עם המחירים הגבוהים של הדלק בימים אלה, החלטתי להסתכל על שירות האוטובוסים כאן בקוסטה ריקה. נכון לעכשיו המחיר לליטר בנזין הוא 1,024 קולון לרגיל. מדובר בזינוק של 35% בשנה האחרונה. 

לאחרונה החלטתי לצאת למסע עם חברי רנדי נלסון לגבול ניקרגואה, לטיול מרגיע באי אומטפה שעל אגם ניקרגואה. נדהמתי מהקלות להשיג את אוטובוס בליבריה וכמה זול זה היה. איזו אופציה נהדרת! הנסיעה לגבול עלתה 3.50$ כל אחד. הנסיעה הזו באוטובוס המקומי נתנה לי את האומץ והידע לנסות מקומות אחרים באמצעות שירות האוטובוסים.

סקרנות מתוגמלת
במהלך השנה ראיתי את האוטובוסים הרבים והשונים שעושים את נסיעותיהם, אוספים אנשים בתחנות האוטובוס המקומיות ב-Matapalo, Brasilito ו-Huacas. דיברתי עליהם גם עם החברים שלי. אז הסקרנות גברה עליי כשהייתי צריך לעשות טיול לסנטה קרוז. עם המחיר הנוכחי של הדלק, הנסיעה באוטובוס התבררה כרעיון מצוין.

רבים עשויים לתהות על החשש הראשוני שלי: "אומץ לעלות על אוטובוס?" ובכן, לא הייתי באוטובוס כנראה 45 שנה. וזה קצת מאיים במדינה זרה. אבל עכשיו, אני נדהם עד כמה כלי התחבורה הזה קל וזול. 

הגעתי לתחנת האוטובוס המקומית בהואקס, ובספרדית השבורה שלי, שאלתי על האוטובוס לסנטה קרוז. המקומיים תמיד עוזרים מאוד, וזה לא היה יוצא מן הכלל. בהינתן ההוראה הנכונה על ידי ג'נטלמן נחמד, חיכיתי רק כ-10 דקות לפני שהאוטובוס המקומי הגיע. העלות הייתה 1,250 קולונים, שבשער החליפין הנוכחי הוא 1.80 דולר.

לאחר שמצאתי את מושבי הצלחתי להירגע ולראות את הסביבה הכפרית מהואקאס ועד סנטה קרוז - משהו כנהג שלא תמיד אפשר לעשות. האוטובוס עשה את הסיור שלו דרך Portegulpe, ואז קרטנה אספה אנשים רבים. מכיוון שזהו האוטובוס המקומי, רבים משתמשים בו כדי להגיע לעבודה כל יום. 

מסלול האוטובוס דרך קרטחנה נתן לי תובנה חדשה. לא ביליתי הרבה זמן בקרטחנה ונדהמתי מאיזו עיר נחמדה זו. זה מחוץ לאזור תנועת התיירים, כל כך מלא במקומיים שמתכוננים לעסק היומיומי. קרטחנה נראתה כעיירה שוקקת והכיכר שהייתה ליד הכנסייה היפה הייתה מטופחת מאוד. אני צריך לעשות ביקור נוסף כאן כדי לחקור. 

נוסעים יומיומיים

נהג האוטובוס אוסף אנשים לא רק בתחנות האוטובוס הרגילות אלא גם אם מישהו שעומד בצד הדרך מנופף למטה. שוחחתי עם כמה מקומיים וגיליתי שהם לוקחים את האוטובוס הזה כל יום לעבודה. חואן, מקומי מהואקאס, אמר שהוא התחיל לנסוע באוטובוס מכיוון שמחירי הדלק התייקרו. הוא חוסך מעל 40 דולר לשבוע. לא רק שהוא חוסך כסף זה נותן לו זמן להירגע לפני שהוא הולך לעבודה ferreteria בסנטה קרוז.

כן, הייתי הגרינגו היחיד באוטובוס! אני נהנה להתערבב עם המקומיים. זה מועיל לתרגול הספרדית שלי, שמתרחשת לאט. 

הנסיעה ארכה כשעה והייתה קלה מאוד. 

למחרת, נסעתי לניקיוה כדי לאסוף את המכונית שלי. נסעתי באותו אוטובוס, ראיתי את אותם האנשים שוב. הייתי צריך להחליף אוטובוס, הלכתי בכמה רחובות לתחנה אחרת ולקחתי את האוטובוס הנוסע לניקיוה. הטיול הזה בסך הכל עלה לי 1,750 קולונים, או 2.56 דולר. עלה לי יותר בדלק להגיע מניוקיה לסנטה קרוז. 

יש הרבה אפשרויות לאוטובוס. הטיולים שלי היו במקרה באמצעות האוטובוס המקומי. אוטובוסי התיור הגדולים יותר, כמו טראקופה ואלפארו, נראים נוחים יותר ונאמר לי שיש להם פחות עצירות בדרך. התעריף לאוטובוסים האלה עולה קצת יותר. אני הולך לנסות אותם כשתהיה לי הזדמנות. 

לכל מי שמתכנן חוויה דומה, אנא זכור את הצורך לשמור על החפצים שלך ואל תיתן הזדמנות לגניבה קטנה כדי להרוס לך את היום. תמיד היו מודעים לסביבתכם.

ברחבי הארץ חברות האוטובוס המקומיות של קוסטה ריקה עושות את הסיבובים המתוכננים שלהן והן יעילות מאוד. כשצופה בלוח הזמנים, נראה שהם פועלים בערך כל 30 עד 40 דקות. 

נסה את האוטובוס; תתפלאו.