Als ich als kleines Kind am Strand in Südkalifornien lebte, paddelte ich ab meinem 5. oder 6. Lebensjahr fast jeden Tag zum Surfen. Ich hatte mein halb geformtes Holzstück zum Surfen und dachte einfach daran, Wellen zu fangen als wirklich lustige Aktivität. Ich habe nie über eine Zukunft im Surfen oder so nachgedacht; es war einfach ein Teil meiner Kindheitsroutine. Aufwachen, pissen und ins Wasser springen!

Nach so vielen Wiederholungen war ich im Alter von 12 oder 13 Jahren ziemlich gut im Surfen. Meine Mutter sagte mir eines Tages: „Weißt du, Robert, es gibt wirklich niemanden, der besser ist als du. Du bist genauso gut wie all diese älteren Typen.“ Damals zuckte ich nur mit den Schultern wie, yah … große Sache. Ich dachte nur, Surfen sei etwas, das mir Spaß macht.

Als ich weiter surfte, eröffneten sich mir einzigartige und erstaunliche Möglichkeiten. Wegen meiner Leidenschaft und Hingabe, Wellen zu reiten. Am Ende formte ich Boards, gründete meine eigene Marke, drehte Filme und ging mit meinem Kumpel Bruce Brown auf die Reise meines Lebens. Ich habe nie geplant, dass eines dieser erstaunlichen Dinge passiert, ich habe es einfach geliebt, ins Wasser zu gehen und eine Welle zu fangen.

Nun, diese Mentalität des Surfens aufgrund seiner wahren Leidenschaft lässt sich mit fast jedem erfolgreichen Surfer vergleichen, von der 11-fachen Weltmeisterin Kelly Slater bis zu meinem Freund und Kollegen Ryan Waldron.

Kelly kommt ursprünglich aus Cocoa Beach, Florida, und ich war schon oft dort. Ich bin jedes Jahr zum Summer Surf Festival am Cocoa Beach Pier dorthin gereist. Die Bedingungen waren im Allgemeinen bestenfalls mittelmäßig. Bei jedem Event wurden wir dort mit kleinen Onshore-Wellen begrüßt, die gerade mal Gerste surfbar waren. Klar, ab und zu schnappte ich mir einen und sagte, das war doch nicht so schlimm.

Ryan kommt ebenfalls aus Virginia Beach, Virginia. Wenn es an der Ostküste einen Ort gibt, an dem die Wellen weniger konstant sind als Cocoa Beach, dann könnte es Virginia Beach sein. Ich war auch schon oft dort. Tatsächlich war dort vor langer Zeit einer der ersten Surfshops in den Vereinigten Staaten. Meine Kumpels und ich fuhren aus Kalifornien herüber, um Surfbretter, T-Shirts, Neoprenanzüge und andere Artikel zu verkaufen, während wir in der Zwischenzeit versuchten, ein paar Wellen zu fangen. Auch hier sind die Wellen an den meisten Tagen ziemlich marginal, aber mit der richtigen Ausrüstung und Einstellung kann man trotzdem Spaß haben.

Die Geschichte, die Ryan und Kelly teilen, ähnelt meiner eigenen. Wen interessiert es, wie die Wellen sind? Es lohnt sich, einfach nur im Wasser zu sein und in ein paar Wellen zu streicheln. Ich bin nicht der beste Freund von Kelly Slater, aber ich habe ihn einmal gefragt: „Wie bist du so verdammt gut in Cocoa Beach, Florida aufgewachsen?“

Kelly antwortete: „Es war mir wirklich egal, wie die Wellen waren, als ich aufwuchs. Ich würde fünf Stunden am Stück bei 2-Fuß-Windhacken surfen und konnte immer noch Fortschritte beim Surfen machen. Wenn Sie schlechte Wellen gut aussehen lassen können, dann bietet sich die Welle bei einer 6-Fuß-Brandung und perfekt für Sie an.“