Endlich waren wir da! Unsere Ankunft auf der Isla del Coco über die Chatham Bay markierte das Ende unserer 36-stündigen Reise von Puntarenas, Costa Rica, an Bord des Tauchschiffs Aggressor I. Unsere Vorfreude auf das, was uns erwartete, wich der Aufregung, aber es gab kein übliches Anlegeritual. Stattdessen war unser Schiff mit zwei Pangas (benannt nach dem von kleinen Booten in Südostasien gefangenen Panga-Fisch) ausgestattet, um uns an Land zu bringen. Chatham Bay verfügt über keine Anlegestellen, daher sind alle Anlegestellen „nass“ – Sie springen einfach aus dem Panga ins Wasser und waten an Land.

Chatham Bay bietet einen lohnenden Spaziergang zu einem der spektakulärsten Aussichtspunkte der Insel, den wir glücklicherweise genießen durften. Wir wanderten hinter einer verlassenen Parkstation bergauf zu einem Aussichtspunkt mit Bänken und einer verlassenen neuen Anlage, die angeblich ein Geschenk der Vereinigten Staaten war. Die Aussicht von diesem Aussichtspunkt ist so atemberaubend schön und faszinierend, dass wir beim Sitzen das Zeitgefühl verloren haben. 

Wir wanderten weiter zum Hügel, um uns das Radarsystem anzusehen. Dabei geht es darum, auf einen Bergrücken zu klettern, der Chatham Bay und Wafer Bay trennt und den Rand einer von zwei alten Vulkan-Calderas darstellt. Sie können in die Caldera blicken, die heute die Wasserquelle der Wasserkraft für das Radar ist. Anschließend machten wir uns wieder auf den Weg nach unten und stellten fest, dass die Wege, deren Instandhaltung während der Pandemie vernachlässigt wurde, viel schwieriger zu begehen sind als bergauf. 

Wafer Bay

Wafer Bay, der kleinere der beiden sicheren Häfen der Kokosinsel, beherbergt die derzeit aktive Nationalparkstation. Es gibt eine weitere kleine Wasserkraftanlage sowie die Parkzentrale und Wohneinrichtungen für Mitarbeiter und Freiwillige. Normalerweise ist die Insel mit etwa 30 Personen besetzt, einer Mischung aus Parkwächtern, Freiwilligen, Rotem Kreuz, Feuerwehrleuten und sogar der Landespolizei, die sich um Unfälle und illegale Aktivitäten (Fischerei und Drogen) kümmert. Im Pandemiemodus war dort bei unserem Besuch nur eine Notbesatzung von sieben Personen stationiert. 

Ein Sightseeing-Highlight von Wafer Bay ist die „El Copey“-Brücke, benannt nach den umliegenden Bäumen. Es überquert den Rio Genio, die Frischwasser- und Stromquelle für die Parkstation Wafer Bay. Die Brücke wurde 2006 aus fünf Tonnen Angelschnüren und Bojen zusammengebaut und gebaut, die von Wilderern beschlagnahmt wurden, die in die Gewässer vor der Insel gelangten. 

Der Künstler Francisco „Pancho“ Quesada aus San Vito baute zusammen mit Freiwilligen die Brücke, um gegen die ständige Bedrohung durch illegale Fischerei im Park zu protestieren. Sie ist der Golden Gate Bridge nachempfunden, aber so gestaltet, dass sie im Laufe der Zeit Teil der Umgebung wird und langsam mit Moos und anderen Pflanzen bedeckt wird.

Geologie

Wir wagten uns mehrmals mit den Pangas zu den kleinen Inseln rund um die Isla del Coco. 

Einer heißt Manuelita und ist berühmt als Tauchplatz und auch für das gruselige Gesicht, das die Leute auf der einen Seite sehen. Für uns sah es aus wie die Maske in den „Scream“-Filmen. 

Um die Reisezeit zu den Tauchplätzen in den Pangas zu verkürzen, pendelte unser Schiff zwischen Chatham Bay und Wafer Bay. Eines Tages reisten wir von Wafer Bay aus zur Luvseite von Cocos, um einige andere kleine Aufschlüsse zu besuchen – die Big und Little Dos Amigos. Warum sie Spanglish heißen, weiß ich nicht. Auf Karten aus der Zeit vor dem 20. Jahrhundert werden sie als Wafer-Inseln bezeichnet. 

