Em 1971, parti em um tempestuoso cruzeiro em novembro de Vancouver, em direção ao norte, para uma remota ilha estéril chamada Amchitka, no arquipélago das Aleutas do Alasca.

Por Capitão Paul Watson, Fundador – Sea Shepherd 1977.

O navio foi chamado de Greenpeace também e nosso objetivo era parar uma bomba. Não uma bomba qualquer, mas uma bomba nuclear de cinco megatons enterrada sob a ilha, um teste dos Estados Unidos de uma arma insana de destruição em massa, mais um teste de uma série de testes que já mataram milhares de focas, lontras marinhas e peixes das ondas de choque.

Não conseguimos interromper esse teste, mas, como resultado de nossa intervenção, todos os outros testes subterrâneos nas Aleutas foram proibidos e, em 1972, tornei-me diretor-fundador da Fundação Greenpeace.

Em 1974, Robert Hunter, Dr. Paul Spong e eu iniciamos as campanhas do Greenpeace para proteger as baleias e em 1975 e 1976 enfrentamos a frota baleeira soviética no Pacífico Norte. Em 1976 e 1977, David Garrick e eu iniciamos as campanhas do Greenpeace para proteger as focas harpa e focas na costa leste do Canadá.

Foi em 1975, quando um cachalote ferido poupou minha vida, que me comprometi para sempre com a causa de defender baleias e golfinhos e jurei a mim mesmo erradicar o mal da caça às baleias em minha vida.

Foi em 1977 que, para salvar a vida de uma foca bebê, puxei uma clava da mão de um caçador de focas da Terra Nova, joguei a clava no mar e carreguei o filhote de foca para longe do homem que queria matá-lo. Por aquele ato, o Conselho de Administração do Greenpeace me eliminou do Conselho do Greenpeace, acusando-me de roubo (o clube do caçador de focas) e vandalismo (jogá-lo ao mar). Eles disseram que eu precisava me desculpar com o selador. Eu respondi que era algo que eu não poderia fazer e se a situação voltasse a acontecer, eu faria exatamente a mesma coisa.

Em resposta à minha demissão, estabeleci a Sea Shepherd Conservation Society com a estratégia de não-violência agressiva. Pretendia intervir, obstruir, assediar e sabotar baleeiros ilegais, caçadores de focas, operações de pesca, caçadores furtivos de tartarugas e caçadores de tubarões.

Considerei minha demissão do Greenpeace uma das melhores coisas que já me aconteceram. Se não fosse por isso, eu não teria fundado a Sea Shepherd.

Em 1979, eu cacei o baleeiro pirata serra, abalroaram e inutilizaram o navio e após reparações, afundamo-lo no porto de Lisboa. Em 1986, afundamos metade da frota baleeira islandesa e encerramos suas operações ilegais por 17 anos.

Esse foi o tipo de ação para a qual criei a Sea Shepherd, e foi o que continuamos a fazer até 2013, incluindo expulsar a frota baleeira japonesa do Santuário de Baleias do Oceano Antártico.

Em 2012, fui detido na Alemanha em um pedido de extradição da Costa Rica por intervir contra uma operação ilegal de barbatanas de tubarão na Costa Rica. Minha intervenção foi solicitada pelo governo da Guatemala. Fui preso duas vezes na Costa Rica, primeiro por tentativa de homicídio e depois por tentativa de assalto à palavra dos pescadores. Duas vezes as acusações foram retiradas depois que o tribunal revisou as evidências cinematográficas do encontro filmadas por Rob Stewart para seu documentário. Sharkwater. Recebi autorização para deixar a Costa Rica, mas dez anos depois fui preso na Alemanha em 2012 em um pedido de extradição da Costa Rica pela acusação de “perigo de naufrágio”.

Enquanto estava detido na Alemanha, o Japão entrou com um pedido de extradição por conspiração para invadir um navio baleeiro e isso me forçou a fugir da Alemanha sem documentos, a cruzar o Atlântico Norte, a cruzar a América do Norte para voltar a um de nossos navios para viajar para a Samoa Americana onde eu reembarquei meu carro-chefe o Steve Irwin para, mais uma vez, enfrentar a frota baleeira japonesa no Oceano Antártico.

Em resposta à minha fiança na Alemanha, o Japão emitiu um Aviso Vermelho da Interpol contra mim. O Aviso Vermelho é usado para deter assassinos em série, grandes traficantes de drogas e criminosos de guerra. Nunca houve um Aviso Vermelho emitido por invasão até o meu caso. A Costa Rica emitiu um Aviso Vermelho contra mim por risco de naufrágio.

