu werden, schloss er die Augen und wiederholte das Vaterunser. Als er das nächste Mal die Augen öffnete, zog sich der schattenhafte Mann zurück und rief: „Warte einfach.“ Ich komme wieder.' Zu diesem Zeitpunkt fiel Tata in Ohnmacht. 

„Ungefähr zu der Zeit, als die Sonne aufging, kam Manuel mit seinem Ochsenkarren vorbei. Als Manuel Tata am Boden liegen sah, rettete er ihn und brachte ihn zu meiner Mutter zurück. Als sie ihn sah, wusste sie, dass ihrem schamlosen Ehemann etwas Schreckliches passiert war. Sie sagte: ‚Wer Unfug treibt, wird immer vom Teufel gefangen genommen.‘“ 

Bis heute wagen sich nur wenige nach Einbruch der Dunkelheit alleine auf die Straße nach Rio Grande. Die Leute sagen immer noch, vielleicht ohne zu wissen, warum: „Ich werde nie verrückt genug sein, das durchzumachen Las Vueltas del Macho Chingo in der Nacht!"

Zweifellos hat diese Geschichte einen wahren Kern. Dieser Straßenabschnitt enthält eine Reihe von Haarnadelkurven. Man kann sich leicht zwei betrunkene Männer vorstellen, einen Tico und einen Gringo, die sich jeweils mit den benommenen Augen eines Betrunkenen an ihre Begegnung erinnern. 

Die Geschichte wird dem Buch Atenas: Recuerdos de Antaño von Maria del Rosario Rojas Venegas de González zugeschrieben. 

Gemeindemitglied von Teil einer Kirchenuhr getroffen

Einer der ungewöhnlichsten Todesfälle in Atenas ist immer noch Teil der Stadtgeschichte. 

Die Uhr, die im Turm der katholischen Kirche San Rafael hängt, gibt den Menschen im Park auf der anderen Straßenseite und den meisten Teilen der Stadt genau die Zeit an. Zu jeder vollen und halben Stunde können sich die Bürger von Atenas darauf verlassen, dass die Glocke die Zeit ankündigt.

Am 26. November 2006 stürzte ein großer Teil der jahrhundertealten Uhr ein und tötete ein Gemeindemitglied. Doña Virginia Ramos, 73, wurde in das Mexiko-Krankenhaus in San José gebracht, wo sie offenbar geheilt wurde. Ende Dezember erlitt sie einen Rückfall und starb.

Doña Ramos hatte vor dem Haupteingang auf ihren Mann gewartet, bevor sie die Messe betrat, als ein 15 Kilo schweres Metallteil der Turmuhr auf sie fiel. Der Mechanismus, der die Uhr aufzieht, trat durch die Holzplattform und das Dach aus, traf ihren Kopf und brach sich einen Arm. Das Teil wurde in Europa hergestellt und 1906 im Glockenturm installiert.

Doña Ramos war eine treue Gemeindemitgliederin, die sich für ihre Gemeinde engagierte. Ihre Beerdigung füllte die Kirche San Rafael mit so vielen Trauergästen, dass einige draußen stehen mussten. Ihre Familie hatte der Kirche nichts vorzuwerfen. 

Ihr Mann, der zum Zeitpunkt ihres Todes 52 Jahre mit ihr verheiratet war, sagte zu La Nación: „Das Einzige, was mir bleibt, ist ein Dankeschön für die vielen Menschen, die bei der Beerdigung dabei waren. Es war eine Beerdigung, wie wir sie noch nie hier gesehen haben.“

RIP Doña Virginia Ramos.

Madonna mit EEEE-Füßen

In Atenas ruht eine Statue der Jungfrau der Rosen in einem vergitterten Bereich direkt vor der katholischen Kirche San Rafael. Um ihren Namen zu ehren, trägt sie an jeder Hand und jedem Fuß eine Rose. Ihr auffälligstes Merkmal sind riesige Füße, die in keinem Verhältnis zum Rest von ihr stehen.

Wenn die Virgen de las Rosas sprechen könnte, würde sie Ihnen sagen, dass ein geliebter ehemaliger Priester in Atenas, Pater Fabio Blanco Cubillo, ihre Inspiration war. Er wollte, dass der Schutzpatron der Familien und Jugendlichen die Besucher begrüßt, wenn sie die Stadt betreten oder verlassen. Um seine Vision zu verwirklichen, suchten Pater Fabio und einige Gemeindemitglieder Bildhauer aus der angesehenen Familie Zúñiga und wählten sie später aus, um die Jungfrau zu schaffen. Eine Reihe talentierter Hände wurden rekrutiert, darunter Orlando Carranza, dessen Werke in ganz Atenas ausgestellt sind. Orlando, der inzwischen verstorben ist, war ein junger Student, der bei den Zúñigas studierte, als er an der Bildhauerei der Statue mitwirkte.

Auf der Suche nach einem wünschenswerten Standort wandte sich Pater Fabio an ein treues Mitglied, Frau Amelia Vargas, die Eigentümerin von Cerro Pelon war, einem hohen Hügel und einer Weide oberhalb der Route 3 im Barrio von Los Angeles. Nachdem sie zugestimmt hatte, wurde von Freiwilligen aus dem Landkreis ein Sockel für die 3.5 Meter hohe Jungfrau errichtet und die Jungfrau zu dem Ort transportiert, der das neue Zuhause für die Jungfrau der Rosen werden sollte. Die fertiggestellte Virgen de los Rosas wurde am 12. Mai 1985 installiert. 

