Saída
Vulcão Arenal Costa Rica

A vida sob os vulcões: Costa Rica e o anel de fogo.  Se você mora na Costa Rica há tempo suficiente, torna-se quase chato. "Querida, você sentiu aquele?" Terremotos, fortes e não tão fortes, tornam-se parte de sua vida aqui. E nos últimos anos, se você mora no Vale Central, o mesmo acontece com varrer a poeira vulcânica de sua varanda ... ou correr para fora para assistir a erupção de Turrialba ou Poás. Mas por que? Por que os terremotos e vulcões?

 

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Lugar certo, hora certa

Costa Rica fica no que é chamado de Ring of Fire, um loop em forma de ferradura que se estende por 40,000 quilômetros da Nova Zelândia ao Chile, passando pelas costas da Ásia e das Américas.

anel de Fogo

O Anel de Fogo contém mais de 450 vulcões ativos e cerca de 90 por cento dos locais de terremotos do mundo. Tudo se deve ao fenômeno geológico das “placas tectônicas” - pedaços da crosta externa da Terra colidindo e se chocando uns contra os outros. No Anel de Fogo, essas interações ocorrem entre a enorme Placa do Pacífico e placas tectônicas menores, como a Placa do Mar das Filipinas (ou três outras no caso da Costa Rica). O impacto, nas chamadas zonas de subducção, causa elevação do magma, vulcões e falhas.

Espere ... o que eu acabei de dizer? Tectônico? Placa? Subdução? Magma? Com falha?

Estou me adiantando. Vamos começar no início.

Costa Rica hoje tem
40 vulcões extintos
e cinco ativos.

turrialba-vulcão-costa-rica

Terra se reinventa

Por bilhões de anos, a Terra vem se reinventando. Enormes massas de rocha derretida, chamadas magma, surgem das profundezas do nosso planeta. Então, depois de esfriar em uma crosta sólida, eles viajam ao longo da superfície da Terra antes de afundar novamente. Este é o processo conhecido como placas tectônicas, derivado do termo grego tectônico que significa "construir". As placas tectônicas são as lajes móveis maciças - uma dúzia ao todo - que constituem a camada externa da Terra. Uma analogia útil é a de um ovo quebrado, com os pratos sendo pedaços de casca.

Como uma correia transportadora gigante, a ascensão e o derramamento de rocha quente de dentro da terra adiciona novo material às placas tectônicas; isso é chamado de ressurgência do manto. Com o tempo, a placa de resfriamento se torna mais espessa e pesada. No final das contas, depois de milhões de anos, as partes mais antigas e frias da placa afundam de volta no manto da Terra - a camada rochosa espessa, principalmente sólida, entre a crosta e o núcleo -  onde eles voltaram a se fundir. Observar uma lâmpada de lava lhe dará uma ideia de como isso funciona.

Naturalmente, o movimento das placas causa ação e impacto significativos, principalmente nas bordas das placas. Esses pontos de colisão, onde as placas se chocam, são chamados de zonas de subducção.

Crosta oceânica, composta por magma resfriado sob o oceano, é mais densa do que a crosta continental refrigerada a ar. Algumas placas tectônicas transportam tanto a crosta continental quanto a oceânica, enquanto outras contêm apenas um tipo de crosta. Em sua zona de subducção, a crosta oceânica geralmente afunda no manto terrestre sob camadas mais leves da crosta continental. As bordas confinantes criam fossas oceânicas profundas, enquanto os outros lados se erguem como montanhas.

Em alguns casos, as placas deslizam umas sobre as outras em locais conhecidos como falhas. A falha de San Andreas na Califórnia é um exemplo famoso. Embora o movimento da falha seja geralmente muito lento, ocorrências mais dramáticas podem desencadear terremotos. Nos últimos anos, a Costa Rica experimentou terremotos causados ​​pelo movimento de falhas em Nicoya e Golfito.

Ameaça tripla tectônicaplaca tectônica caribenha

Como parte do Anel de Fogo, a Costa Rica é afetada por três placas tectônicas. No leste está a Placa do Caribe, subduzida sob ela, no oeste, a Placa dos Cocos, e - apenas para maior diversão - a Placa de Nazca está empurrando todas as obras para o noroeste. Terremotos neste país são causados ​​pelo movimento descendente da Placa Cocos, além do deslizamento de todas as três placas para o noroeste. A zona de subducção no lado oeste da Costa Rica também é o que causou a elevação que criou suas cadeias de montanhas ... e vulcões.

placa cocos-tectônicaOs vulcões são outra ocorrência comum em uma zona de subducção. À medida que a crosta e a placa são arrastadas para dentro do planeta, a fratura e o derretimento começam a ocorrer. Magma quente de dentro da terra pode subir por essas rachaduras e forçar seu caminho para a superfície, causando um vulcão. Se a fissura permanecer estável por um período de tempo, o vulcão pode se transformar em uma montanha. Poás e Irazú, por exemplo, têm quase 3,000 metros de altura. Conforme a placa se move, no entanto, as rachaduras se movem sucessivamente. É por isso que alguns vulcões mudam os locais de erupção - notavelmente, Rincón de la Vieja tem três crateras antigas diferentes - enquanto outros, como o vulcão Barva, param completamente e se extinguem. nazca-placa-tectônica-costa-rica

A Costa Rica hoje tem 40 vulcões extintos e cinco ativos: Rincón de la Vieja, Arenal, Poás, Irazú e Turrialba. Traçando uma linha através desses cinco vulcões ativos, você pode ver onde a Placa Cocos está sendo puxada para baixo da Placa Caribenha. Recentemente, todos os vulcões ativos da Costa Rica, exceto Arenal, mostraram sinais de nova atividade. No entanto, sem nenhuma correlação científica ainda comprovada entre os vulcões, a atividade em um não é indicação da erupção de outro. 

Placas, zonas de subducção, falhas e vulcões - todas essas forças da natureza se combinam para nos dar a beleza e o perigo de viver sob os vulcões aqui na Costa Rica.