Isso me forçou ao exílio no Pacífico Sul por 10 meses, até que fui autorizado a retornar aos Estados Unidos pelo então secretário de Estado John Kerry.

O Aviso Vermelho Japonês foi baseado em um acordo judicial de Pete Bethune, cujo navio o Ady Gil foi cortado ao meio por um arpão japonês em 2010. Bethune foi acusado de invasão de propriedade. Ele fez um acordo com o promotor japonês de que, se ele me acusasse de mandá-lo embarcar no navio, eles lhe dariam uma pena suspensa em troca de me acusar de conspiração para invasão de propriedade.

Isso criou uma crise dentro da Sea Shepherd quando o então Conselho de Administração ficou com medo de ser processado pelo Japão e votou para não permitir que eu voltasse ao meu Conselho.

Em resposta a isso, um de nossos apoiadores, um incorporador imobiliário da Flórida chamado Pritam Singh, veio em meu auxílio e ajudou a remover os diretores que se opunham a mim. Alex Cornelissen também organizou a Sea Shepherd Global, e a Sea Shepherd tornou-se um movimento com entidades separadas em vários países.

Pritam Singh também me ajudou a obter permissão para retornar aos EUA sem medo de extradição para o Japão. Singh conseguiu uma declaração juramentada de Pete Bethune, onde Bethune afirmou que mentiu sobre minha ordem para embarcar no navio arpão em troca da pena suspensa. Isso resultou na permissão do secretário de Estado John Kerry para que eu voltasse aos EUA. O Japão, no entanto, recusou-se a retirar a acusação.

Como tal, fiquei agradecido e agradecido por sua ajuda. Presumi erroneamente que podia confiar nele e, ingenuamente, não percebi quando ele jogou o longo jogo de me marginalizar e nomear seu próprio pessoal para o Conselho de Administração.

Fui CEO da Sea Shepherd EUA de 2016 a 2019. Durante esse período, iniciei a campanha para proteger o boto Vaquita no México, chamada Operação Milagro. Também iniciei as Operações Virus Hunter para se opor às fazendas de salmão no Canadá, a Operação Jairo para proteger as tartarugas marinhas, a Operação Treasured Islands para proteger as Ilhas Cocos e Malpelo e as Galápagos, a Operação Bons Piratas do Caribe para ajudar as ilhas do Caribe após os furacões, a Operação Marachopa para acabar com a pesca ilegal no Peru e a Operação Clean Waves para restaurar recifes de corais e coletar plástico em Kiribati. Tive capitães excelentes e confiáveis ​​com Oona Layolle, Patricia Gabdolfo Castinera e Locky MacLean e tivemos tripulantes corajosos e esforçados.

Em 2017, Pritam Singh se juntou ao Conselho da Sea Shepherd nos EUA e suas habilidades de negócios foram bastante úteis. Em 2019, Pritam Singh me informou que o Conselho não poderia obter seguro de diretor por causa do meu status de Aviso Vermelho. Ele solicitou que eu renunciasse oficialmente ao Conselho, mas que ainda pudesse participar das reuniões. Ele disse que eu podia confiar nele e se ele fizesse algo que eu discordasse, tudo que eu precisaria fazer era pedir sua demissão.

Argumentei que a Costa Rica havia retirado seu Aviso Vermelho contra mim, mas Singh argumentou que o Aviso Vermelho japonês ainda apresentava um problema. Eu disse que não precisava de seguro legal e Singh rebateu dizendo que minha presença no Conselho ainda seria uma ameaça para todos os outros diretores.

Então, ingenuamente, concordei. Minha renúncia foi seguida pela demissão de pessoas importantes para mim, como dois capitães da Sea Shepherd e meu próprio assistente pessoal. Quando protestei, fui informado de que o Conselho havia votado para remover essas pessoas e que não havia nada que eu pudesse fazer a respeito.

Demitir o capitão Locky MacLean era ilógico. Em 25 de outubro^th, 2019, ele havia acabado de negociar e assinar um Convênio com o Semarnat do México e a Profepa (Procuradoria Ambiental Federal) que deu à Sea Shepherd um mandato para coletar redes dentro da área de tolerância zero do Refúgio Vaquita.

Também intrigante foi a demissão de meu assistente Omar Todd. Omar havia acabado de negociar uma contribuição de um milhão de dólares para a Sea Shepherd, mas em vez de agradecê-lo, eles o acusaram de não usar os canais apropriados para obter a doação.

