Die neuen kleinen Leben kämpften umeinander, während sie mutig in Massen auf die wartenden Wellen zusteuerten. Eine Jahrtausende unerzählter Geschichte wurde nun vor unseren Augen enthüllt. An diesem Strand in Costa Rica liefen mir Tränen über die Wangen. Ich führte eine Gruppe begeisterter Naturschützer von Colorado zur Osa-Halbinsel. Dies ist einer der hellsten biologischen Hotspots auf unserem Planeten. Vielfalt tropft nur von den Blättern. Es ist eine kleine grüne Oase auf der Erde, wo wir jetzt so oft nur noch Beton- und Asphaltdschungel sehen. Wir haben mit unseren Kollegen von Tortugas Preciosas de Osa Hunderte frisch geschlüpfte Meeresschildkröten freigelassen. Der Katie Adamson Conservation Fund arbeitet seit fast acht Jahren mit diesem Team zusammen. Ich bin ein pensionierter Tierpfleger aus Denver, habe aber eine Vergangenheit mit viel größeren Teamkollegen. Fünfundzwanzig Jahre lang habe ich als Dickhäuterhüter gearbeitet und mich um die großen grauen Giganten gekümmert. Jetzt bin ich hin und weg von diesen kleinen Dinosauriern in unseren Händen. Wir wiegen und messen sie mit chirurgischer Präzision, während unsere einheimischen Forscher hier gemeinsam alle Daten aufschreiben, die unsere Bemühungen dokumentieren. Dann, bei Tagesanbruch, gehen wir eimerweise mit Babys an den Strand. Der Morgen überwältigt mich. 

Caracaras warteten in den Bäumen auf eine Chance, ein Frühstücksnugget zu erbeuten, aber unsere Gemeinde war sich unserer Schützlinge bewusst und beschützte sie. Die Armee aus Olive Ridleys, Pacific Greens und erstaunlich agilen Hawksbills wurde von einer tief im Inneren kodierten genetischen Kraft angezogen. Sie waren Läufer und machten sich auf den letzten dreißig Meter langen Ausflug in ihre neue türkisfarbene Freiheit. Frisch aus Muscheln und dann aus dem Sand entkommen, breiteten sie hier ihre Flossen aus und wuchsen zur nächsten Generation heran. Ich ließ meine Gedanken zu Visionen von zwanzig Jahren in der Zukunft schweifen und sah, wie eine große Frau mühsam denselben Sand hinaufstampfte, um zu graben und zu legen. Eine dieser kleinen Damen unter den Horden, die wir freilassen, wäre die Überlebende, um diese alte Tradition fortzuführen.  

Fregatten entdeckten unser Gefecht und flogen über die Brandung, um die Chance zu haben, als erste mit der Ausdünnung des Rudels zu beginnen. Ein Weibchen fing eine Meeresschildkröte an der Oberfläche und unsere Horde keuchte gemeinsam. Sollten wir zusehen, wie eines unserer Babys vor unseren Augen gefressen wird? Die Natur kann ein harter Lehrer sein. Das Zucken und Flattern half dem Kleinen, zu entkommen und ins Blaue zurückzufallen. Die Fregatte war entschlossen und verfolgte sie, doch die Meeresschildkröte landete im Wasser und tauchte ab. Der Vogel würde heute Morgen hungern. Jubelrufe ertönten aus dem Sand und High-Fives klatschten wie Wellen an das Ufer. Eine Lektion gelernt: Dieses Jungtier bekommt eine zweite Chance, in die Tiefe zu tanzen.   

