Wo diese Geschichte über die Tico-Zeitzone begann und Ihnen im Howler vom letzten Monat gute Leser hinterlassen hat, hat meine lang erwartete Reise nach Puravidaville endlich begonnen. Ich war gerade zum ersten Mal in Costa Rica gelandet, zusammen mit drei abenteuerlustigen Freunden aus Rhode Island. Es war September 1993 und, gelinde gesagt, etwas regnerisch. Nachdem wir den Zoll und die Einwanderungsbehörde passiert hatten, feilschten wir um eine 100-Dollar-Fahrt vom Flughafen nach Jacó in einem Kleinbus.

Wir vier Rhody-Neulinge – von denen nur einer gebrochenes Spanisch sprach – dachten, wir wären bereit und könnten uns einfach zurücklehnen, es ruhig angehen lassen und die Fahrt genießen. Nicht so schnell, meine Freunde! Wir waren in der Tico-Zeitzone angekommen, in der die Dinge nicht so sind, wie wir es vielleicht gewohnt sind, und in der auch keine Logik den Tag bestimmt.

Kurz nachdem wir San José verlassen hatten, gelang es uns, dem Busfahrer die Bitte zu übermitteln, anzuhalten und ein paar „Rhode-Limonaden“ zu trinken, um unseren Durst zu stillen. Bei diesem kurzen Boxenstopp haben wir den Wechselkurs von 132 herausgefunden. Ja, das stimmt: 13,200 Colones waren 100 Dollar wert. Wir waren begeistert, wie weit man mit einem Dollar gehen konnte!

Zurück auf der Autobahn ging unsere Orientierung an die Straßenverhältnisse in Costa Rica auf Hochtouren. Wir haben schnell gelernt, dass „tückisch“ der Standardmodus für alle Bereiche in der Reiselinie ist. Wir konnten kaum einen Schluck von unseren Getränken trinken, als der Fahrer anfing, sich an Bussen, Lastwagen und Fußgängern vorbeizubewegen, die zufällig zur falschen Zeit am falschen Ort waren. Soviel dazu, sich zurückzulehnen und die Fahrt zu genießen.

Als jeder von uns das nicht ganz so angenehme Gefühl verspürte, brachen unter uns Gespräche darüber aus, wie wir diesen Kerl bremsen könnten. Bei dieser ersten Erfahrung als gefangene Passagiere eines costa-ricanischen Fahrers war kein Wunsch zu surfen unseren völligen Schrecken wert! Als unser Fahrer gerade hinter zwei Tanklastzügen herunterschaltete, schien es in Ordnung zu sein, ruhig durchzuatmen, und entschied sich stattdessen dafür. Zu unserem Entsetzen überholte er einen voll beladenen Gastanker einen Hügel hinauf und landete auf der Pannenspur! Die Lähmung erstickte unsere Schreie und es wurde zu einer Rückblende auf die Notlandung eines Gewitters auf dem Flughafen von San José, nur wenige Stunden zuvor.

Es war Zeit, sich festzuhalten und wieder mit dem Beten zu beginnen. Die plötzliche Abzweigung unseres Fahrers an einer nicht markierten Ausfahrt nach Jacó war der Zeitpunkt, an dem die erste Welle der Erleichterung in Costa Rica über uns hinwegrollte. Das Fortfahren auf einer zweispurigen Straße bedeutete vermutlich, dass er langsamer fahren und „normal“ fahren musste.

Das dauerte etwa 10 Minuten, bis wir die spiralförmige Sackgasse nach Orotina erreichten. Es ist ein Serpentinen-Albtraum, bei dem Taxifahrer die Kurven vor sich sehen und tatsächlich andere Autos in den Kurven überholen können.

Ja, in den Kurven! (Jahre später, nachdem ich einheimisch geworden war, demonstrierte ich das gleiche Manöver ahnungslosen Touristen, die mir als Fahrer bei einer Fahrt zum Flughafen vertrauten.)

Um unsere Angst noch weiter zu steigern, fing es an zu regnen und alles, was wir riechen konnten, war Bremsflüssigkeit. Obwohl ich nicht sicher wusste, ob es sich bei unserem um das Ursprungsfahrzeug handelte, war es sehr beunruhigend. Wir mussten etwas tun, um diesen Wahnsinnigen hinter dem Lenkrad zu bremsen, also riefen wir zu einer Auszeit auf der Toilette auf.

Er hielt an einem kühlen kleinen Aussichtspunkt an und wir bildeten eine Gruppe, um eine Strategie auszuarbeiten. Außer der Bestechung unseres Fahrers, von der wir nicht überzeugt waren, dass sie funktionieren würde, fiel keinem von uns eine Lösung ein. T

Dann griff der liebe Gott endlich ein. Diesmal war die Tat Gottes zu unseren Gunsten. Ein anderer Fahrer hielt an und teilte uns mit, dass es einen Derrumbe (Erdrutsch) gegeben habe, so dass nur noch eine Fahrspur frei blieb, um die verbleibenden Kurven und Kurven vor uns zu bewältigen.

Es war die ultimative Gnadenfrist. Nachdem wir uns diesen Todesweg entlanggekämpft hatten, erreichten wir die Strandstraße. Zum Glück war es auch in einem schrecklichen Zustand, mit Kratern, die so groß waren, dass sogar unser eigener Mario Andretti zum Kriechen gezwungen wurde. Etwa eine Stunde später kamen wir unversehrt in Jacó an, unserem gelobten Land.

Wir packten in Rancho Colinas aus, verabschiedeten uns von „Mario“ und machten uns auf den Weg zum Strand, um schnell bei Sonnenuntergang zu surfen. Als wir zu unserem Beachbreak-Debüt in Puravidaville paddelten, wussten wir bereits, dass sich all die Turbulenzen und Unruhen, die die Anreise mit sich brachte, gelohnt hatten. Ein Vierteljahrhundert später geht das Abenteuer, das mich an diesem ersten Tag im TTZ faszinierte, weiter.

Die Wendungen, die mich hierher geführt haben, haben mich umso mehr berührt und mich beliebt gemacht.