Em 2019, Pritam Singh contratou o diretor global da Sea Shepherd, Alex Cornelissen, para ser o CEO da Sea Shepherd nos EUA. Ele também contratou Peter Hammerstedt para ser o diretor de campanhas.

Eu pensei que isso era uma coisa boa. Eu confiava nesses dois homens e me sentia confortável, embora Peter Hammerstedt estivesse substituindo o capitão MacLean como diretor de navios e campanhas. Peter não era um diretor de campo prático.

Em 31 de dezembro de 2020, durante um confronto no mar mexicano de Cortez, um ataque de panga com dois coquetéis molotov lançando pescadores colidiu com o navio da Sea Shepherd farley mowat. Um dos pescadores foi morto.

A culpa foi dos dois pescadores, mas por 44 anos, nenhuma pessoa jamais foi ferida durante uma campanha da Sea Shepherd. Um ano após minha substituição, vimos a primeira baixa.

Pritam Singh então renegociou o acordo que o capitão Locky MacLean havia assinado com o México. O novo acordo proibia a Sea Shepherd de puxar redes no Refúgio Vaquita.

Fiquei ainda mais preocupado quando cheguei a uma reunião para discutir campanhas no início de 2022. Peter Hammerstedt saiu da sala antes que eu pudesse entrar e pediu que eu não entrasse até que terminassem uma reunião do Zoom com representantes do governo dos EUA. Quando perguntei por quê, Peter me disse que se o pessoal do governo me visse, isso teria consequências negativas para as parcerias governamentais. Quando fui autorizado a entrar na reunião, era para ser apresentado aos novos membros da equipe para lidar com comunicações, divulgação e gerenciamento de navios, nenhum dos quais tinha qualquer experiência com a Sea Shepherd.

Também me disseram que eu não poderia dar nenhuma entrevista à mídia sem a aprovação do novo diretor de comunicação e todas as minhas postagens nas redes sociais deveriam ser aprovadas antes de serem postadas.

Os capitães e tripulantes da Sea Shepherd receberam ordens de não se comunicar comigo.

Em abril de 2022, Peter e Alex renunciaram a seus cargos em protesto contra a microgestão de Pritam Singh. Ambos me disseram que não poderiam trabalhar com Pritam Singh e nunca mais trabalhariam com ele. Isso foi seguido pela renúncia de Farrah Smith, nosso diretor de Desenvolvimento, que também citou o microgerenciamento.

O Conselho estava tomando decisões sem meu conhecimento ou contribuição, incluindo a venda de nosso navio Brigitte Bardot e o desmantelamento de nossos navios John Paul DeJoria, Sharpie e Azevinho Branco.

Em junho de 2022, levei minhas preocupações ao Conselho de Administração, um Conselho que agora incluía pessoas escolhidas a dedo para apoiar Pritam Singh e se opor a mim. Havia apenas dois diretores que me apoiaram.

Na reunião de junho, Pritam Singh anunciou que a Sea Shepherd mudaria de rumo e não estaria mais envolvida em campanhas de confronto ou polêmicas. Disseram-me que minha própria história pessoal era um obstáculo e um embaraço para a Sea Shepherd seguir em frente e fazer pesquisa científica e diplomacia com os governos latino-americanos seria a prioridade. Singh anunciou a formação de uma nova organização financiada pela Sea Shepherd chamada Marine Protection Alliance para que ele pudesse abordar os governos para permitir a cooperação sem ser prejudicado pelo meu envolvimento.

Eu disse ao Conselho que não poderia apoiar nem participar dessa mudança de direção. Pritam Singh então me informou que eu era apenas um funcionário, não um membro do Conselho e que deveria fazer o que me mandavam.

Ele me repreendeu perante o Conselho dizendo que eu devia a ele pelo apoio que ele me deu. Respondi que a gratidão não poderia ser paga com submissão e entrega de tudo o que eu havia criado.

Ele disse que era uma pena, ele tinha controle total da Sea Shepherd, e eu deveria me considerar sortudo por ter um emprego com um salário confortável.

Respondi que não seria uma figura paga e impotente da organização que criei. Pedi a Pritam Singh sua renúncia que ele uma vez prometeu se eu discordasse dele. Ele disse que isso não ia acontecer.

Eu disse que iria me demitir e continuar trabalhando como diretor da Sea Shepherd Global para continuar o que vinha fazendo nas últimas quatro décadas, ao que ele me informou que havia dois de seus advogados na reunião e eles me informaram que eu não poderia usar o nome que criei ou os logotipos que desenhei e que não poderia competir com a Sea Shepherd USA, não poderia contatar apoiadores nem me comunicar com funcionários ou diretores.

