Há muito tempo, não existia a Rota 27 para fornecer um caminho rápido para as praias da costa oeste da Costa Rica a partir do Vale Central, nenhuma Ponte da Paz para atravessar para chegar à Península de Nicoya. O que se ganhou com a infraestrutura mais nova é o tempo, o que se perdeu é a beleza e a história da unidade “tradicional” que Ticos fez nos anos anteriores. 

Então, esta primeira viagem em Howler's série de quatro partes envolverá viagens de volta no tempo. Pegaremos o “caminho antigo” para as populares praias de Tico em Puntarenas, cruzaremos até a ponta de Nicoya e terminaremos nas maravilhosas praias do sul em Santa Teresa. 

Viagens com vovô
Esta rota foi descrita para mim pela primeira vez por moradores e por meu advogado. Ele se exaltou com nostalgia sobre suas memórias da viagem, sentado no banco de trás do carro de seu avô. 

Iniciaremos esta viagem em Ciudad Colón, no extremo oeste do que é considerado a Grande Área Metropolitana (GAM). Uma pequena joia desconhecida de uma cidade, tem uma sensação vibrante, com restaurantes de indianos a gregos e até russos, e geralmente os custos são um pouco mais baixos do que em comunidades vizinhas como Santa Ana. 

De Ciudad Colón, você dirige na Rota 239 - para cima e para cima, com as novas turbinas eólicas se elevando acima de você. Conforme você dirige, não só verá sinais de redução do desenvolvimento, mas poderá ter a sensação de estar voltando no tempo. 

No topo da montanha você dirige através da comunidade indígena mais próxima de San José, a comunidade Huetar de Quitirrisí. À sua esquerda, você pode parar na Artesania Huetar para admirar as maravilhosas cestas e tecelagens pelas quais esta comunidade é conhecida. Conforme você atravessa o topo, há um mirador. Você está olhando para o vale de Acosta e Puriscal. O nome traduzido de seu nome Huetar significa “O vale entre as águas”, já que um lado leva ao Pacífico e o outro ao Caribe. À distância, há uma crista descrita na lenda de Huetar como uma princesa adormecida, com Tarazu e as montanhas Talamanca atrás. 

Você continua para Santiago de Puriscal (os locais a conhecem apenas como Puriscal), uma cidade outrora movimentada com uma enorme catedral. Tudo isso mudou na década de 1990, quando terremotos destruíram a catedral e expulsaram muitas pessoas da região. Hoje, é uma agradável cidade de “café e gado”, aparentemente em outra época do que aquela que você deixou há apenas 40 minutos. 

De Puriscal, você pega a rota 137, certificando-se de virar à direita no novo Maxi Pali. Esta rota leva você por algumas das áreas mais altas do cantão, passando por cidades como Barbacoas - com sua bela igreja de lata antiga - e Grifo Alto, que se tornaram enclaves de expatriados. 

Vista espetacular

De Grifo Alto você pode parar em alguns miradores ou restaurantes locais que lhe dão uma vista incrível ao norte para ver o Vulcão Poás e todo o Vale Central a seus pés. Ao começar a descer, você pode querer parar no restaurante extremamente tradicional El Higueron. Desde que ninguém se lembra, está aí e serve especialidades do Tico. 

Caindo das alturas e rumo a Orotina, você sente o aumento da temperatura. Cruzar a nova ponte suspensa leva você ao longo do Rio Tarcoles, o mesmo rio que tem a ponte dos crocodilos a apenas alguns quilômetros de distância. A ponte tem uma história triste. Muitos anos atrás, havia uma balsa e, mais tarde, uma ponte de madeira frágil que, infelizmente, desabou quando um ônibus cruzou, matando cerca de uma dúzia de pessoas. 

Em Orotina, você finalmente pega a Rota 27, passando por dezenas de barracas de frutas. Muitas frutas diferentes estão disponíveis, mas especialmente as mangas, pelas quais Orotina é famosa. 

Você continua pelo pedágio e dirige direto para a costa na parte original da Rota 27, passando pelo porto de Caldera e as enormes praias em forma de meia-lua de Puntarenas. Essas praias são o destino tradicional dos citadinos nos finais de semana. Eles estão repletos de quiosques e barracas de comida e, em particular, locais que servem os famosos “Churchills”. Esta mistura gelada, superdoce e pegajosa não tem o nome de Winston Churchill, mas do criador que, segundo as pessoas, se parecia com o famoso primeiro-ministro. 

A balsa espera

Para continuar, suba pela praia de areia que é Puntarenas, uma cidade que começou primeiro como porto e terminal da ferrovia, cujos trilhos você ainda pode ver. Dirija até o final da cidade para iniciar a segunda etapa da viagem - a balsa para a Península de Nicoya. 

Para otimizar sua viagem e garantir seu embarque no navio, você pode pagar antecipadamente as passagens. Acesse o site da balsa para ver os horários e o site de compra de ingressos online: http://navieratambor.com/ 

A balsa tem dois portos na península, mas devido à pandemia e outros motivos, apenas o cais da Paquera está sendo usado. 

O custo é de cerca de US $ 25 dólares por carro e motorista, e cerca de US $ 1.50 para passageiros.

Para mim, o passeio de balsa costuma ser o ponto alto dessa viagem. As balsas são grandes, transportando muitos carros, caminhões e vans de entrega. Eles têm áreas ao ar livre e com ar-condicionado e alimentos e bebidas para comprar. A travessia de uma hora geralmente é passada absorvendo a beleza da península e observando a vida selvagem. Geralmente, você pode ver alguns pássaros incríveis, de fragatas e pelicanos a boobies marrons e nazca, andorinhas-do-mar e pássaros tropicais. Muitas vezes você vê golfinhos, tartarugas e às vezes arraias saltadoras e até baleias jubarte na temporada. Verdadeiramente um destaque!

Todos são livres para desfrutar de todas as paisagens a bordo da balsa, até que um sinal soe para retornar ao seu carro e partir após a atracação.  

Curu e além

Do cais, você dirige do extremo sul da Península de Nicoya, passando por outro destino tradicional - a Reserva do Curu. Esta grande reserva particular possui uma grande praia com mar calmo que a torna um ótimo lugar para famílias. Há trilhas para caminhada e até um passeio noturno de barco bioluminescente. Se estivéssemos dirigindo com o vovô décadas atrás, teríamos parado aqui, ou mesmo nas praias da Caldeira. Mas hoje em dia, os turistas estrangeiros vão mais longe.

De Curu, você viaja até a cidade turística de Tambor, que para muitos é o destino final. Mas, você também pode continuar subindo pelas colinas. Isso leva você por florestas que variam de plantações primárias a teca, e até a funcional cidade de Cobano, com serviços básicos e um dos poucos postos de gasolina da região. 

Agora, finalmente, você pode dirigir de Cobano por algumas estradas pequenas, então ainda menores, até chegar a Santa Teresa. Recompense-se com uma bebida em um dos bares ou restaurantes da praia. E se você cronometrou corretamente, você estará lá para o pôr do sol. 

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