סיפורים על פיראטים ואוצרות דיגדגו את דמיונם של מיליונים. יש משהו קסום בקונספט של פיראטים עריקים אמיצים ונועזים, המונעים על ידי הון ותהילה, שיוצאים ללכוד, לבזוז ולהסתיר את השפע שלהם כדי שמספרי סיפורים עתידיים יוכלו להבין אותם.

הודות למוזיקאית הפופולרית דארין טלבוט ולתצוגת Pura Vida בפלאיה פלמינגו, קוסטה ריקה, התעניין מחדש באגדה המסתורית של איסלה דל קוקו - הלא היא האי קוקוס - בהשראת הסיפור מחדש שלו על משימות אוצרות קבורים. התוכנית מציגה אפיון של הפיראט "חרב הדמים בניטו".

סיפורים רבים סופרו על התרחיש המתואר הזה, המתמקד באמונה שמיליוני דולרים של אוצר נתפסו וקברו על אי קטנטן. ממוקם 550 קילומטרים דרומית מערבית לקוסטה ריקה, זה חלק מהמדינה מאז 1821, במקביל לעצמאותה של האומה. 

איזה מהסיפורים האלה הוא אגדה, מיתוס או אמיתי? התעלומה נמשכת גם היום.

הקלאסיקה הספרותית של רוברט לואיס סטיבנסון "אי המטמון" זינקה את אי קוקוס לתהילה. הסופר מייקל קריכטון היה כל כך מוקסם מהאי שהוא הפך לדגם של "פארק היורה" המפורסם שלו - איסלה נובלאר.

אבדה לפני 200 שנה
למרות שלא היה במקור מחסן פיראטים, האוצר האדיר של לימה נפל לידיים של פיראטים ומאז לא נראה. המשנה למלך של לימה, פרו - על סף המרד ב-1820 - ביקש להסיר את העושר ולהעביר אותם למקסיקו לשמירה. הקפטן הבריטי ויליאם תומפסון הופקד על ביצוע משימה זו על סיפון כלי השיט שלו, ה מרי יקירתי.

במקום זאת, תומפסון וצוותו נכנעו לפיתוי בהמרה פראית לפיראטיות. הם חתכו את גרונם של השומרים והכוהנים הנלווים לפני שחטפו לעצמם את האוצר והסתירו אותו באי קוקוס. לפני שהייתה להם הזדמנות לחזור ולחלק את מניותיהם, תומפסון והצוות שלו נתפסו על ידי הספרדים. לפי הדיווח, כולם נשפטו והוצאו להורג על פיראטיות מלבד תומפסון ובן זוגו הראשון, אלכסנדר פורבס. חייהם ניצלו בתמורה להסכמתם להוביל את שוביהם לאתר האוצר של האי קוקוס. אבל פעם אחת על האי, הזוג נמלט ומעולם לא נתפסו או נראו שוב.

או שמא זו באמת הייתה ראייתם האחרונה? האם תומפסון ופורבס עזבו אי פעם את האי? נשמעו שמועה שהם יצאו על סיפונה של ספינת ציד לווייתנים בריטית. תומפסון נחת בניופאונדלנד, בעוד שפורבס מצא בסופו של דבר הצלחה עסקית בקליפורניה. 

ההובלה של לימה, נאמר שהיא שווה הערכה 160 מיליון ליש"ט (בערך 209 מיליון דולר), מורכב מ-12 שידות. בתוך תיבות אלה נמצאים 500,000 מטבעות זהב, 16 עד 18 פאונד של אבק זהב, 11,000 מטילי כסף, פסלים דתיים מזהב מלא, שידות של תכשיטים, מאות חרבות, אלפי יהלומים וכתרים מזהב מלא. למיטב ידיעתו של מישהו, הוא נותר בלתי נתגלה.

עוד אוצר אוצר
אוצר האוצר האבוד של קוסטה ריקה לוקח כמה פיתולים במהלך תקופת זמן חופפת של המאה ה-19, הודות לבניטו בוניטו, שזכה לכינוי "החרב המדממת" או "דום פדרו". המיזם של בוניטו בפיראטיות התרחש כביכול ב-1814, כשהיה קפטן של פרייבט ספרדי קטן. לאחר מכן הגיעה השתלטותו על סוחר פורטוגלי על ידי רצח הקפטן. לאחר מכן, לאחר מכן לכידת בוניטו ספינת עבדים אנגלית בשם תאורה. כל אנשי הצוות שסירבו להצטרף אליו על הספינה הזו, שינו את השם הבזק של ברק, נרצחו. 

לאחר הפעלת ה הבזק של ברק במשך כמה שנים בין איי הודו המערבית לחוף האוקיינוס ​​האטלנטי של צפון אמריקה, בוניטו שם את מראותיו על האוקיינוס ​​השקט. בשנת 1819, הוא שדד שיירת חמור ספרדית שנשאה זהב במקסיקו לצורך העברה למנילה. על פי "האוצר האבוד של האי קוקוס", ספר שצוטט רבות משנת 1960 של עיתונאי הניו יורק טיימס ראלף הנקוק וג'וליאן ווסטון, בוניטו קבר את מחסני הזהב המקסיקני במפרץ וופר באי קוקוס. הוא מת בקריביים ב-1821, כשצוות הספינה שלו עשה מרד.

