Loco for Coco – Strandglück in Playas del Coco
Lok für Coco, Playas del Coco: Die Landzungen, die die Küste von Playas del Coco wie die Arme einer Mutter umschließen, haben die Form eines C – was für verrückt, chillig, caliente, cool, bunt, kakophonisch, neugierig, klassisch, katastrophal stehen könnte. Und Coco kann all das sein.
„Ich liebe es, hier zu leben, und ich könnte mir absolut nicht vorstellen, woanders zu leben“, sagte Michele Simmons, eine 45-jährige Veranstaltungsplanerin aus Boston, die seit fünf Jahren in Playas del Coco lebt. „Mit Menschen, die kommen und gehen, kann man keine Bindung aufbauen. Hier bleiben sie, und man lernt sich kennen, man kann sich umeinander kümmern, man baut miteinander eine Familie auf.“ Playas del Coco wird oft auch als Coco Beach Playa del Coco oder einfach Coco bezeichnet
Playas del Coco ist die nördlichste Siedlung an der Pazifikküste Costa Ricas, die groß genug ist, um eine Stadt zu nennen, und auf der Hauptstraße wimmelt es normalerweise von Einheimischen und Besuchern, die an Souvenirläden, Bars und dem Casino vorbeischlendern. Coco Beach hat den Ruf einer Partystadt, eines Ruhestandsziels und eines Mekkas für Wassersport. Wenn Sie die Gegend genauer erkunden, finden Sie erstklassige Unterkünfte, gehobene Restaurants und eine herrliche Aussicht.
Doch Coco Beach ist mehr als die Summe seiner Teile. Hier gibt es eine lebendige Expat-Community von Ausländern, die ihr zweites Zuhause gefunden haben und von denen viele nicht vorhaben, das Land zu verlassen. Und es gibt hier eine jahrzehntelange, tief verwurzelte Tico-Gemeinschaft, Menschen, die hier irgendwie überleben würden, auch wenn es keine Ausländer gäbe. Aber natürlich gibt es viele Ausländer.
Es gibt eine Gruppe, die meine Freundin und ich „Los Veteranos“ nennen, die Veteranen, die sich jeden Tag unter dem großen Gummibaum vor der Bambú Beach Front Bar versammeln, trinken, rauchen und Geschichten austauschen. Sie können diese Oldtimer auch jeden Tag in der Zi Lounge sitzen sehen, sei es bei Hochwasser oder – wie wir beim Tropensturm Nate erfahren haben – bei Hochwasser.
„Dies ist ein Ort, um Menschen aller Art zu treffen“, sagte Nuria Barrantes, eine 54-jährige Immobilienmaklerin, die 1989 zum ersten Mal nach Playas del Coco zog. „Wir sind ein freundliches Volk, das ist etwas Wesentliches für uns.“ . Wir sind willkommen.“
So richtig Langeweile kommt einem nie auf
Ich bin im Juni mit meiner Tica-Freundin hierher gezogen, und schon bald waren wir mit nahezu jedem in der Stadt befreundet. Es wurde unmöglich, rauszugehen, ohne jemanden zu treffen, den wir kannten, und normalerweise mehrere Leute. Alle Nordamerikaner sind in einer Hinsicht heimisch geworden – ohne nachzudenken begrüßen wir das andere Geschlecht mit einem Kuss auf die Wange.
„Das Gleiche wird einem nie wirklich langweilig“, sagte Freddy Barahona, 53, Anwalt und Besitzer des Schokoladen- und Zigarrenladens Solo Bueno. „Es kommen immer Leute, Leute, die mit einem Traum hierher kommen.
„Ich sage meinen Kunden immer, wenn sie hierher kommen und sich verlieben: ‚Heirate nicht das erste Mädchen, das du zum Tanzen bittest.‘ Genießen Sie diesen Besuch, kommen Sie wieder zurück, dann kommen Sie wieder zurück, und nach Ihrer dritten Reise treffen Sie eine Entscheidung, ob Sie investieren oder ein Haus kaufen oder so etwas.“
Coco hat das Gefühl einer Ein-Straßen-Stadt, die über eine Autobahn erreichbar ist, die in die Avenida Central übergeht, wo sich die meisten Restaurants, Bars, Lebensmittelgeschäfte, Souvenirläden und andere Geschäfte drängen.
Diese Straße führt direkt zum Strand, wo sich ein kurviger Bürgersteig mit Gras auf der einen und Sand auf der anderen Seite befindet, der „Paseo Amor de Temporada“ („Gehweg der saisonalen Liebe“, benannt nach einem beliebten Lied) genannt wird. Hier gibt es einen Basketballplatz, einen Skatepark, eine Reihe von Verkäufern, viele blasse Touristen in Badeanzügen und eine Reihe von Tico-Familien, die auf Decken im Schatten faulenzen.
