האודסה הסתיימה, לפחות לעת עתה

מאת קפטן פול ווטסון

בחודש יולי 22^ndבשנת 2025, הודיע לי האינטרפול כי ההודעה האדומה נגדי בוטלה.

אני מניח שהייתי צריך להרגיש הקלה, אבל האמת היא שפשוט הייתי עייף.

הייתי במנוסה במשך שלוש עשרה שנים כנמלט מהאינטרפול, מיפן וקוסטה ריקה.

להיות פליט הגיע עם כמה תארים צפויים. התוויות היו קלאסיות. פיראט, טרוריסט אקולוגי, קיצוני, פושע פליט, וביפן, כונתי בהומור "אויב האנושות".

הצלחתי להיכנס לרשימת המבוקשים ביותר של האינטרפול בלי להרוג או לפצוע אדם אחד, בלי לגנוב דבר, ובלי לפגוע ברכוש.

בשנת 2014, השופט אלכס קוזינסקי מבית המשפט לערעורים של ארה"ב^th בית המשפט לערעורים הגדיר אותי רשמית כפיראטי. 

אני חייב להודות, החמיא לי.

הוא לא האשים אותי בשום פשע, רק פסק דין המבוסס על דעתו, אבל כשופט פדרלי אמריקאי היה בעל משקל ואמינות.

יפן האשימה אותי בשיבוש עסקים וקשירת קשר להסגת גבול. קוסטה ריקה, בדחיפת יפן, האשימה אותי במשהו מוזר שנקרא סיכון טביעת ספינה.

קוסטה ריקה ביטלה את האישומים בשנת 2017 ומשכה את ההודעה האדומה שלה לאחר חילופי שלטון בקוסטה ריקה, והותירה את יפן כרודפתי והחוקרת היחידה שלי. 

יפן הייתה נחושה; הם רצו את נקמתם. הם רצו את נקמתם על תוכנית טלוויזיה שהשפילה את תעשיית ציד הלווייתנים והממשלה היפנית.

התוכנית "מלחמות הלווייתנים" של תוכנית Animal Planet חשפה את ציד הלווייתנים הבלתי חוקי של יפן בשמורת הלווייתנים באוקיינוס הדרומי לעולם כולו, והייתה גורם מרכזי בשכנוע בית הדין הבינלאומי לצדק לקבוע כי ציד הלווייתנים היפני באוקיינוס הדרומי אינו למטרות מחקר אלא מיזם מסחרי בלתי חוקי.

הכל התחיל בפברואר 2010 כאשר ספינת ציד הלווייתנים היפנית שונאן מארו מס' 2 נגחה והרסה במכוון את כלי השיט לשימור מירוץ כדור הארץשישה אנשי צוות נזרקו באלימות למים הקפואים של האוקיינוס הדרומי, ולצלם היו שתי צלעות שבורות. הטרימרן, ששוויו 2,000,000 דולר, נחתך לשניים והושמד.

קפטן פיטר בת'ון עלה על ה שונאן מארו מס' 2 להתעמת עם הקפטן היפני ולדרוש פיצויים על הרס ספינתו. הוא לא פגע באף אחד, הוא לא איים על אף אחד, הוא פשוט דפק על דלת בית ההגה של ספינת ציד הלווייתנים ומסר לקפטן היפני מכתב ובו ביקש פיצוי על האובדן.

לאחר מכן נלקחה בת'ון בשבי ונלקחה חזרה ליפן על סיפון הספינה שונאן מארו מס' 2. שם הוא הואשם בשיבוש עסקים ובהסגת גבול על ספינת ציד לווייתנים.

לא היו השלכות משפטיות לקפטן היפני. הוא הרס ספינה יקרה ופצע את הצוות ללא כל השלכות. עם זאת, קפטן בת'ון, הקורבן, הואשם בפלילים ונחקר במשך חודשיים כדי לאלץ אותו להודות.

קפטן בת'ון לא היה אחד מאנשי הצוות שלי. הוא לא היה תחת פיקודי; מירוץ כדור הארץ הייתה הספינה שלו. לא נתתי לו פקודות.

התובע היפני הציע לבטון עסקה. כל מה שהיה עליו לעשות היה לציין שציוויתי לו לעלות על ספינת ציד הלווייתנים, ואם יעשה זאת, הם יתנו לו עונש מאסר על תנאי ויאפשרו לו לחזור הביתה.

בת'ון, שעמד בפני חמש שנות מאסר בכלא יפני, קיבל את העסקה. הוא שוחרר, ואני הואשמתי בשיבוש הליכים וקשירת קשר.

