היגוארים של קוסטה ריקה הם גם אדירים וגם מסתוריים. מה שאנחנו יודעים על החתולים הגדולים והייחודיים האלה הוא מרתק. מה שאנחנו לא יודעים אולי מסקרן אפילו יותר. תוכנית המחקר והשימור של יגואר של GoEco שואף לחשוף את סודות החתול הגדול הזה - יש עדיין הרבה מה ללמוד.

בדוק את 7 עובדות היגואר המדהימות האלה:

• יגוארים אוהבים לשחות - ולדוג

בניגוד לרוב החתולים הגדולים האחרים, היגוארים אוהבים את המים. הם יכולים לשחות מרחקים מרשימים וידוע שהם חוצים את תעלת פנמה. הם גם משחקים, מתרחצים וצדים בנהרות ובסביבתם, מתנפלים על דגים בבריכות ובנחלים. למעשה, האגדה מספרת שהיגוארים כל כך אוהבים לדוג עד שלפעמים הם משתלשלים את קצה הזנב שלהם במים, ומשתמשים בו כמו חוט דיג כדי לפתות את הטרף המימי שלהם. 

• יגוארים מפורסמים בזכות סגנון הציד החד-מכה שלהם

השם "יגואר" בא מ"יגואר", מילה אמריקאית שמשמעותה "מי שהורג בקפיצה אחת". במשך מאות שנים, היגוארים החדירו פחד וכבוד באנשים בשל טקטיקת הציד העוצמתית שלהם. החתולים הם מטפסים יעילים ומסלקים בשמחה עצים לפני שהם מסתערים על טרפם והורגים בנשיכה אחת מוחצת גולגולת. גודלו של היגואר, יחד עם השיניים, הלסתות והציפורניים החזקות שלו אומר שהם ציידים יעילים שיאכלו כל דבר, מתנינים ועד נחשים וקופים. סגנון הציד שלהם מובהק, שכן בעוד שרוב החתולים הגדולים האחרים הולכים על הגרון כשהם הולכים להרוג, היגוארים ישתמשו בלסתותיהם האדירות כדי להצמיד את גולגולת הטרף שלהם.

• יגוארים הם החתול השלישי בגודלו בעולם

גודל היגואר מרשים. הם החתול הגדול הגדול ביותר אחרי הנמר והאריה, והם החתול הגדול ביותר ביבשת אמריקה. יגוארים זכרים יכולים למדוד עד שני מטרים מהאף עד קצה זנבו ומשקלו עד 95 קילוגרם. הם גם עומדים עד 76 סנטימטרים בכתף. עם זאת, הזנב שלהם הוא הקצר ביותר מבין כל החתולים הגדולים, מכיוון שהמסגרות החזקות שלהם בנויות יותר לטיפוס מאשר למהירות.

• פנתרים שחורים הם למעשה יגוארים שחורים

יגוארים שחורים לגמרי ידועים יותר בתור פנתרים. הפרווה השחורה נגרמת על ידי גן מלניסטי שיכול להופיע גם בנמרים. החתולים השחורים הגדולים משגשגים בעומק יער הגשם, שם מעיליהם הכהים עוזרים להם להשתלב עם הצללים. יגוארים שחורים הם מראה נדיר ומרהיב באמת. רק כ-6% מהיגוארים בדרום אמריקה נולדים עם פרווה שחורה.

• יגוארים מסווגים כמעט מאוימים

פעם, יגוארים שוטטו מהקצה הדרומי של דרום אמריקה עד לגבול בין ארצות הברית למקסיקו. כעת, החתולים הגדולים הללו נמצאים רק בכיסי יער גשם באזורים נידחים של דרום ומרכז אמריקה. אוכלוסיית היגואר ביבשת אמריקה ירדה מ-400,000 ל-14,000 במהלך המאה האחרונה. 

כיום, מספר היגוארים הוא הגבוה ביותר באמזונס, אך הם משגשגים גם באדמות הביצות והיערות הטרופיים בקוסטה ריקה. הודות למספר הגדול של אזורים מוגנים בקוסטה ריקה, היגוארים מסוגלים להסתתר ולשוטט לפי הצורך.

עם זאת, ציד והרס יערות הגשם נותרו האיומים הגדולים ביותר על היגוארים כיום. מספרם נמצא במגמת ירידה ויש לנקוט צעדים נוספים כדי להגן על בעלי החיים המפוארים הללו כדי להבטיח שמצב השימור שלהם לא יגיע לסכנת הכחדה.

• יגוארים יכולים לשאוג

אם אתה רואה יגואר בטבע, אתה יכול לראות את עצמך בר מזל. קשה לזהות את החתולים החמקמקים האלה. יש סיכוי טוב יותר לשמוע אותם מדברים. כמו כל שאר החתולים הגדולים, היגואר יכול לשאוג. השאגה שלהם לא מפורסמת כמו שאגת אריה, מכיוון שהיא נשמעת יותר כמו שיעול שחוזר על עצמו. יגוארים נוטים יותר להרים את קולם כאשר מזהירים אחרים מחוץ לטריטוריה שלהם. החתולים ידועים לשמצה בודדים ולעתים קרובות אינם סובלים יגוארים אחרים באזורים שבהם הם מסתובבים, שיכולים להשתרע עד 40 קמ"ר.

• בני המאיה האמינו שהיגואר הוא שליט העולם התחתון

הודות ליופיים, כוחם ותפוצתם הקודמת ברחבי אמריקה, היגוארים בולטים בתרבויות ובאמונות הילידים. בני המאיה כיבדו את היגואר. מכיוון שהחיה נמצאת בבית במהלך הלילה, הם האמינו שהיא שולטת בעולם התחתון. פסלים רבים, כלי חרס וחפצים אחרים מתארים אלים בעלי מאפיינים הדומים ליגוארים. יגוארים זכו להערכה כה גבוהה שרק המעמד השליט הורשה לעטות את הלוות המרהיבים. בדרך זו הפכו עורות היגואר לסמל של סמכות.