Gehen Sie über diese Hauptstraße hinaus und Sie werden vornehme Wohnanlagen, gewöhnliche costaricanische Viertel und ein paar zwielichtige Viertel voller zwielichtiger Gestalten finden, die Ihnen entweder Drogen verkaufen oder Sie ausrauben, um ihre eigenen zu kaufen.
Willkommen im Paradies. Und seien Sie vorsichtig, was Sie sich wünschen.
Wohin wachsen wir von hier aus?
Lucas Rivera, 34, ist ausgebildeter Architekt, Eigentümer von Coco Tap Water und dessen Familie die drei Luperón-Supermärkte und die beiden M&M Hotels besitzt. Er ist ein erfolgreicher Geschäftsmann und ein optimistischer Mensch, aber er äußert sich düster über die Schwierigkeit eines großen Wachstums in Coco, da für die meisten großen Projekte keine Wasserrechte erhältlich sind.
„Als ich 2011 [aus San José] zurückkam, herrschte bereits eine schwache Wirtschaftslage, und ich erwartete, dass dieses Problem jederzeit gelöst werden würde“, sagte er. „Ich habe also sechs Jahre gewartet und gewöhne mich jetzt an die Idee dessen, was die niederländischen Ökonomen eine ‚Nullwachstumswirtschaft‘ nennen.“ Ich versuche, meinen Frieden damit zu schließen.“
Dennoch sagt Lucas, dass die Einheimischen hier ein fröhliches Volk sind, das Arbeit und Vergnügen immer miteinander verbindet.
„Costa-Ricaner gehören nicht zu denen, die sich zu Tode arbeiten“, sagte er. „Es ist nicht allgemein bekannt, dass sie sich in langen Arbeitsphasen ohne Spiel verzehren. Sie arbeiten jeden Tag ein wenig und spielen ein wenig. Das ist Teil der Stadt und Teil unseres sozialen Ethos und unserer Arbeitsmoral in der Stadt.“
Ich fragte Lucas, warum es so viele Expats zu diesem Ort zieht.
„Bei Coco ist man nie weit von sozialer Interaktion entfernt“, sagte er. „Sie können in ein beliebtes Viertel ziehen, Sie können in ein Expat-Viertel ziehen, Sie können überall hinziehen, aber da Sie Ihre Dienste in Coco erledigen lassen, gehen Sie jeden Tag mehr als einmal durch die Stadt und schließen am Ende Freundschaften und Bekannte, und sie werden Teil Ihrer sozialen Routine….
„Wenn ich viermal am Tag in der Stadt spazieren gehen würde und viermal am Tag 400 Menschen Hallo sagen müsste, müsste ich das tun. Wenn ich nicht jedem, der mich ansieht, „Hallo“ sagen und lächeln würde, würden sie denken, dass ich entweder in Schwierigkeiten bin, dass ich nicht mit ihnen reden möchte oder dass ich verrückt bin. Ticos reagieren äußerst empfindlich auf das Gefühl, immer offen für ein „Hallo, wie geht es dir, alles Gute“ zu sein. Sie gehen nicht sehr tief, aber sie sind dabei sehr streng.“
Zu schnell wachsen?
Barahona, dessen Vater 1956 für drei Monate hierher zog und nie wegging, glaubt, dass Playas del Coco ein anderes Problem hat – zu groß, zu früh.
„Coco Beach hat das Problem, zu schnell zu wachsen. Wir haben keine städtischen Ingenieure, die ein Wachstum auf methodische Weise ermöglichen, also wächst es organisch“, sagte er. „Ende der 90er-Jahre wurden viele Bauarbeiten durchgeführt und Genehmigungen ohne jegliche Planung erteilt, sodass wir ein Problem mit dem Wassersystem hatten. Es liegt nicht am Wassermangel, sondern am Mangel an Infrastruktur.“
Barahona wurde 1964 geboren und hat sein ganzes Leben in Playas del Coco verbracht, mit Ausnahme der wenigen Jahre, in denen er in San José ein Jurastudium absolvierte.
„In den 12er und 60er Jahren war es ein Fischerdorf mit etwa zwölf verschiedenen Familien, in denen jeder jeden kannte“, sagte er. „Ab den 70er Jahren begann die Stadt zu wachsen und man weiß nicht mehr, wer wer ist.“
Coco Beach war einer der ersten Strandorte in Guanacaste, der über eine Straße erreichbar war, und früher war es der beliebte Urlaubsort für wohlhabende Ticos aus dem Central Valley.
Bis in die 1970er Jahre gab es hier keinen Strom, und es gab auch kein Seezonengesetz, das Bauarbeiten in einem Umkreis von 50 Metern um das Meer verbot. Deshalb bauten fast alle einheimischen Familien ihre Häuser direkt am Strand und passten ihre innere Uhr an den Rhythmus der Sonne an.
