בימים שלפני ה-COVID-19, נסעתי לעתים קרובות במוניות בסן ז'וזה כשהלכתי לסימפוניה או למסעדות. הטקסיסטה תמיד הייתה שואלת אותי איפה אני גר. ברגע שאמרתי Atenas, התגובה הייתה, "אה, אקלימה גדולה." 

"אטנאס: האקלים הטוב בעולם" מוכרז על ידי מתווכים, באוטובוסים ובחלונות של מסעדות ברחבי העמק המרכזי. התווית מיוחסת למאמר של נשיונל ג'יאוגרפיק שמעולם לא היה קיים. 

בשנת 2016 חקרתי את הנושא עבור ההוצאה אתנאס היום. מסתבר שוועדת שיווק שהוקמה לפני למעלה מ-30 שנה, בראשות לשכת התיירות הלאומית של קוסטה ריקה (CANATUR) ומחלקת השיווק, יצרה קמפיין קידום מכירות להדגשת הייחודיות של קהילות שונות. אמנם נדון הרעיון להקצות סיסמאות לכל מחוז או אזור, אבל בסופו של דבר היו אלה התושבים המקומיים שהחליטו איך לקרוא לעצמם. התוצאה הייתה שהרדיה הפכה לעיר הפרחים, פונטארנס לפנינת האוקיינוס ​​השקט, סן רמון עיר המשוררים, Grecia העיר הנקייה ביותר, Alajuela עיר המנגו ופלמארס המקום להתיידד. האקלים הטוב ביותר בעולם הפך למשפט הקיצוני של Atenas.

אטרקציה בריאה

תושבי קוסטה ריקאים מבוגרים מדווחים כי עוד לפני מלחמת העולם השנייה, זרים ואזרחים החלו לבקר באטנאס כדי לחוות אקלים שלכאורה יכול לרפא מצבי לב, אסטמה ומחלות בריאותיות אחרות. בסופו של דבר, האזרחים ראו הזדמנויות מסחריות במתן מענה למספר הולך וגדל של מבקרים שרצו לברוח מהחורפים הקשים. אתנאס פנתה במיוחד לגמלאים שהתקבלו בברכה על ידי העיר. 

יראת כבוד לזקנים יצרה ומקיימת את המתקן המקומי לקשישים, Hogar de Ancianos. ההתייחסות הזו לפנסיונרים מועברת לגמלאים הרבים שקוראים כעת לאטנאס הביתה. 

למרות המוניטין שלה כבעל מזג אוויר מושלם לאורך כל השנה, Atenas יכול להיות סגרירי. במהלך השנים, שינויי האקלים וכריתת היערות העלו את הטמפרטורות שבדרך כלל נעות בין 68 ל-89 מעלות פרנהייט. מרכז העיר חם במידה ניכרת מהיישובים הסגורים היושבים בגבהים העליונים.

כיום, כ-27,000 מתגוררים באטנאס ובבריות שמסביב, כאשר לפי הערכות 8 עד 10% הם מבקרים בינלאומיים כולל בני ניקרגואה. עונת השיא, נובמבר עד סוף אפריל, מביאה כ-1,000 אנשים במשרה חלקית, חלקם חוזרים מדי שנה. 

מיקום, מיקום, מיקום היא הסיבה העיקרית לכך שהגולים נמשכים לאטנאס. נמל התעופה הבינלאומי חואן סנטמריה נמצא במרחק הליכה מהירה של חצי שעה בסאן ז'וזה פחות משעה באוטובוס, ועיירת החוף הפסיפית ג'קו קצת יותר משעה נסיעה ברכב. 

קיימות מספר אגדות לגבי איך אטנאס קיבל את שמו. יש הסבורים שהעיר נקראה על ידי ז'וזה רפאל דה גאלגוס אי אלווארדו, נשיא בעל כורחו של קוסטה ריקה בין השנים 1833 ו-1853, שהעדיף ללמד בית ספר על פני ממשל. סיפור אחר הוא שכאשר קבוצה פנתה לנשיא אלווארדו כדי להפוך לעיירה, הם בחרו בשם שישקף את אהבתו לתרבות הקלאסית. כך או כך, עיירה בשם Atenas (אתונה) ושכנתה Grecia (יוון) נמצאות בסמיכות זו לזו. 

הרבה לפני הקמת Atenas, נהגים וצוותי השוורים שלהם שהובילו קפה ומוצרים אחרים לנמלים הקאריביים והאוקיינוס ​​השקט נזקקו לתחנת מנוחה. ססטאוס, אב טיפוס של Airbnb, החל להיבנות. בסופו של דבר הוקמו בתים, בית ספר וכנסיית ארכאנג'ל סן רפאל הקתולית. 

מורשת שור

קוסטה ריקה היא שם נרדף לעגלות השוורים האמנותיות של המדינה, שכל אחת מהן משמשת סמל משפחתי עבור נהגי עגלות השוורים (בוירוס). מדי חודש באפריל, אגודת נהגי ה-Atenas Oxcart (Asociacion Cuna del Boyero Ateniense) מארגנת בסופשבוע מצעד אוקסקרט ויריד האקלים של Atenas, בחסות עיריית Atenas ולשכת התיירות והמסחר של Atenas (CATUCA). מסורות ותרבות חוגגים עם צוותי שוורים המגיעים מרחבי הארץ, המובילים עגלות צבעוניות במצעד. משפחות כולל סבים וסבתות ונכדים נוסעות בגאווה בעגלות. כרוז בכיכר העיר מספק את ההיסטוריה של כל עגלת שוורים, ומוענקים פרסים שונים. 

אל האני נהג אנדרטה, קילומטר מזרחית למרכז אתנאס, מנציחה את הקשר ההיסטורי של העיירה לעגלה. הפסל הנערץ, מנואל טורסילאס לופז או "מנולו" כפי שהיה ידוע במקום, מת לאחרונה. שערים וגדרות רבים ברחבי העיר וכן פסלים שונים מציגים את מעשה ידיו. הנברשות התלויות בכנסייה הקתולית הארכאנגלית של סן רפאל היו בעיצובו, שגמרה על ידי בן חסות כאשר לופז חלתה.

רוח הקהילה

הזרים המתגוררים באטנאס מייצגים מיקרוקוסמוס של הפוליטיקה והדמוגרפיה ממדינותיהם, לפעמים מחלקים ויוצרים מתח. עם סגירת גבולות קוסטה ריקה כאמצעי מגיפה, גם הגרינגוס וגם טיקוס מבודדים את עצמם, אבל כאן באטנאס, הם לא לבד. 

Atenas, ביחד מראה את רוח הקהילה שלה. המקומיים בודקים את שכניהם ומציעים משלוח תרופות או מכולת. הסופרמרקדו, Cooperatenas, מייעדת שעות מוקדמות לקשישים, ומבטיחה שהריחוק חברתי נאכף. קבוצות גולים שונות נפגשות באופן וירטואלי לפעילויות כמו יוגה, טאי צ'י ותרופות, כמו גם מועדון הספר הבודהיסטי ומועדון הספרים של Atenas. הבלוגים מתעדכנים מדי יום בסטטיסטיקות הבריאות העדכניות ביותר באטנאס וברחבי קוסטה ריקה. הקוראים מוזמנים להישאר בבית ולתרגל אמצעים סניטריים. 

אולי במגיפה, המאפיין הטוב ביותר של אטנס מופיע. אנחנו קהילה דואגת.

קרא עוד במאמר של Howler Atenas: הטוב משני העולמות