Sie hat vielleicht vor drei Jahren aus einer Laune heraus mit dem Stand-Up-Paddling (SUP) begonnen, als jemand ihr vorschlug, es auszuprobieren, aber die 17-jährige Valeria Salustri tötet es seitdem.

Nachdem er zwei Jahre lang Brautjungfer war und den 2. Platz im nationalen SUP-Surfen belegte, holte sich Salustri Ende letzten Jahres die Krone und wurde Costa Ricas nationaler SUP-Champion der Frauen.

Um das Ganze abzurunden, hat die Federación de Surf de Costa Rica sie kürzlich ausgewählt, um dieses Land bei der allerersten Teilnahme des Surfens an den olympisch sanktionierten Spielen in Mittelamerika zu vertreten. Und dort holte Salustri unter Konkurrenten aus 26 Ländern zwei Medaillen – Silber für das SUP-Rennen der Frauen und Gold für den Gesamtsieg des costaricanischen Teams.

„Das war das erste Mal, dass es Surfen und Stand-Up-Paddling bei einem olympischen Event gab, und ich war gut und bin mit meinem Ergebnis zufrieden. Es bedeutet, dass all meine harte Arbeit und meine Ziele erreicht werden“, sagte sie.

Diese harte Arbeit beinhaltet einen strengen Zeitplan. Ein durchschnittlicher Tag kann bedeuten, dass man morgens sehr früh aufsteht, um vor der Schule zu paddeln oder einen Lauf zu machen, dann zum Unterricht zu gehen und danach entweder im Tamarindo Fitness Center oder einem Pool in der Stadt, in der sie lebt, zu trainieren. Nach dem Abendessen ist natürlich Lernen angesagt.