מגרש משחקים ללווייתנים: עשרה מינים מאכלסים את המים לצפייה בלווייתנים בקוסטה ריקה.  הים הקריבי והאוקיינוס ​​השקט, החובקים את קוסטה ריקה בחופיה הנגדיים, שופעים חיים. עשרה מינים של לווייתנים קוראים למים האלה כביתם לפחות חלק מכל שנה. למעשה, קוסטה ריקה הקדישה את הפארק הימי הלאומי באלנס, דרומית לדומיניקל, כשמורה לגידול והזדווגות לוויתנים.

למרות שלווייתנים מאכלסים את האוקיינוס ​​השקט כל השנה, הזמן הטוב ביותר לצפייה בהם הוא אוגוסט עד אוקטובר. למרבה האירוניה, בעוד שאוכלוסיית הלווייתנים צפופה יותר באוקיינוס ​​הקריבי, איתורם מהחוף הקריבי של קוסטה ריקה קשה יותר בגלל צלחת רדודה וארוכה המשתרעת מהחוף.

קיים גיוון משמעותי בלווייתנים הנפוצים ביותר הפוקדים את מימי קוסטה ריקה. מיני לוויתנים מחולקים לשתי קטגוריות ברורות: אלה עם שיניים (אודנטוקטות) ואלה עם מנגנון סינון לבליעת מזון, הידוע בשם לווייתנים בולניים.

למרות שלווייתנים מאכלסים את האוקיינוס ​​השקט
כל השנה, הזמן הטוב ביותר
לצפייה בלווייתנים בקוסטה ריקה הוא אוגוסט עד אוקטובר.

מסנני מזון

לווייתני סיי הם הסוג המהיר ביותר והשני בגודלו של לווייתנים. בצבע אפור פלדה, הם יכולים לשקול עד 30,000 קילוגרם (כ-65,000 פאונד). למרבה הצער, הם נמצאים ברשימה בסכנת הכחדה

לוויתן נוסף בסכנת הכחדה בקטגוריית הבלינים הוא ה-Briede's (מבוטא "ברוד'ס"), המזוהה בקלות על ידי שלושת הרכסים המובהקים שעל ראשו. הלוויתן של ברייד יכול לשרוד רק בטמפרטורות מים מעל 20^oC, ולכן בתי הגידול שלו מוגבלים לאקלים חם יותר.

הלוויתן הכחול הוא היונק הגדול ביותר על פני כדור הארץ, כאשר אורכו מגיע ליותר מ-100 רגל כשהוא בוגר לחלוטין. לווייתנים אלה, באורך מדהים של שבעה מטרים בלידתם, ניתן למצוא בכל אוקיינוס ​​על פני כדור הארץ. ניצוד כמעט עד הכחדה במאה ה-19, הלוויתן הכחול התאושש מאז.

אולי הלוויתן הפופולרי ביותר הוא הלוויתן גיבן. מזוהים בקלות על ידי סנפירי החזה הארוכים שלהם, שיכולים להגיע עד 15 רגל, גבנונים הם גם ייחודיים בסגנון הזינוק שלהם מהמים - פריצה - כאילו בריקוד. הלווייתנים החברתיים ביותר, גבנונים מטיילים בתרמילים ומתקשרים זה עם זה באמצעות "שירים" מתחת למים.

לווייתנים עם שיניים

בקטגוריית האודנטוצטים, ללוויתני הטייסים יש זנב חד, או סנפיר זנב, וראש בצורת כדור. הם גם מטיילים בתרמילים; למעשה, לעתים רחוקות הם נראים סולו.

לווייתן הזרע הפיגם, כפי ששמו מרמז, הוא בין הקטנים ביותר מסוג זה של יונקים, כאשר אורכם של מבוגרים לעיתים רחוקות עולה על 10 רגל. יש לו בטן שמנת ורדרדה.

לווייתן הזרע הננסי, אפילו קטן יותר מבן דודו הפיגמי, הוא בדרך כלל לא יותר משמונה מטרים. לווייתנים אלה יכולים לפלוט דיו חום-אדמדם כדי להסיח את דעתם של טורפים, בדיוק כמו שעושים דיונונים.

הלוויתן בעל המקור מזוהה על הלסת התחתונה שלו עם שיניים בולטות, שצורתה מאוד דומה למקור. אורכו הבוגר יכול להגיע עד 15 רגל.

אז יש לנו את הלוויתן הקטלן, או האורקה, שיאכל כמעט כל דבר שזז. כלבי ים, צבים, דיונונים, עופות ים או אפילו לווייתנים אחרים נמצאים כולם בתפריט של האורקה. במשקל של עד 10 טון, לממותות אלה יש סנפיר גב זקוף ודוגמת צבע ברורה של שחור על גבי ולבן על התחתית.

לווייתני קטלן כוזבים הם גם טורפים, אבל בהיותם רק כשני שלישים מגודל האורקה וצבעם אפור עמום הופך אותם להרבה פחות פופולריים לצפייה.

מגרש משחקים שגדל באופן מדעי

לא במקרה המקום בו האוקיינוס ​​השקט חובק את קוסטה ריקה הפך למגרש משחקים ללווייתנים. המונח המדעי קוסטה ריקה תרמית הסעה תרמית מתאר את השפעת העלייה של מים חמים רדודים ישירות מהחוף הפוגשים מים קרים ועמוקים יותר כדי ליצור "אפקט כיפה".

זרם התנפחות הייחודי הזה מפנה מזון מיקרוסקופי מתחתית האוקיינוס ​​לאזור שבו לווייתנים (ודולפינים) יכולים לשגשג מאספקת מזון בלתי מוגבלת ומושלמת כמעט. התוצאה היא שמי קוסטה ריקה הפכו לא מקום מועדף ליונקים הגדולים בעולם... ולבני האדם שמתבוננים בהם בקסם.