כשצופה באוסף הציורים ההולך וגדל המוצג בבית משפחתה ליד טורונטו, לעולם לא תנחשו שהאמנית רק בת 8. אבל מהמוטיבים בהשראת הטבע והצבעים הזוהרים, אפשר לזהות רמזים להשפעות טרופיות בחייה הצעירים.

צילומים: סטפני מישל

למעשה, לסופיה ויקטוריה ברגר יש שורשים קוסטה ריקניים נרחבים. הוריה שניהם נולדו וגדלו באסקזו: קייל ברגר, טייס אייר קנדה, והצלמת המקצועית סטפני מישל. כשסופיה נולדה באוקטובר 2013, הם גרו בוויניפג, עיר ערבה קנדית הידועה בחורפים הקרים והקיצים החמים שלה. 

בגיל חודשיים בלבד, סופיה נסעה עם אמה ואביה לקוסטה ריקה לביקורים קבועים רבים עם בני משפחה וחברים.
"מאז היא נחשפה לצבעים העזים והתוססים של קוסטה ריקה", אומרת סטפני. "היא אוהבת את החוף; זה המקום האהוב עליה, והיא נהנית לשחות במים המרעננים של האוקיינוס." 

סטפני נזכרת שהתשוקה של בתה לציור הוכחה בגיל צעיר. "היא אהבה לצייר ולצייר, והעדיפה להיות לבד במקום לשחק עם אחיה, לוקאס."

בגיל 4, סופיה יצרה את הציור הראשון שלה בצבעי מים בכיתת הגן. שני ההורים זיהו כישרון ורצו שהיא תחקור את היצירתיות שלה עוד יותר. אז הם רשמו את סופיה לשיעורי ציור, שבהם היא עדיין מגיעה מדי שבוע. אחרת, היא מבלה אינספור שעות בציור בפינת היצירה שלה בבית. 

בינתיים, דרך שיעורי האמנות שלה גילתה סופיה גם תשוקה לעבודה עם חימר, מציינת סטפני. "היא יצרה דמויות חיות רבות מחימר, בעיקר נהנית מתהליך העבודה עם הידיים, להתלכלך ואז לאפות את הפסל שלה". 

אין ספק שההשראה של סופיה מגיעה מביקור במקומות שונים, במיוחד בקוסטה ריקה, טוענת אמה. "היא אוהבת לצייר נופים ובעלי חיים עם צבעים חיים המשקפים את מה שהיא זוכרת כשהיא מבקרת במקום." 

האמן האהוב עליה, פרידת קאלו, מעורר את ההנאה המקבילה של סופיה מיצירת פורטרטים - דיוקנאות עצמיים ופנים של אחרים. היא חולמת לבקר במקסיקו סיטי, שם פרידה חיה, וללמוד עוד על האמן האגדי. 

בלי צורך לסיים את תוכניות הקריירה שלה בזמן הקרוב, סופיה חולמת להיות אדריכלית או מעצבת אופנה, תוך כדי המשך הציור שלה. לעת עתה, משפחתה מעודדת אותה לחקור את היצירתיות שלה בכל דרך שהיא נהנית.

"אנחנו כל כך גאים בה על שעשתה משהו שהיא אוהבת, ובתשוקה וחן כזה", אומרת סטפני.