Depois de me retirarem da reunião, o Conselho votou pela remoção dos dois diretores que me apoiaram.

Em julho de 2022, pedi demissão da Sea Shepherd USA e me preparei para continuar trabalhando com a Sea Shepherd Global.

Pouco depois da minha demissão e sem o meu conhecimento como diretor da Sea Shepherd Global, Alex Cornelissen fez um acordo com Pritam Singh e a Sea Shepherd dos EUA para trabalhar em parceria com eles. O Diretor Global Lamya Essemlali, o Presidente da França, também não foi informado desta decisão.

Sem a aprovação do Conselho, Pritam Singh usou os fundos da Sea Shepherd dos EUA para registrar secretamente marcas registradas para o nome e logotipos em todo o mundo. Com essas marcas registradas, ele ameaçou a Sea Shepherd Global com cooperação, ou ele iria processá-los por violações de marcas registradas.

Sem lutar, eles capitularam e concordaram com as exigências do US Sea Shepherd Board.

Em setembro 1^st, recebi um e-mail de Alex Cornelissen informando que fui demitido do Conselho Global. Lamya Essemlali e eu não fomos convidados para uma reunião do conselho para discussão ou votação. Fui simplesmente dispensado por Alex Cornelissen e nem ele nem Jeff Hansen ou Peter Hammarstedt me contataram ou responderam a qualquer mensagem minha desde então.

A organização que eu criei estava me destruindo assim como eles desfizeram de nossos navios.

No dia 15 de novembro^th, o lendário Bob Barker, o navio que eu havia comprado e comandado por muitos anos estava encalhado em um ferro-velho na Turquia.

Se precisassem retirar o navio, poderiam tê-lo enviado em uma missão só de ida às Ilhas Faroe, à Noruega ou à Islândia para defender as baleias. As Ilhas Faroé ameaçaram tomar qualquer navio da Sea Shepherd para entrar em suas águas. Isso teria sido um final nobre para a carreira de um navio tão bom, gerando cobertura da mídia e deixando a responsabilidade de se livrar do navio com as Ilhas Faroé.

Um dos capitães da Sea Shepherd queria levar o navio para a Espanha para desafiar a defesa do governo espanhol da pesca ilegal por navios espanhóis em alto mar. Os tribunais espanhóis ameaçaram a Sea Shepherd com a apreensão de qualquer navio da Sea Shepherd que entrasse em suas águas. Isso teria sido um escândalo sério e controverso e uma história infernal. Mas, em vez disso, Alex e Peter mandaram o navio parar em uma praia em um ano de arrebentação para ser vergonhosamente cortado como sucata.

Nem todas as entidades nacionais da Sea Shepherd abandonaram as estratégias e direções testadas e aprovadas que estabeleci com a Sea Shepherd.

Os grupos que continuam comigo incluem a Sea Shepherd França, Reino Unido, Brasil, Canadá, Uruguai, Hungria, Nova Caledônia e Taiti. Os outros decidiram se submeter, embora a Sea Shepherd Suíça tenha decidido, sem surpresa, ficar em cima do muro.

No futuro, estabeleci a Fundação Capitão Paul Watson para continuar nas áreas onde os grupos da Sea Shepherd se submeteram à abordagem mais medíocre. Minha Fundação já garantiu nosso primeiro navio e está trabalhando para garantir um 2^nd enviar.

O espírito da Sea Shepherd continuará, em parte com um novo nome, uma nova bandeira e um novo logotipo. A tentativa de me silenciar e marginalizar serviu apenas para me motivar a renovar, reorganizar e reconstruir para continuar a servir a vida e a diversidade no mar.

Em 1977, sendo forçado a sair do Greenpeace cada vez mais burocrático, criei um novo caminho para estabelecer algo mais eficaz, mais ativo, mais conflituoso e mais controverso. Agora fui forçado a sair de uma Sea Shepherd cada vez mais burocrática, um movimento que agora me permite mais uma vez recriar uma nova abordagem mais eficaz, mais ativa, mais confrontadora e mais controversa, que é de fato a mesma abordagem que comecei com cinquenta anos atrás.

A vida no oceano precisa que sejamos intransigentes, agressivos e motivados pela ação para expor, bloquear, assediar, sabotar e encerrar as operações criminosas que destroem os ecossistemas oceânicos, desperdiçando tanta vida e diminuindo a diversidade.