In den Tagen vor COVID-19 bin ich in San oft mit dem Taxi gefahren José wenn ich ins Symphonieorchester oder in Restaurants ging. Der Taxista fragte mich immer, wo ich wohne. Sobald ich Atenas sagte, war die Antwort: „Ah, das große Klima der Welt."  

„Atenas: bestes Klima der Welt“ wird von Maklern, in Bussen und in Restaurantfenstern im gesamten Central Valley verkündet. Die Bezeichnung wird einem National Geographic-Artikel zugeschrieben, der nie existierte. 

Im Jahr 2016 habe ich das Thema für die Publikation recherchiert Atenas heute. Es stellt sich heraus, dass ein vor über 30 Jahren gegründetes Marketingkomitee unter der Leitung der Nationalen Tourismuskammer Costa Ricas (CANATUR) und der Marketingabteilung eine Werbekampagne ins Leben gerufen hat, um die Einzigartigkeit verschiedener Gemeinden hervorzuheben. Während die Idee diskutiert wurde, jeder Provinz oder Region Slogans zuzuordnen, waren es letztendlich die Einheimischen, die darüber entschieden, wie sie sich nennen wollten. Das Ergebnis war, dass Heredia zur Stadt der Blumen wurde, Puntarenas zur Perle des Pazifiks, San Ramon Die Stadt der Dichter, Griechenland Die sauberste Stadt, Alajuela Die Stadt der Mangos und Palmares Der Ort, um Freunde zu finden. „Bestes Klima der Welt“ wurde zum Schlagwort für Atenas.

Gesunde Anziehungskraft

Ältere Costa-Ricaner berichten, dass bereits vor dem Zweiten Weltkrieg Ausländer und Einheimische Atenas besuchten, um ein Klima zu erleben, das angeblich Herzbeschwerden, Asthma und andere Gesundheitsbeschwerden heilen könnte. Schließlich sahen die Bürger kommerzielle Möglichkeiten darin, eine wachsende Zahl von Besuchern unterzubringen, die den strengen Wintern entfliehen wollten. Atenas wandte sich besonders an Rentner, die in der Stadt willkommen waren. 

Aus Ehrfurcht vor den Ältesten entstand und erhält die örtliche Einrichtung für ältere Menschen, Hogar de Ancianos. Diese Wertschätzung für Rentner überträgt sich auf die vielen Rentner, die Atenas jetzt ihr Zuhause nennen. 

Trotz seines Rufs, das ganze Jahr über perfektes Wetter zu haben, kann es in Atenas schwül sein. Im Laufe der Jahre haben Klimawandel und Abholzung die Temperaturen erhöht, die typischerweise zwischen 68 und 89 Grad Fahrenheit liegen. Im Stadtzentrum ist es deutlich heißer als in den umzäunten Wohnanlagen in den höheren Lagen.

Heute leben etwa 27,000 Menschen in Atenas und den umliegenden Barrios, wobei schätzungsweise 8 bis 10 % internationale Besucher sind, darunter auch Nicaraguaner. In der Hochsaison von November bis Ende April kommen etwa 1,000 Teilzeitkräfte, von denen einige jedes Jahr zurückkehren. 

Lage, Lage, Lage ist einer der Hauptgründe dafür, dass sich Expats nach Atenas hingezogen fühlen. Der internationale Flughafen San Juan Santamaria ist nur eine kurze halbstündige Fahrt entfernt José weniger als eine Stunde mit dem Bus und die Stadt am Pazifikstrand Jacó etwas mehr als eine Autostunde entfernt. 

Es gibt mehrere Legenden darüber, wie Atenas zu seinem Namen kam. Einige glauben, dass die Stadt ihren Namen erhielt José Rafael de Gallegos y Alvarado, ein widerstrebender Präsident von Costa Rica zwischen 1833 und 1853, der es vorzog, die Schule zu unterrichten, statt zu regieren. Eine andere Geschichte besagt, dass eine Gruppe, als sie bei Präsident Alvarado beantragte, eine Stadt zu werden, einen Namen wählte, der seine Liebe zur klassischen Kultur widerspiegeln würde. So oder so liegen eine Stadt namens Atenas (Athen) und ihr Nachbar Grecia (Griechenland) in unmittelbarer Nähe zueinander. 

Lange vor der Gründung von Atenas brauchten Fahrer und ihre Ochsengespanne, die Kaffee und andere Produkte zu den Häfen in der Karibik und im Pazifik transportierten, eine Raststätte. Sesteos, ein Prototyp von Airbnb, begann mit dem Bau. Schließlich wurden Häuser, eine Schule und die katholische Kirche San Rafael Archangel errichtet. 

Ochsenkarren-Erbe

Costa Rica ist ein Synonym für die kunstvollen Ochsenkarren des Landes, von denen jeder auf einzigartige Weise als Familienwappen für die einzelnen Ochsenkarrenfahrer dient (Boyeros). Jedes Jahr im April organisiert der Verband der Ochsenkarrenfahrer von Atenas (Asociacion Cuna del Boyero Ateniense) ein Wochenende lang eine Ochsenkarrenparade und die Atenas-Klimamesse, gesponsert von der Gemeinde Atenas und der Tourismus- und Handelskammer von Atenas (CATUCA). Traditionen und Kultur werden mit Ochsengespannen aus dem ganzen Land gefeiert, die farbenfrohe Karren in einer Parade anführen. Familien, darunter auch Großeltern und Enkelkinder, fahren stolz in den Karren. Ein Ansager auf dem Stadtplatz erzählt die Geschichte jedes Ochsenkarrens und es werden verschiedene Preise verliehen. 

Das Treiber Das Denkmal, einen Kilometer östlich des Zentrums von Atenas, verewigt die historische Verbindung der Stadt zum Ochsenkarren. Der verehrte Bildhauer Manuel Torrecillas Lopez oder „Manolo“, wie er vor Ort genannt wurde, ist kürzlich gestorben. Viele Tore und Zäune rund um die Stadt sowie verschiedene Statuen zeigen sein Werk. Die Kronleuchter, die in der katholischen Kirche San Rafael Archangel hängen, waren sein Entwurf und wurden von einem Schützling fertiggestellt, als Lopez krank wurde.

Gemeinschaftssinn

Die in Atenas lebenden Ausländer repräsentieren einen Mikrokosmos der Politik und Demografie ihrer jeweiligen Länder, der manchmal spaltet und Spannungen erzeugt. Mit der Schließung der Grenzen zu Costa Rica als Pandemiemaßnahme isolieren sich sowohl Gringos als auch Ticos, aber hier in Atenas sind sie nicht allein. 

Atenas zeigt gemeinsam seinen Gemeinschaftsgeist. Einheimische schauen nach ihren Nachbarn und bieten Medikamente oder Lebensmittellieferungen an. Der Supermercado Cooperatenas legt für Senioren frühe Öffnungszeiten fest und stellt so sicher, dass die soziale Distanzierung durchgesetzt wird. Verschiedene Expat-Gruppen treffen sich virtuell zu Aktivitäten wie Yoga, Tai Chi und Medikamenten, außerdem der Buddhist Book Club und der Atenas Book Club. Blogs werden täglich mit den neuesten Gesundheitsstatistiken in Atenas und in ganz Costa Rica aktualisiert. Den Lesern wird empfohlen, zu Hause zu bleiben und Hygienemaßnahmen zu ergreifen. 

Vielleicht kommt in der Pandemie die beste Eigenschaft von Atenas zum Vorschein. Wir sind eine fürsorgliche Gemeinschaft.

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