Wir feierten unseren Tag mit einem Fußballspiel mit dem örtlichen Kinderclub. Wir spielten geteilt zwischen der nächsten Generation von Menschen auf der Osa. Wären diese Zweibeiner für die Ausrottung ihrer Reptiliennachbarn verantwortlich, oder könnten wir dazu beitragen, die Leidenschaft für die Artenvielfalt, die sie umgibt, zu festigen? Wir hatten Tierpfleger und Ehepartner, Zoo-Freiwillige, Vorstandsmitglieder und Tier-Nerds, die alle mit den Füßen ins Gras traten, sich bewegten und fielen. Unser Alter und unsere Unerfahrenheit wurden schnell deutlich, als die Jungen die Alten als Kegel für Dribblings benutzten. Scharlachrote Aras kreischten zustimmend über ihnen, und auf der Straße kamen Leute vorbei, um zuzusehen. Wir endeten mit einem Eins-zu-Unentschieden, wobei beide Seiten hocherfreut und erschöpft waren. Chuck war unser 75-jähriger Torwart aus Minnesota. Als erfahrener Zoo-Freiwilliger, der Löwen liebt und Nashörner liebt, hat er viele Tore aus den Stiefeln von Babys verhindert, konnte aber nicht lernen, wie man mit den Kleinen Unsinn redet. Er schwingt mit einer Minnesota-Freundlichkeit mit, die unsere Gemeinden auf der ganzen Welt auf seine Füße zieht, wie der Bürgermeister auf einer globalen Bühne des Naturschutzes, die uns die Verschmelzung von Kulturen ermöglicht. Lachen begleitet Chuck immer, wohin auch immer er diesen Planeten betritt. Nepal, Südafrika, Tansania und jetzt Costa Rica. Er kennt nur Freunde und was die KACF aufgebaut hat, liegt wirklich auf den Schultern dieses Mannes und durch sein ansteckendes Lachen. Die Aras haben nichts mit Chuck zu tun.  

Nach dem Spiel stellen wir sicher, dass der Trainer Kontakt zu unserem Meeresschildkrötenteam hat, damit die Kinder dabei helfen können, die Jungtiere freizulassen und dieses erstaunliche Spektakel zu sehen, das sich direkt am Ende einer unbefestigten Straße von ihrem Spielfeld aus abspielt. Wenn sie alle bei der Brüterei mithelfen, wird unsere KACF-Community sie mit Bällen, Kegeln, Trikots und mehr unterstützen. Sie müssen Teil der Lösung sein. Es ist unser Mantra. In den nächsten Monaten hören wir Geschichten darüber, wie die Kinder ihre Eltern mitbringen, um Zeit im Sand zu verbringen und zu beobachten, wie diese kleinen Lebenskräfte zu Nachbarn werden. Wir unterrichten ab der Jugend. Manchmal ist das der beste Weg, um zu verhindern, dass die Eier pochiert werden und die Tierwelt nicht ausgebeutet wird. Es ist die Stimme des Kindes, die unserer Sache hilft und bei den Älteren Anklang findet. Mission erfüllt.

Der Rest der Reise besteht aus dem Pflanzen von Bäumen, der Erkundung des Corcovado-Nationalparks, dem nächtlichen Paddeln zwischen den silbernen Spritzern der Biolumineszenz, der Auswilderung von Schlangen, der Beobachtung rehabilitierter Faultiere in den Bäumen und der Teilnahme an einer Pekari-Party. Wie kommt es, dass meine neue Karriere so viel Liebe beinhalten kann? Ich habe die Tierhaltung im Juni 2023 verlassen, um einer neuen Leidenschaft nachzugehen. Wir gründeten diese NGO für den Naturschutz nach dem Verlust eines Zooforschers. Als Katie an Krebs starb, beschlossen wir, ihren mutigen Geist nicht schwinden zu lassen. Aus ihrer Asche wurde nun die KACF geboren. Unsere Gemeinschaft ist ein Phönix für den Planeten und trägt ihre Liebe überallhin mit uns, wohin wir reisen. Nachdem ich ein Jahrzehnt lang zu uns selbst gefunden und unsere Reichweite ausgebaut hatte, trat ich von der Karriere zurück, die ich kannte und liebte, und war Geschäftsführerin unseres Fonds. Das war der mutige Schritt, den ich machen musste.  