לאחר שחרורו, חתם בת'ון על תצהיר בו העיד כי שיקר לתובע בתמורה לעונש על תנאי. יפן סירבה להכיר בהודאה זו, והאישומים נגדי נותרו בעינם.

גיליתי שיפן רודפת אחריי במאי 2012 לאחר שנחתתי בשדה התעופה של פרנקפורט בגרמניה, שם נעצרתי והוחזקתי במשך 9 ימים בכלא גרמני ולאחר מכן שוחררתי למעצר בית עד לדיון הסגרה בבתי המשפט הגרמניים.

הוחזקתי במשך חודשיים עד שקיבלתי מידע מתומך במשרד המשפטים הגרמני יום לפני שגרמניה החליטה להסגיר אותי ליפן. שיחררתי בערבות ועשיתי את דרכי לחוף הולנד, שם סי שפרד צרפת ארגנה סירת מפרש שתאסוף אותי. מחופי הולנד חציתי את צפון האוקיינוס האטלנטי וירדתי בלילה לחוף שומם בנובה סקוטיה.

זה לא היה קל. גרמניה החרימה את הדרכונים הקנדיים והאמריקאיים שלי. לא הייתה לי תעודה מזהה. חציתי את נהר סנט קרואה בניו ברנזוויק לחוף מדינת מיין ואז נסעתי ברחבי המדינה לקליפורניה, שם סידרתי את הספינה שלי, ה... ברידג'ט בארדו, לאסוף אותי ממש ליד האי קטלינה ליד לוס אנג'לס.

משם, על פני צפון ודרום האוקיינוס השקט אל מימי סמואה האמריקנית, שם חזרתי לספינת הדגל שלי, ה- סטיב אירווין, והתכוננו לחזור למקלט הלווייתנים באוקיינוס הדרומי עם ארבע ספינות כדי להתעמת שוב עם צי ציד הלווייתנים היפני.

זו הייתה הקמפיין הטוב ביותר שלנו אי פעם. מנענו מציידי הלווייתנים היפנים לקחת 90% ממכסת ההרג שלהם והבאנו להם מבוכה מוחלטת לעיני העולם.

מכיוון שלא יכולתי לחזור לחוף עם ספינותיי, ביליתי את ששת החודשים הבאים בגלות באיי דרום האוקיינוס השקט הנטושים. זה לא היה נעים.

לבסוף, באוקטובר 2013, מזכיר המדינה של ארצות הברית, ג'ון קרי, לאחר שסקר את תצהירה של בת'ון, קיבל את ההחלטה הפוליטית לאפשר לי לחזור לארצות הברית.

בשנת 2014 עברתי לצרפת, שם גם זכיתי להגנת ממשלת צרפת.

חזרתי לארצות הברית ב-2016 כדי לעשות את הסרט התיעודי ווטסון ולהמשיך לארגן קמפיינים להגנה על לווייתנים, דולפינים וכלבי ים.

למרות שהייתי חופשי לנסוע בצרפת ובארצות הברית, ההודעה האדומה של האינטרפול הקשתה עליי מאוד לארגן ולהוביל קמפיינים בים.

ההודעה האדומה של האינטרפול שימשה גם כתירוץ על ידי אנשים אופורטוניסטים להסיר אותי מדירקטוריונים של Sea Shepherd USA ו-Sea Shepherd Global, כאשר שניהם טענו שהפכתי לשנוי במחלוקת מדי ושהייתי איום על החלטתם להפוך את Sea Shepherd למיינסטרים יותר ופחות עימותית.

סי שפרד צרפת, סי שפרד ברזיל וסי שפרד בריטניה המשיכו לתמוך בי, ומחוץ לשלוש המדינות הללו הקמתי את קרן קפטן פול ווטסון כדי להמשיך את התנועה שיצרתי 50 שנה קודם לכן.

השגתי ספינה בעזרתו של ג'ון פול דה-ג'וריה והפלגתי אותה לים ביוני 2023, בדרכה לאיסלנד כדי להתנגד לפעילות ציד הלווייתנים הבלתי חוקית שלהם.

ביום שהגענו, איסלנד ביטלה את פעילותה לקיץ. איסלנד ביטלה גם את פעולות ציד הלווייתנים לקיץ 2024, אז החלטתי לחצות את המעבר הצפון-מערבי ליפן כדי להפריע לאוניית מפעל הלווייתנים היפנית החדשה, ה... Kangei Maru.

