Schon als wir klein waren, war Bruce Brown einer meiner besten Freunde in der Nachbarschaft und hielt sich immer im Haus meiner Eltern in Seal Beach, Kalifornien, auf. Alle schienen sich dorthin hingezogen zu fühlen, denn mein Vater war eine Art Mentor für uns alle Kinder, die sich mit dem damals neuen Sport des Surfens beschäftigten. Bruces Vater hatte unten am Belmont Shore einen kleinen Fotoladen namens Brownies Cameras, also folgte Bruce schon in jungen Jahren einem natürlichen Weg der Kreativität.

Als wir Teenager waren, begannen Bruce und ein paar andere Jungs, einige sehr einfache 16-mm-Surffilme zusammenzustellen, die in den Hörsälen unserer örtlichen Highschool Premiere hatten. Bruce saß mit einem Mikrofon auf der Bühne und erzählte stolz vor dem Publikum seinen Surffilm. Zu diesem Zeitpunkt im Surfen waren dies wirklich die einzigen gesellschaftlichen Veranstaltungen, die sich rund um den Sport drehten. Plakate, die überall in der Stadt an Telefonmasten geheftet waren, bewarben: „Surf Movie! Heute Abend an der Newport Harbor High School.“ Also sind wir natürlich alle hingegangen. Es hat Spaß gemacht! Ich war im Allgemeinen auch in einem beträchtlichen Teil dieser Surffilme zu sehen (sagte mit einem Grinsen).

Bruces Filme hoben sich immer aus zwei Gründen von denen anderer Filmemacher dieser Zeit ab: Seine Schnitttechniken waren außergewöhnlich kreativ und seine Erzählungen waren unübertroffen. In den Filmen waren die besten einheimischen Surfer zu sehen, in vielen auch ich selbst. Es war kein Geld im Spiel; Wir haben es einfach zum Spaß gemacht.

Nach einigen erfolgreichen Surffilmen kam Bruce auf die Idee, in einem Film mit dem Titel „The Endless Summer“ den Wellen und dem Sommer rund um die Welt nachzujagen. Jeder, der den Film gesehen hat, weiß, was für ein großer Erfolg er war, und für uns war es wirklich die Reise unseres Lebens. Als sich die Gelegenheit bot, war ich 18 Jahre alt, Abschiedsrednerin meiner High School und unsicher, ob ich eine Zahnmedizinschule besuchen wollte oder nicht. Ich sprach mit ein paar angesehenen Lehrern und meinen Eltern, die mir sagten, dass das Studium der Zahnmedizin warten könne. Die Welt zu bereisen wäre eine bessere Ausbildung als alles, was ich im Klassenzimmer erhalten könnte.

Bis heute berührt mich die Reise „Endless Summer“, weil ich mit meinem besten Freund Bruce zusammen war. Nachdem der Film von einer Hollywood-Verleihfirma übernommen und in einen 35-mm-Film umgewandelt wurde, konnte er im ganzen Land gezeigt werden. Die Menschen reagierten sehr positiv auf dieses neue Konzept des Reisens um des Surfens willen. Ich denke, der Film hat das Surfen wirklich in den Mainstream gebracht. Es hat eine ganze Generation dazu inspiriert, ihre Komfortzone zu verlassen und etwas Neues auszuprobieren.

Am Abend des 10. Dezember 2017 erhielt ich einen Anruf von Robert „Wingnut“ Weaver, der mir die Nachricht überbrachte, dass Bruce im Alter von 80 Jahren verstorben sei. Ich bin heute noch sehr emotional. Erinnerungen an Bruce überschwemmen mich weiterhin, während ich über unsere echte Freundschaft und den legendären Surftrip nachdenke, den wir glücklicherweise mit der Welt teilen durften.