Von dieser Karriere habe ich seit meiner Jugend geträumt, die ich in den Bergen von North Carolina verbracht habe. Ich bin in der Nähe von Asheville am Appalachian Trail aufgewachsen. Meine jüngeren Tage verbrachte ich damit, Salamander zu fangen, nach Auerhühnern zu suchen, Zecken von meiner Kleidung zu entfernen und endlos über die Tierwelt vor unserer Tür zu reden. Ich war von Anfang an ein Entdecker mit einer bösen Fantasie. Mit vier Jahren wurde ich ein Strauß. Vier Tage lang hatte ich Flügel und pickte mit einem imaginären Schnabel und einer Körpergröße von acht Fuß nach meinen Mahlzeiten. Ich bekam einen Platz bei einer Therapiesitzung, bei der der Arzt meiner Mutter sagte, dass ich normal sei und aus dieser Beschäftigung herauswachsen würde. Sie würde später darüber lachen, wie falsch dieser Arzt war. 

Mit fünfzehn bekam ich einen Freiwilligenplatz im Western North Carolina Nature Center. Meine Eltern mussten mich hin und her fahren, um mit den Ratten und Mäusen und schließlich zum Streichelzoo zu arbeiten. Ich hatte das Gefühl, mit der Nummer eins in die angesehenste NFL-Franchise gedraftet worden zu sein. Ich war angekommen. Ich habe bei meinem Wochenendjob hervorragende Arbeit geleistet und schnell jeden in Hörweite mit Geschichten, Träumen und Fragen verärgert. Ich hatte die Gabe des Gab. Es ist eine südländische Sache, und ich kann es Ihnen verständlich machen. Dort habe ich mich in Henrietta, die Elefantin, verliebt. Ich konnte da sitzen und zusehen, wie sie sich in ihrem kleinen Leben herumtreibt, und würde an neue Orte, exotische Hochländer und Akazienwälder entführt werden. Ich war kein Strauß mehr, aber der Laufvogel in mir wollte sich zu einem den Planeten rettenden Helden entwickeln, der die Menschen dazu bewegen konnte, besser zu teilen und diejenigen zu lieben, mit denen wir zusammenleben.  

Jetzt stehe ich hier, mit fünfundfünfzig Jahren, an diesem Abgrund und wühle mit den Zehen im Sand von Costa Rica. Ich arbeite an meinem vierten Kinderbuch, das nun in vier verschiedene Sprachen übersetzt wird, damit Kinder auf der ganzen Welt Freude daran haben. Eine davon ist Spanisch. Ich freue mich darauf, an diese Orte zurückzukehren, um einen neuen Teil unserer Geschichte zu erzählen.  

Ein Faultier im Cecropia-Baum über mir zeigt mir, dass ich eine kluge Wahl getroffen habe. Er lächelt auf seinen Planetenpartner herab, während er langsam und zufrieden kaut. Ich habe vor, dieses Jahr dreimal nach Costa Rica zurückzukehren. Es gibt zu viele Menschen, die man inspirieren und Kontakte zur Gemeinschaft knüpfen muss. Der Ruhestand ist nichts für Schwache. Es erwartet Sie eine Jaguar-Wanderung in den Talamancas mit NAMA und Carolina. Das Tapir Valley-Team wird bald unseren Pflanzen-A-Thon veranstalten. Dann geht es zurück zum Osa, wo Schildkröten auftauchen und Träume wahr werden. Dieses Stück vom Himmel auf Erden lässt mich denken, dass wir vielleicht eine Chance haben, die Tierwelt, die uns umgibt, zu retten. Vielleicht kann die KACF die Massen wachrütteln und ihnen zeigen, was wirklich mit den Lebewesen passiert, mit denen wir diesen Planeten teilen. Lassen Sie uns zusammenarbeiten und diese Partnerschaft aufbauen. Wie bei der mächtigen Fregatte entgleiten uns manchmal die Dinge allzu schnell und wir fragen uns, was hätte sein können. 

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