Die Pflege einer religiösen Ikone ist keine geringe Verantwortung. Alljährlich durften die Gläubigen an Festtagen das Privatgrundstück betreten, um ihr zu huldigen. Typischerweise wurde neben einem Picknick auch eine Messe im Freien abgehalten. Die Jungfrau benötigte nachts Beleuchtung und Sicherheit. Im Jahr 1986 gründete die Kirche mit dem Segen von Pater Fabio ein Komitee, um bei der Erhaltung und Pflege der Ikone und der Umgebung zu helfen.

33 Jahre lang diente sie als Orientierungspunkt über der Straße von La Garita nach Atenas und war oft der Orientierungspunkt, der zur Lokalisierung einer Adresse benötigt wurde. Außer den Gläubigen hatte sie noch andere Besucher, die über den Zaun kletterten und versuchten, das Stromkabel zu stehlen, das sie nachts beleuchtete. Vandalen beschädigten ihre Extremitäten – ihre Füße und Hände –, die bei jeder Statue anfällig für Witterungseinflüsse, Erosion oder Vandalismus sind.

Im Jahr 2018 wurde die Jungfrau schließlich an San Rafael zurückgegeben, die Kirche, die sie in Auftrag gegeben hatte und der sie gehörte. Ihre Basis war stark beschädigt und eine Hand fehlte. Da die ursprünglichen Bildhauer nicht mehr verfügbar waren, wurden andere Kunsthandwerker engagiert. 

Sie wurde renoviert und bemalt, bevor sie ihr neues Zuhause vor der katholischen Kirche San Rafael Archangel fand. Um das Thema ihres Namens fortzuführen, wurden Rosen um sie herum gepflanzt. Sie trägt einen neuen, modischen Gürtel und ihr Gesicht, ihre Hände und Füße wurden durch Bemalung aufgefrischt. 

Virgen de los Rosas hat jetzt riesige Füße und eine Hand, die größer erscheint als die andere. Aber egal. Eine Frau, die es ertragen hat, verehrt und geschmäht zu werden und umgesiedelt zu werden, verdient eine stabile Basis, auf der sie stehen kann. 

Noahs Arche vertäut in einem Hof

Vor vielen Jahren besaß Don Rolando Rojas Sanchez eine Kaffeeplantage in der heutigen Calle 2. Heute führt diese belebte Straße zum Mercado Central de Atenas und den roten Taxiständen im Herzen von Atenas. Zwischen den Geschäften, zu denen auch einige beliebte Restaurants gehören, liegen verstreut einige Häuser und Wohnungen. In einer der Werften liegt ein dauerhaft gesichertes Boot, das noch nie auf See war. 

Don Sanchez ist der Besitzer des Bootes und der Kaffeemarke Café Caucel. Sein Unternehmen hat eine über 60-jährige Geschichte in der Kaffeeproduktion, hauptsächlich für den Export. Auf seinen Feldern in der Nähe des Barrios San Isidro wird noch immer Kaffee angebaut.

In den 1960er Jahren blühte Kaffee in ganz Costa Rica auf. Noch bis in die 1970er Jahre war ein Großteil von San José, einschließlich Escazú, eine üppige, grüne Fläche mit Kaffeefeldern. Atenas war und ist noch immer für seinen Kaffee bekannt.

In jenen glücklichen Tagen baute Don Rolando auf seinen Grundstücken Kaffee an, auf dem Gelände, das später zum Stadtzentrum werden sollte. Die damaligen Kaffeebarone kauften seinen Kaffee, um ihn zu exportieren und den Appetit von Ausländern zu stillen, die den Kaffee aus Costa Rica genossen.

Zur Entspannung und als Pause vom Pflanzen und Ernten fischten Don Rolando und seine Freunde gerne von kleinen Booten und Kanus aus. Gelegentlich luden ihn die reichen Kaffeemagnaten ein, mit ihnen auf ihren Yachten zu angeln. Für ihn begann der Traum, ein eigenes Boot zu besitzen, da seine Ernte gesund und die Produktion gut war. Er begann mit einem kleineren Schiff und stieg vielleicht auf ein größeres mit echtem Motor um, um seine Freunde zum Angeln mitzunehmen. Er beauftragte einige Bootsbauer mit der Absicht, das Projekt im Laufe der Zeit zu finanzieren. Diese Handwerker hatten andere Berufe und begannen in ihrer Freizeit mit dem Bau seines Bootes, das den Namen „El Don Melcochas“ erhalten sollte. Leider ist das nie passiert.

In den späten 70er Jahren fielen die Kaffeepreise, als die Felder von einem Pilz namens Kaffeerost befallen wurden. Don Rolandos Boot litt ebenso wie sein Vermögen. Die Arbeiten am Boot wurden eingestellt. Der 88-jährige Don Rolando würde das Boot gerne zu Wasser gelassen sehen, aber er fühlt sich zu alt und sein Sohn hat kein Interesse an dem Projekt. 

Heute hat das Boot einen festen Liegeplatz gefunden und dient als seltsames Wahrzeichen. Der Motor ist noch intakt und die Mieter auf seinem Grundstück haben El Don Melcochas als Rasenschmuck akzeptiert.