דיווחים סותרים על ניצחונותיו של בוניטו ועל מותו האולטימטיבי הופכים את הפרטים הללו לעכורים, בלשון המעטה. במקרה אחד, הסיפורים על שוד הזהב בשיירה המקסיקנית והחרמת אוצר לימה הקשה שנה לאחר מכן מסתבכים בצורה חסרת היגיון. מקורות אחרים טוענים שבוניטו נתלה על ידי הבריטים ב-1820 או התאבד באקדח ב-1821.

דמות פנטזיה

נראה שהקונצנזוס שולל את האפשרות שבניטו בוניטו יהיה הכל מלבד דמות מיתית. אין ראיות התומכות בקיומו כפיראט אחד וחיים אמיתיים. במקום זאת, סביר להניח שהוא מרכיב ביוגרפי של כמה אנשים אמיתיים. זה כולל לפעמים את הימאי הבריטי מהמאה ה-19 קפטן בנט גרהם, שלכאורה פשט על 350 טונות של זהב מספינות ספרדיות וגם הסתתר באי קוקוס.
בסך הכל, הניסיון להפריד בין עובדות לבדיה או חצאי אמיתות, הניזון על ידי הדמיון, הוכח כחסר תועלת כמו החיפושים הבלתי פוסקים אחר אוצר באי קוקוס.

בראיון לשנת 2019 עם ג'ים דובסון, תורם בכיר ב-Forbes.com, אמרה ג'נה מארי דייויס מ- Undersea Hunter Group, "זה מסובך לכתוב על אוצרות האי קוקוס, כי יש כל כך הרבה שמועה, מידע ומידע סותר עד שקשה לכתוב להבחין את האמת. הסיפורים מאוד כיפיים, אבל צריך לקחת אותם עם גרגר מלח. היה אפילו הרבה מידע מוטעה שהופץ בכוונה על ידי ציידי אוצרות שניסו לזרוק ציידי אוצרות אחרים מהמסלול".

מנסה ולא מצליח 

אין זה מפתיע שמאות חיפושי אוצרות באי קוקוס נוסו במהלך המאתיים האחרונות, עם כשלים לא פחות.

משלחות שהחלו ב-1844 בוצעו על ידי איש ים בשם ג'ון קיטינג, שלפי הדיווחים קיבל מפה מוויליאם תומפסון שחושפת את מקום הימצאו של אוצר לימה. זה הוביל לשליפה של קיטינג בטיול אחד של כמה זהב ותכשיטים. נאמר שהוא קבר מחדש את החפצים האלה באי קויבה, מול חופי פנמה, בעוד שתיאוריות אחרות קושרות אותו לקנדה, שם הופיעו בניופאונדלנד מטבעות שנחשבו מאותו הובלה. על פי השמועות, קיטינג גם הרג צייד אוצרות אחר שנתקל בו באי קוקוס, והשאיר את הגופה עם האוצר.

מפת אוצר שלפי הדיווחים שנעשתה על ידי בניטו "חרב הדמים" בוניטו נמכרה על ידי נכדו של חבר צוות לציד האוצרות הגרמני הנודע אוגוסט גיסלר, שחי באי קוקוס במשך 19 שנים עד 1908, ואף שימש כמושל. מאמציו המתמידים לחשוף את מאגר אי הוופל של בוניטו, בתוספת מדונה הזהב מאוצר לימה, הניבו רק כמה מטבעות אקראיים. 

מחפשי סלבריטאים כללו הגנגסטר האמריקאי באסבי סיגל; נשיא ארה"ב רוזוולט בשנת 1910, נהג המרוצים והעיתונאי הבריטי סר מלקולם קמפבל במהלך שנות ה-1920; והשחקן ארול פלין שני עשורים מאוחר יותר.

מחוץ לתחום

כיום, ציד אוצרות אסור באי קוקוס, שהפך לאחד הפארקים הלאומיים הראשונים של קוסטה ריקה ב-1978 ולאתר מורשת עולמית של אונסק"ו ב-1997. גִישָׁה לאי מוגבל לנוסעי ספינה בטיולי צלילה חכורים, ולא מותרת לינה. 

חריג מותנה נעשה באוגוסט 2012, כאשר מהנדס בריטי שון ווייטהד הוביל צוות בינלאומי לחפש את אתר האוצר תוך שימוש בטכנולוגיית הדמיה ומיפוי תלת מימד בהייטק, יחד עם גלאי מכ"ם רובוטיים. פקידי ממשל בקוסטה ריקה העניקו אישור לפעילות זו בשילוב עם מחקרים אקולוגיים, גיאולוגיים וארכיאולוגיים אחרים. אבל אחרי שהצוות של ווייטהד בילה רק 3 ימים באיי קוקוס, הסידורים שיוכלו לחזור ולחדש את עבודתם נפלו מאוחר יותר. עם פרק הזמן המוגבל של הפרויקט שנקבע לפוג לפני שצוות הקולנוע התיעודי יוכל לקבל את האישורים הדרושים לו, ווייטהד לא הצליח לקבל הארכה.

אז מה באמת קרה לאוצר האבוד של לימה ולהמוני הזהב האחרים באי קוקוס? איפה הם? האם הם היו קיימים מלכתחילה? כל מה שמישהו יכול להיות בטוח לגביו הוא שאף אחד לא באמת יודע.

עובדה או בדיה? התעלומה נמשכת.