Ich habe kürzlich aus einem ganz besonderen Grund eine Einladung an den Ort meiner prägenden Jahre, Huntington Beach, Kalifornien, angenommen. Die 18. jährliche Einführungszeremonie der Surfboard Builders Hall of Fame fand am 21. Oktober 2017 im International Surfing Museum statt. In diesem Jahr hatte das Auswahlkomitee beschlossen, mich (Robert August) zusammen mit sechs anderen Boardbuildern aus der ganzen Welt zu ehren. Diese Rekruten sind nicht nur Typen, die in ihrem Leben ein paar Bretter geformt haben. Sie sind Typen (wie ich), die so ziemlich ihr gesamtes Leben dem Bau von Brettern für andere Wellenreiter gewidmet haben.

Die Zeremonie war fantastisch! Jeder Boardbuilder hatte einen engen Freund, der über seine Geschichte sprach, wie er angefangen hat, wie er in die Branche eingestiegen ist und wo er heute steht. Es war schön, mich an meine Geschichte als 20-jähriges Kind zu erinnern, das meine ersten Surfbretter mit der Inspiration meines Vaters Blackie August baute. 1965 begann ich mit Jacob's Surfboards zu arbeiten, wo ich mein Handwerk perfektionierte. Dann, so die Geschichte, entwickelte sich diese Leidenschaft 1974 zur Gründung meiner eigenen Marke: Robert August Surfboards.

Nachdem ich im Laufe der Jahre mehr als 43,000 Surfbretter von Hand geformt habe, fange ich an, verdammt gut darin zu werden (zwinker, zwinker). Ich habe schon immer den Ausdruck auf den Gesichtern der Leute geliebt, wenn sie ihr brandneues, glänzendes Surfbrett zum ersten Mal sehen und zögern, es überhaupt mit Wachs zu versehen. Ich habe Boards für dicke Jungs, dünne Jungs und alles dazwischen gemacht. Ich arbeite sehr gerne auf individueller Ebene, um die perfekte Form für den spezifischen Zweck jeder Person zu entwickeln. Von Zeit zu Zeit fragen mich Leute nach einem einzigartigen Schwanz oder einem seltsamen Kunstwerk und ich sage ihnen: „Das ist dein Board, Mann. Ich mache, was du willst.“

Selbst nach all den Jahren habe ich noch nie viel Geld mit dem Boardshaping verdient. Aber ich finde ein berechtigtes Gefühl der Erfüllung, wenn ich am Ende des Arbeitstages komplett mit Surfbrettschaum und Harz bedeckt bin.