עורכי הדין שלי הבטיחו לי שההודעה האדומה כבר לא קיימת, שהיא כבר לא נמצאת במחשבי האינטרפול, ושאני יכול להיכנס לאירלנד בלי להיות מסומן בדגל. עם זאת, זו הייתה תעלולה. יפן יצרה קשר עם דנמרק באופן ישיר בחשאי, בידיעה שאתדלק בנואוק, גרינלנד.

עם הגעתי לגרינלנד, נעצרתי על ידי המשטרה הדנית, שהראתה לי את ההודעה האדומה, לפיה אני טרוריסט אקולוגי חמוש ומסוכן ביותר. כתוצאה מכך, ריציתי חמישה חודשים בכלא בגרינלנד.

עם זאת, זו הייתה הזדמנות מצוינת לנצל את מעצרי כדי למקד את תשומת הלב הבינלאומית בפעולות ציד הלווייתנים הבלתי חוקיות המתמשכות של יפן. לא יפן ולא דנמרק היו מוכנות לתגובת הנגד שבאה בעקבות מאסרי.

התמיכה מרחבי העולם הייתה אדירה, כולל קריאות לשחרורי מצד נשיא צרפת עמנואל מקרון, נשיא פולינזיה הצרפתית, מואטאי צ'ארלס ברדרסון, הנשיאה לולה דה סילבה מברזיל והאפיפיור פרנציסקוס בוותיקן. קריאות הגיעו מצד ידוענים, ביניהם ד"ר ג'יין גודול וד"ר סילביה ארל, ואנשים בולטים כמו ג'יימס קמרון, פירס ברוסנן, מרטין שין וברידג'ט בארדו. דגלים ענקיים עם תמונתי נתלו מול בתי עירייה ברחבי צרפת, כולל פריז, ליון ומרסיי, ונאספו למעלה ממיליון חתימות בדרישה לשחרורי.

ב-17 בדצמבר 2024, בית המשפט בגרינלנד החליט להסגיר אותי ליפן. למחרת, התובע הכללי של דנמרק קיבל את ההחלטה הפוליטית לשחרר אותי.

חזרתי לצרפת תחת חסותה של ממשלת צרפת, שם הוענקה לי אזרחות כבוד של העיר פריז ומדליה של האסיפה הלאומית.

כל הפרסום והתמיכה הללו סייעו מאוד בעתירה לאינטרפול להסרת ההודעה האדומה. במאי 2025, ההודעה האדומה הוסרה זמנית, בהמתנה להחלטה ב-24 ביוני כדי לראות אם הסרה זו תהיה לצמיתות.

ב- 24 ביוני ^thב-2025, החליט האינטרפול להסיר את ההודעה האדומה לצמיתות.

יפן זעמה, והם נשבעו להמשיך לבקש את הסגרתי למרות המבוכה הנוספת מדחיית דרישתם של האינטרפול להסגרתי ולהארכת ההודעה האדומה.

יפן הוציאה מיליוני יורו על רדיפה אחריי, השתדלה לקדם את צרפת, דנמרק והאינטרפול, והם הפסידו. הם כועסים, וזה לא מצב בטוח במיוחד עבורי, אבל זה מצב שבחרתי בו, ואני לא מתחרט עליו.

אילצנו את צי ציד הלווייתנים היפני לצאת לצמיתות משמורת הלווייתנים באוקיינוס הדרומי, והצלנו 6500 לווייתנים. סגרנו את ציד הלווייתנים האיסלנדי במשך שלוש שנים ברציפות, וחשפנו פשעים רבים בים הפתוח כמו הריגת דולפינים על ידי תעשיית הדיג הצרפתית וטבח לווייתני נתב ודולפינים באיי פארו הדניים. בקיץ הזה, אילצנו את איסלנד לבטל את עונת ציד הלווייתנים השלישית.

יפן הבהירה היטב שבעיניהם, אני אויב הציבור מספר 1. עם זאת, לאור מה שהושג, אין לי בעיה עם זה.

סוף סוף, ההודעה האדומה איננה עוד

ציידי הלווייתנים היפנים רודפים אחריי כבר 14 שנים, מאז שנעצרתי לראשונה בפרנקפורט, גרמניה, במאי 2012.

זה היה מרדף מדהים מצד אומה חזקה מאוד המשתמשת במשאבים בלתי מוגבלים, אבל לבסוף, אני חופשי מהנקמה שלהם ומהרדיפה הבלתי פוסקת שלהם.

האינטרפול ביטל רשמית ולתמיד את ההודעה האדומה נגדי.

האישומים נגדי היו ממניעים פוליטיים. תיק האינטרפול הזה נדחה.