A aposentadoria chegou e você finalmente vive o vida pura sonho na Costa Rica em sua casa para sempre. A fase inicial da lua de mel parecia o paraíso, mas finalmente a realidade se estabeleceu. Viver em um país estrangeiro pode ser tão desafiador quanto morar em qualquer lugar. É simplesmente a vida, e as “coisas” que você traz nem sempre são apenas os móveis. 

Temos um grupo no Facebook chamado Apoio Expat Dementia- Costa Rica.

Apesar dos solavancos na estrada (literalmente), você acabou se tornando adepto de lidar com bancos, burocracia, imigração, desafios médicos, diferenças culturais e manobras pela vida sem conhecimento do idioma. Agora, depois de vários anos, você finalmente se sente em casa.

O inesperado é algo que se aprende a esperar na Costa Rica. No entanto, eu me pergunto se muitos de vocês veriam isso chegando. 

Gradualmente, você começa a perceber que você ou seu outro significativo começa a ter problemas de memória. A princípio, são apenas itens extraviados, esquecimento de compromissos ou do nome de alguém. Nada para se preocupar porque é isso que acontece quando envelhecemos. Mas o esquecimento piora e fica claro que algo mais está acontecendo. 

Não há apenas lapsos de memória, mudanças de humor e algumas decisões terríveis que complicam as coisas. Essas mudanças geralmente são notadas primeiro pelo cônjuge. Infelizmente, a pessoa que está passando por isso geralmente nega e culpa os outros ou inventa algumas boas desculpas. Este certamente não é o “felizes para sempre” que você planejou para sua vida juntos na Costa Rica.  

Você começa a temer que isso possa ser o começo da demência. Talvez alguém da sua família tenha, e isso é o pior que você pode imaginar. Sua família está em outro país e seus amigos parecem não ter nenhuma resposta. A situação piora e você se sente muito ansioso, sozinho e com medo. O que você pode fazer?

Primeiro, descubra

O passo inicial é obter um diagnóstico médico, preferencialmente de um gerontologista, neurologista ou psicólogo geriátrico. A demência nem sempre é o temido mal de Alzheimer; você precisa descobrir. A doença de Alzheimer é a causa número um e, infelizmente, incurável e progressiva. Os problemas vasculares são a segunda causa de demência, e os AITs (pequenos derrames) são a causa e geralmente são progressivos. Pressão alta ou problemas cardíacos criam um alto risco e geralmente precedem esse tipo de demência.  

Existem algumas demências genéticas, como as doenças de Huntington e Pick, e uma forma de Alzheimer precoce genético, que geralmente começa na faixa dos 50 anos ou antes. Mas a maior parte da demência de Alzheimer – não importa quantas pessoas em sua família a tenham – não é genética. 

A maioria das condições cognitivas que causam demência são incuráveis; porém, nem todos. O alcoolismo é uma causa significativa e, geralmente, interromper o consumo de álcool retarda ou interrompe a progressão. Além disso, a deficiência de vitamina B12 e os desequilíbrios da tireoide podem criar sintomas de demência e são reversíveis. 

Na Costa Rica, os requisitos de residência determinam a inscrição do CAJA no sistema médico nacional. A maioria dos estrangeiros tem seguro privado e CAJA. Na minha experiência, a maioria dos clínicos gerais não possui o conhecimento especializado de um profissional sênior, e a maioria dos médicos do sistema CAJA acabou de sair da faculdade de medicina. Você iria a um pediatra para crianças e deveria consultar um gerontologista para idosos. Portanto, procure um profissional. 

Opções privadas e CAJA

Se você tem seguro privado, a maioria dos hospitais privados tem excelentes médicos que podem fazer o teste para diagnóstico. Se você está passando pelo CAJA, o hospital Geriátrico Raul Blanco Cervantes é uma de suas melhores instalações e é especializado no tratamento de idosos. Sua clínica de memória faz parte de um estudo internacional em andamento sobre demência. Eles realizam todos os testes físicos e mentais necessários para determinar um diagnóstico oficial. 

Para se qualificar, você deve estar no sistema CAJA, ter mais de 60 anos e ter uma condição médica crônica ou possível demência. Você deve primeiro ir à clínica EBAIS local com a pessoa e solicitar um encaminhamento do médico para Blanco Cervantes por provável demência. Em seguida, envie a indicação para Blanco e, em uma semana, você retornará para ver se a pessoa se qualifica. Seu ente querido não precisa ir com você para isso. A consulta inicial geralmente leva meses, mas é essencial se o seu outro significativo estiver possivelmente em demência precoce que você tenha este hospital como reserva. 

Seu ente querido fará um teste cognitivo em sua primeira consulta. Aí o médico vai autorizar vários outros exames. No final de todos os testes, eles fornecerão um diagnóstico oficial. Se justificado, medicação prescrita. Se você fala espanhol, eles oferecem uma palestra de orientação para famílias com demência para informá-los sobre a condição e o que esperar.

Alguns medicamentos podem melhorar a memória e as habilidades cognitivas e, nos estágios iniciais, ajudam. No entanto, a demência continua a progredir. Eventualmente, quando os medicamentos não tiverem mais efeito, os sintomas voltarão para onde estariam se nunca tivessem tomado o medicamento. Esteja ciente dos efeitos colaterais, pois algumas pessoas não toleram esses remédios. 

Muitas vezes, à medida que a demência piora, é tomada a decisão de retornar ao país de origem, geralmente por querer estar mais perto da família. Isso geralmente não acontece como o esperado porque o apoio que eles contam da família muitas vezes não acontece. As famílias estão ocupadas com suas vidas, muitas espalhadas pelo país, e comumente os cuidadores se sentem abandonados.

cuidados acessíveis

Aqui na Costa Rica, o custo do atendimento domiciliar é acessível e, uma vez que você encontra a ajuda domiciliar adequada, torna-se inestimável. A cultura costarriquenha se adapta ao trabalho com idosos, já que tradicionalmente os idosos são apoiados de maneira muito sincera. Existem algumas instalações adequadas para idosos, e eu sempre recomendo as casas menores em estilo de grupo, que estão bem abaixo do custo de colocação em outro país. 

Temos um grupo no Facebook chamado Apoio Expat Dementia- Costa Rica 

Há também um grupo de apoio a cuidadores expatriados zoom todos os sábados para aqueles que vivem na Costa Rica e cuidam de alguém com declínio cognitivo. Entre em contato com Debra Hammen ou Nora Kraidman através do messenger no Facebook para participar. 

Lidar com a demência em um país estrangeiro pode ser viável e mais barato do que retornar ao país de origem.