„Als ich 6 oder 7 Jahre alt war, sah man um 4 Uhr morgens, dass alle mit ihren Angelschnüren am Strand waren, und man fing alles – hauptsächlich Makrelen, Barsche, Snooks“, sagte Barahona. Dann gingen alle um 7 Uhr ins Bett
„Alle lebten mehr oder weniger auf einem Campingplatz“, sagte Rivera. „In den 50er Jahren wussten die hier lebenden und aufgewachsenen Kinder nicht, wie ein frischer Salat aussieht.“ Er sagte, dass Menschen, die in den 1970er Jahren hier aufgewachsen sind, sich daran erinnern, dass es in der Stadt nur drei Fernseher gab.
Die Touristen kamen in den 1980er Jahren. Und der Surffilm „Endless Summer II“ aus dem Jahr 1994, in dem die Tamarindo-Legende Robert August und die epochalen Wellen Costa Ricas zu sehen waren, löste eine Tourismusflut aus.
„‚Endless Summer II‘ war ein Vorher und Nachher“, sagte Rivera. „Nachdem der Film gezeigt wurde, kamen einfach Wellen von Menschen nach Guanacaste.“
In den 1990er und 2000er Jahren kam es zu einer Reihe großer Wohnsiedlungen, die die Stadt stark vergrößerten, doch mit der Rezession von 2008 fand dieser Bauboom ein jähes Ende.
„Es war, als ob ich zu Bett ginge und am nächsten Tag aufwachte und … die Zeit stehen blieb“, erinnerte sich Barrantes. „Ich hatte Kunden, ich hatte ein unabhängiges Immobilienunternehmen und wir haben viel verkauft, es ging uns gut, und plötzlich hörte es auf.“
Fotos von Kim Irons
Ist dieser Ort sicher?
Als ich 2008 das erste Mal nach Coco kam, wurde ich tatsächlich überfallen, aber ich habe etwas Dummes getan und bin nachts allein an einem dunklen Ort am Strand spazieren gegangen. Vier Männer überfielen mich, verprügelten mich und nahmen mir alles ab, was ich bei mir hatte, nämlich 6,000 Colones und eine halbe Schachtel Zigaretten. Ich bin mir sicher, dass sie fast genauso enttäuscht waren wie ich.
„Ich fühle mich hier extrem sicher“, sagte Simmons, der überschwängliche Veranstaltungsplaner, der viel Zeit im Fitnessstudio verbringt, aber etwas zierlich ist. „Ich fühle mich nie in Gefahr. Ich fahre überall mit meinem Roller hin, ich habe ein Fahrrad, damit fahre ich überall hin, es geht nur darum, durch die Stadt zu fahren und einfach allen „Hola, Hola!“ zu sagen. So lernt man jeden kennen.“
Letzten Sommer wurden ein paar Männer vor dem Sandbar Restaurant in Playa Hermosa, nördlich von Coco, erschossen. Sie sollen der Drogenbande „Paveños“ aus Pavas im Central Valley angehören, und es wird allgemein angenommen, dass sie von rivalisierenden Drogendealern getötet wurden.
„Wenn man an Party denkt, genießt Coco einen hervorragenden Ruf“, sagte Rivera. „Ich weiß nicht, was zuerst da war, die Nachfrage oder das Angebot, aber Coco wurde als Ort bekannt, an dem man sehr einfach Medikamente beschaffen konnte. Wenn Sie feiern und Kokain konsumieren wollten und sich in der Gegend von Guanacaste befanden, mussten Sie nicht lange nachdenken.“
Zu guter Letzt
Und … die Leute kommen weiter. Selbst in der Nebensaison scheinen die Straßen von Coco mit Besuchern aller Formen, Größen und Farben überflutet zu sein.
Aber das Fundament dieser Stadt werden immer die Ticos sein, die Menschen, die vor uns hier waren. Ja, der Tourismus ist der einstige und zukünftige Wirtschaftsmotor dieser Stadt, aber es sind die Einheimischen, die die Räder schmieren, die den Zug am Laufen halten.
„El Coco bleibt ein bezauberndes Dorf, das sowohl einheimische als auch internationale Touristen willkommen heißt“, sagte Barrantes. „Es ist eine süße, schöne Stadt und ein Beschützer ihrer Umwelt. Es ist ein ruhiges und entspanntes Pueblo, in dem Sie arbeiten oder Ihre Freizeit verbringen können. Es ist eine kleine Stadt, die groß sein will, aber sie ist bezaubernd.“
Fragen Sie einfach die Veteranos unter dem großen Gummibaum vor dem Strand. Dort findet man sie jeden Tag.
