Das Nationaltheater von Costa Rica ist das wichtigste Theater des Landes und befindet sich in der Innenstadt von San José neben dem Juan Mora Fernández Park. Sein Bau wurde am 28. Mai 1890 genehmigt, als San José gerade einmal 20,000 Einwohner hatte.

In der Kolonialzeit zwischen 1577 und der Unabhängigkeit 1821 gab es in Costa Rica aufgrund der weit verbreiteten Armut und des Widerstands der katholischen Kirche sehr wenig künstlerische oder theatralische Aktivitäten. Nach 1821 mussten Theaterstücke im Freien oder in privaten Räumen mit ausschließlich männlicher Besetzung aufgeführt werden. Die meisten Stücke waren religiöser Natur.

1837 wurde das erste Theater von San José in einem Saal mit Strohdach und einer Kapazität von 70 Personen gebaut, die ihre eigenen Stühle mitbringen mussten. Im Jahr 1846 wurde ein weiteres Theater gebaut, ein Holzgebäude mit Ziegeldach mit einer Kapazität von 200 Personen. Seine Eröffnungsaufführung verursachte einen Skandal, weil eine der Schauspielerinnen eine Frau war.

In den ersten Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts begann für Costa Rica eine vielversprechende wirtschaftliche Phase, als es begann, Kaffee zu exportieren, zunächst nach Panama, dann nach Chile und Europa. In Europa wurden immer mehr junge Menschen ausgebildet, und das Land begann sich neuen Vorstellungen von der dramatischen Kunst zu öffnen.

1847 wurde geplant, ein von privaten Aktionären finanziertes Nationaltheater zu bauen, da der Regierung das Geld fehlte. Im Jahr 1850 wurde das Mora-Theater (später Stadttheater) gebaut und diente viele Jahre lang als Hauptschauplatz Costa Ricas für die dramatischen Künste, aber es verfiel im Laufe der Jahre und wurde schließlich 1888 durch ein Erdbeben zerstört.

Renommierte internationale Tourneegruppen begannen, Costa Rica zu verlassen, weil es an einem nationalen Theater mangelte. 1890 schlug eine Gruppe von Bürgern eine Steuer auf Kaffeeexporte vor, um ein neues Theater zu finanzieren. Die Steuer wurde genehmigt und im selben Jahr wurde ein Gesetz verabschiedet, das den Bau eines spektakulären neuen Nationaltheaters für Costa Rica genehmigt. Der Spatenstich erfolgte 1891.

Mehrere Teile des Theaters wurden in Belgien gebaut, darunter die Kuppel, Metallkonstruktionen und ein Mechanismus zum Anheben der Bühne. Es gab Gerüchte, dass das Theater in Europa entworfen wurde, aber es wurde in Costa Rica von in Europa ausgebildeten lokalen Architekten und Ingenieuren sowie von hier lebenden ausländischen Fachleuten entworfen.

Ab 1894 tauchte in der Presse Kritik am Theater aufgrund verschiedener Probleme auf, insbesondere mit der Bühne und den privaten Logenplätzen. Auch mit dem Zementfundament gab es gravierende Probleme, so dass der projektverantwortliche Ingenieur schließlich zurücktrat. Doch die Kommentare waren nicht alle negativ, denn Beobachter erkannten den Reichtum der verwendeten Materialien und das hierzulande beispiellose opulente Design.

Die ursprünglichen Pläne italienischer Inspiration wurden während des Baus modifiziert, um französische Merkmale einzuführen. Ein Marmorarbeiter italienischer Abstammung entwarf die Treppen, Sockel, Balustraden, Statuen und Säulen. Die Wände wurden aus Steinen und Granit, die in Cartago abgebaut wurden, sowie aus Ziegeln gebaut. Das für das Projekt verwendete Edelholz stammt hauptsächlich aus Alajuela.

Experten sagen, dass das Gebäude zwar im deutschen neoklassizistischen Stil des 19. In seinen Säulen, Fenstern und Balkonen ähnelt es italienischen Renaissancepalästen. In den Innenräumen ist der französische Einfluss in den Treppenhäusern zu finden, und das Foyer ist eine Mischung aus italienischen und französischen Stilen, mit einem Dekor, das von klassischer griechischer und römischer Kunst inspiriert ist.

Das Theater wurde 1897 fertiggestellt, und es gab viele Debatten über seine Eröffnungsproduktion. Schließlich wurde eine französische Kompanie ausgewählt, die am 21. Oktober 1897 die Oper „Faust“ aufführte.

Draußen war eine solche Menschenmenge, dass die Polizei die Leute in Schach halten musste, und Präsident Rafael Yglesias schüttelte Gerüchte über ein Attentat ab und ging unter dem Applaus der Menge zum Theater.

Die Affäre dauerte bis Mitternacht, wobei viel Champagner zwischen den Akten floss. Am nächsten Tag pries die Presse das Talent der Oper und die Schönheit des Nationaltheaters.

Eine Leidenschaft für historische Fotos Fotos mit freundlicher Genehmigung von José Gerardo Suárez Monge, Autor von „San José: 280 Jahre Geschichte“. Suárez ist ein professioneller Fotograf und Grafikdesigner mit einem Abschluss in Elektrotechnik an der Tecnológico in Cartago, aber seine Leidenschaft ist das Sammeln und Analysieren von historischen Fotos – er hat über 14,000. Er hat sechs Bücher zum Verkauf, die in der Librería Lehmann und im Buchladen der Universität von Costa Rica oder telefonisch unter 7062-3086 oder 8794-7679 erhältlich sind.