Diese beiden kleinen, aus dem Meer ragenden Inseln bestehen aus säulenförmigem Basalt. Wenn Sie jemals den Devil's Tower oder den Giant's Causeway in Nordirland besucht haben, sind dies ähnliche geologische Merkmale: lange Säulen aus geometrischen Sechsecken, die wie ein Bienenstock gepackt sind,

Das Fotografieren war schwierig, da die See auf der Luvseite der Insel etwas rau war. Aber die Reise von und zu den beiden Dos Amigos bot wunderbare Ausblicke auf die zerklüftete Küste und die endlosen Wasserfälle, die sich von der Insel ergießen. 

Die Brücke wurde aus fünf Tonnen Angelschnüren und Bojen zusammengebaut und gebaut, die von Wilderern beschlagnahmt wurden.

Eine ziemliche Wanderung

Alle Aktivitäten auf der Insel müssen genehmigt werden. Wir erhielten die Erlaubnis, etwas zu wandern, wobei uns zwei Wege offen standen. In beiden Fällen haben wir intensive Wanderungen und Klettertouren unternommen. Viele Gebiete können nur mit Hilfe von Seilen bestiegen werden, die am Hügel oder an Bäumen befestigt sind. 

Der Weg zwischen Wafer Bay und Chatham Bay ist insgesamt nur etwa fünf Kilometer lang. Es geht vom Meeresspiegel aus fast direkt hinauf zum Radarturm auf 300 Metern, dann zurück zum Aussichtspunkt bei Chatham und zurück zur Bucht. 

Der andere Weg, den wir gewandert sind, ist viel länger, jeweils sechs Kilometer bis zum Cerro Yglesias auf 600 Metern. Als wir in Wafer Bay starteten, gesellten sich drei Taucher und ein Besatzungsmitglied zu uns. Der Weg folgte einem weiteren Bergrücken, der den Rand der zweiten, größeren alten Vulkan-Caldera der Insel bildete. Es führte durch zufällige Kaffeesträucher in einem Gebiet, das vor hundert Jahren ein Versuch einer Kaffeeplantage war, und dann hinauf und hinauf zum tiefsten Nebelwald der Welt auf nur 400 Metern Höhe. Wir wanderten den nebelverhangenen Pfad weiter hinauf zum Gipfel des Cerro Yglesias und schlugen die letzten etwa 50 Meter im hohen Gras bis zum Gipfel. Das liegt daran, dass der Weg während der Pandemie nicht instand gehalten wurde und praktisch verschwunden ist. 

Als wir ankamen, stellten wir fest, dass wir den Cerro Pelon erreicht hatten, 90 Meter vor dem höchsten Gipfel Cerro Yglesias. Wir erklärten den Sieg und arbeiteten uns in den vier Stunden langsam zurück auf Meereshöhe. 

Jacques Cousteau, Haie und ein äußerst persönliches Erlebnis

Der Cousteau-Felsen: Diese berühmte Felszeichnung in der Chatham Bay wurde in den 1980er Jahren vom berühmten Meeresschützer Jacques Cousteau und der Besatzung seines Forschungsschiffs Alcyone angefertigt. 

Cousteaus TV-Dokumentarfilme, die hier gedreht wurden, haben dazu beigetragen, Isla del Coco zu dem Mekka für Haie zu machen, das es heute ist. In seinen späteren Jahren blickte der verehrte Entdecker zurück und nannte sie „die schönste Insel der Welt“.

Ich kann nicht widersprechen. 

Jacques Cousteau war der Held und Idol meiner Kindheit. Ich habe jede Sondersendung im Fernsehen gesehen und wollte in seine Fußstapfen treten. Als ich an der Universität ein Doppelstudium in Meereswissenschaften absolvierte, 1975 das Tauchen lernte und an der Duke University 120 Fuß unter Wasser, 30 Meilen vor der Küste von North Carolina, forschte, wusste ich, dass ich der nächste Cousteau sein würde. 

Aber das Leben und die Computer haben das alles verändert. 

Daher war diese Reise zur Kokosinsel im September 2020 ein persönlicher Moment für mich. Jahrzehnte, nachdem ich mich von der Verlockung und dem Geld der Computerindustrie beeinflussen ließ und meine erste Liebe zurückließ, und mehr als 20 Jahre, seit ich das letzte Mal eine Tauchausrüstung angelegt hatte, kehrte ich ans Meer zurück. 

OMG, ich habe vergessen, wie sehr ich es geliebt habe. 

Und ja, ja, es gab Haie.

Endemische Vögel und Tiere, spektakuläre und einzigartige Landschaften, Treasure Island und The Lost World … eine Kreuzfahrt auf hoher See und eine Flucht aus der von Pandemien heimgesuchten Welt. Es gab viele Gründe, einen Ausflug zur Isla del Coco zu planen, mit einem oder zwei Haien als zusätzlicher Attraktion. 

Eine weitere Reise ist im Dezember geplant. 

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