Als ich zum ersten Mal nach Guanacaste zog und von Ort zu Ort fuhr, war ich so erstaunt über all die Autos, die plötzlich mitten auf der Straße anhielten, um Leute abzuholen und abzusetzen.

"Was ist damit?!" Ich habe mich immer wieder gefragt.

Ein paar Monate vergingen. Dann war ich eines Tages mit Freunden in Tamarindo und wir überlegten, wie wir dorthin gelangen, wo wir als nächstes hin wollten. Einer von ihnen schlug vor: "Lass uns einfach ein Colectivo fangen."

„Hm“, fragte ich, „was ist das?“

Matt und Jess sahen uns überrascht an und antworteten: "Du hast das Colectivo nicht benutzt?!"
So begann meine erste Colectivo-Erfahrung, die ereignislos, aber aufschlussreich war. Letztendlich habe ich erfahren, dass viele Menschen in Guanacaste und anderswo in Costa Rica stark oder ausschließlich auf diese Transportform angewiesen sind.

Das Colectivo ist eine „Zigeunerkabine“, die die Straße rauf und runter fährt und Fahrten im eigenen Fahrzeug zu einem günstigen Preis anbietet. Vor allem, wenn Sie relativ kurzfristig etwas erreichen müssen, vielleicht nur wenige Kilometer entfernt, kann dies die beste Wahl sein. Der Preis mag verhandelbar sein, aber Sie werden mit Sicherheit Geld sparen, wenn Sie diese günstige Transportalternative nutzen – vielleicht zahlen Sie nur 500 Colones oder knapp einen Dollar.

Es besteht auch eine gute Chance, Ihre Fahrt in Begleitung von bis zu sechs anderen Passagieren im Fahrzeug zu genießen, vielleicht mit einem Huhn.

Wenn Sie versuchen, eine Colectivo-Fahrt zu erwischen, indem Sie die Aufmerksamkeit des Fahrers auf sich ziehen, stellen Sie sich einfach auf die Straße. Versuchen Sie, nicht wie ein Gringo auszusehen, da der Preis möglicherweise höher ist. Sobald Sie ein kleines Fahrzeug sehen, winken Sie und der Fahrer hält an und hält an. Es ist hilfreich, etwas Spanisch zu sprechen, aber Sie können es wahrscheinlich mit Gesten und gebrochenem Spanglish durchsuchen.

Die Collectivo-Kultur gewann an Stärke vor etwa zwei Jahren, als Bustickets für Einheimische, die jeden Tag mit dem Bus zur Arbeit fahren, extrem teuer wurden. Also fingen Taxifahrer an, Gruppen von Menschen in ihren Autos unterzubringen, die bereit waren, Fahrten für jeweils 500 Colones zu teilen. Diese Situation entwickelte sich, als andere Personen als Taxifahrer begannen, ihr eigenes Fahrzeug zu nutzen, um Fahrgemeinschaften anzubieten, um zusätzliches Geld zu verdienen. So wurden Colectivo-Fahrten von Strandort zu Strandort angeboten. Obwohl die Preise für Bustickets auf die vorherigen Preise zurückgingen, blieben Colectivos als wirtschaftliche, schnelle und sichere Fortbewegungsmittel beliebt.

Ob ich mich glücklich oder enttäuscht fühlen sollte, dass meine eigene Colectivo-Initiation so ereignislos verlief, hängt davon ab, was andere an Aufregung oder Unterhaltung suchen. Im Bereich dessen, was Sie NICHT erwarten können, lesen Sie unbedingt die Tico Time Zone-Geschichte dieses Monats auf Seite XX, „Colectivo Fugitivo“, von der Gastautorin Caison Gaither.

High Five und Hop In

„Stellen Sie sich das als costaricanisches Uber vor“, erklärt Caison Gaither Colectivo-Reisen für jeden, der mit den Besonderheiten nicht vertraut ist. Er erläutert die Grundlagen dieses Artikels, „was zu erwarten ist“ und fügt hinzu:
„Colectivos holt Sie auf der Straße oder an einer Bushaltestelle ab. Sie stehen einfach in der Nähe der Straße und starren den herannahenden Verkehr an. Das Colectivo-Auto nähert sich und blinkt seine Lichter, oder wenn Sie an einer Bushaltestelle sind, kann der Fahrer ein Ziel schreien und eine Mitfahrgelegenheit anbieten. Halten Sie Ihre Hand hoch, als ob Sie „5“ sagen wollten. Das Auto wird anhalten und Sie steigen einfach ein.“
Wie erkennt man ein Colectivo, wenn man eines sieht?

Halten Sie Ausschau nach einer kleinen, verbeulten Limousine, sagt Caither, eine Ebene unter einem costaricanischen Taxi. „Denken Sie an Hyundai aus den frühen 2000er Jahren, gefahren von einem Tico.“