Haben Sie Vögel schon immer geliebt? Oder sind Sie fasziniert von den Hunderten von bunten Vögeln, die Sie in Costa Rica gesehen haben? In jedem Fall sind Sie in guter Gesellschaft. Der Birding Club of Costa Rica ist eine Organisation, deren Hauptziel es ist, all die wunderbaren Vögel in diesem Land aufzuspüren und zu sehen. Wenn man diese Idee noch einen Schritt weiterführt, haben Clubmitglieder einen Grund, durch das Land zu reisen, nicht nur um Vögel zu sehen, sondern auch um Orte zu sehen, die sie abseits der städtischen und touristischen Gebiete sonst nicht besuchen würden.

Der Club wurde 1996 von drei Expats gegründet: dem pensionierten Astrophysiker John West, dem ehemaligen Buchhalter George Stack und dem Vogelexperten Henry Kantrowitz. Alle hatten Interesse daran, mehr über das Land und die Vögel Costa Ricas zu erfahren. Allein in den letzten Jahren wurden Clubbesuche in 61 Gegenden des Landes unternommen, von den Bergen von Nicoya im Diriá-Nationalpark bis zur äußersten südöstlichen Ecke an der Grenze zu Panama, wo Mitglieder bei den indigenen Bribri in Yorkin übernachteten. Seit der Club elektronische Aufzeichnungen führt, wurden über 700 von mehr als 900 Vogelarten in Costa Rica gesichtet.

Die Mitglieder sind eine vielseitige Mischung aus Ticos und Expats aus den USA, Kanada, Großbritannien, den Niederlanden, Skandinavien und anderen Ländern. Es gibt mehr als 100 aktive Mitglieder, die im ganzen Land leben, von Nicoya über Dominical bis San Isidro, Heredia, Puriscal und dem Central Valley. Einige sind „Schneebeobachter“, die nur einen Teil des Jahres in Costa Rica leben. Alle Mitglieder haben ein Interesse an Vögeln, aber in unterschiedlichem Maße. Einige lieben es einfach, in abgelegenen Teilen des Landes Vögel zu beobachten, und andere nehmen eher die Perspektive eines Fotografen ein. Einige Mitglieder sind ernsthafte Vogelbeobachter, die Tausende von Vögeln weltweit gesehen haben.

Der Club arbeitet ausschließlich auf freiwilliger Basis, wobei die Mitglieder jedes Jahr auf der Jahrestagung im Juni in bestimmte Rollen gewählt werden. Das einzige andere Treffen ist die Weihnachtsfeier im Dezember. In jedem der anderen 10 Monate ist ein Vogelbeobachtungsausflug geplant – manchmal ein Tagesausflug, aber meistens zu Orten mit einer oder zwei Übernachtungen. Mitglieder planen freiwillig Reisen, treffen Vorkehrungen am Gastgeberort für Unterkunft und andere Aktivitäten.

Da Vogelbeobachtungsreisen auf etwa 15 Teilnehmer begrenzt sind, sind sie für ein optimales Erlebnis sehr gefragt, wenn Sie zuerst fragen, zuerst gehen. Clubmitglieder bleiben durch den monatlichen Tico Tweeter-Newsletter mit den neuesten Reiseberichten, bevorstehenden Veranstaltungshinweisen und anderen Vogelbeobachtungsnachrichten und -artikeln auf dem Laufenden. Die Website des Clubs bietet ähnliche reisebezogene Inhalte sowie Vogellisten und andere Informationen.

Der Birding Club hat das Glück, fachkundige Guides wie Pat O'Donnell zu haben, die die Ausflüge leiten, und Robert Dean, Mitautor von „The Birds of Costa Rica: A Field Guide“, als aktives Mitglied zu zählen.

Einige der ehrenamtlichen Bemühungen des Clubs konzentrieren sich darauf, dem Land und der Vogelbeobachtungsgemeinschaft etwas zurückzugeben. Es wurden Gelder gesammelt, um das Bellbird-Projekt in Monteverde zu unterstützen und den örtlichen Gemeinden Feldführer zur Verfügung zu stellen. Eine weitere Initiative des Clubs beinhaltet den Austausch von Informationen über seine 22-jährige Geschichte der Vogelbeobachtungen in Costa Rica mit dem eBird-Projekt der Cornell University.

Der Mitgliedsbeitrag für den Birding Club beträgt 10 USD pro Jahr für eine Einzelperson und 15 USD für eine Familie. Beitrittsanträge können online eingereicht werden unter: www.birdingclubcr.org Um den Taten der Clubmitglieder zu folgen und etwas mehr über die Vögel Costa Ricas zu erfahren, besuchen Sie www.facebook.com/BirdingClubofCostaRica/