מאז 1975, אני מוקסם מהרעיון שלבני אדם יש אולי שורשים מימיים. לפני כמה עשורים, כתבתי מאמר למגזין Ocean Realm בשם The Aquatic Ape, שהזמין ביקורת חריפה של כמה אנתרופולוגים שפטרו אותה כתיאוריה מטופשת חסרת ערך. כשביקשתי מהם לציין כיצד הראיות שהצגתי היו פגומות, היה להם מעט מאוד מה לומר מלבד העובדה שזו לא תיאוריה שקיבלה אמינות על ידי הקהילה המדעית הממוסדת.

בשנת 1960 הציג חוקר הטבע הבריטי אליסטר הארדי תיאוריה שעליה עבד במשך שלושה עשורים. בפנייה למועדון הסאב-אקווה הבריטי, הוא הציע את הרעיון שההבדל העיקרי באבולוציה של הפרימטים האנושיים שהיה שונה באופן משמעותי מרוב הפרימטים האחרים הוא שבני אדם בילו זמן מה בהתפתחות בסביבה חצי מימית.(1)

כששמעתי לראשונה על התיאוריה של הרדי בשנות ה-1970, התגובה שלי הייתה שזה רעיון שענה על שאלות רבות ששאלתי את עצמי במשך שנים רבות. שחיתי עם כלבי ים, דולפינים, ים ולווייתנים, ותמיד הרגשתי קרבה עם היונקים הימיים האלה. ראיתי גם שיש לנו הרבה מאפיינים משותפים, הרבה יותר ממה שהיו לנו עם פרימטים אחרים.

מנגנון צלילה פיזי

כמו דולפינים ולווייתנים, לבני אדם יש שיער גוף מינימלי, מה שמאפשר לגוף החלק שלנו לנוע בקלות יותר במים. ויותר משמעותי, אנחנו הפרימטים היחידים עם מנגנון צלילה פיזי. המשמעות היא היכולת לעצור את הנשימה במשך דקות בכל פעם, האטה בקצב הלב, הפחתת זרימת הדם לידיים ולרגליים ועלייה הדרגתית בלחץ הדם העורקי הממוצע. לאף פרימט אחר אין את היכולת הזו.

אדם ממוצע יכול לעצור את נשימתו למשך 60 עד 90 שניות. אבל עם אימון, זה יכול לעלות עד חמש דקות, ובנסיבות חריגות בין שמונה ל-11 דקות - שווה לזמן הממוצע שדולפין יכול לעצור את נשימתו. אנשי הבאג'או של דרום מזרח אסיה הם דייגים צוללנים חופשיים וצוללים באופן שגרתי עד 20 מטר עד חמש דקות. האמה של יפן הן צוללות פנינים שצוללות כבר קרוב לאלף שנים. הם בדרך כלל נשארים שקועים עד שבע דקות.

בואו נסתכל על תכונות והתנהגות מימית פיזית של האדם.

• לבני אדם יש רקמת שומן תת עורית ששומרת על חום ומסייעת בציפה. כל הפרימטים האחרים חסרים רקמת שומן תת עורית, אך מאפיין פיזי זה נמצא בדולפינים, כלבי ים ופינגווינים.(2) 
• תגובת הצלילה מגבילה את זרימת הדם לגפיים ומאפשרת לריאות להתרוקן.
• גוף יעיל יחסית מאפשר תנועה קלה במים. אם יוצקים מים על ראשו של שימפנזה, השיער על הגב יתנגד לזרימת המים. אצל בני אדם השיער זורם עם המים.
• לבני אדם יש עור חלק עם שיער מינימלי, למעט הראש שבו שיער ארוך שצומח משרת את תפקיד ההגנה מפני השמש.
• שיער ראש ארוך שצומח מאפשר גם לתינוקות אנושיים, כולל יילודים, להחזיק באם או באב. פונקציה זו נוטה להיות מנוצלת יותר על ידי נקבות, וגברים שמשתמשים בה פחות מנקבות פיתחה נטייה להתקרחות.
• עיניים יכולות לראות מתחת למים - לא בצורה מושלמת אבל מתאים לתנועה. ה- plica semilunaris, קפל של הלחמית, עשוי להיות שריד של קרום שהיה מגן על העין מתחת למים, ומאפשר מיקוד ברור יותר.
• היכולת להשוות לחץ באוזניים מתאפשרת על ידי צביטה של ​​האף ופתיחת הצינור האוסטכיוס. צורת האף האנושי אידיאלית למטרה זו.
• האף האנושי מאפשר להטביע את הראש מבלי לגרום למים לחדור לחלל הסינוס.
• השיניים שלנו אידיאליות לאכילת מזון נא מהים, מאצות ועד דגים. ניתן להשתמש בהם כדי לאכול כמעט כל דבר נא מהים, עם יכולת לרסק קונכיות סרטנים וכמה צדפים.
• ידיים ורגליים מרובעות, עם רצועות קלות בין האצבעות והבהונות, מאפשרות להשתמש בידיים כמשוטים במים.
• כל הפרימטים מזדווגים מהעורף מלבד בני אדם ובונובו, ובונובו גם מבלים הרבה זמן במים. בני אדם יכולים להזדווג מאחור, אך כמו כל היונקים הימיים התנהגות ההזדווגות הרגילה של בני אדם היא בטן אל בטן.
• רפלקס האחיזה בכף היד אצל תינוקות שזה עתה נולדו מאפשר להם לאחוז באופן אינסטינקטיבי בשיער ארוך שצף במים.
• לתינוקות שזה עתה נולדו יש את היכולת לשחות מיד לאחר הלידה, ולעצור את נשימתם באופן אינסטינקטיבי כדי לעלות אל פני השטח מיד לאחר לידתם.

מוחות גדולים יותר

גם המודיעין עלה מהים. יונקים ימיים הם בין החיות הנבונות ביותר על פני כדור הארץ. לבני אדם מימיים, כמו ליונקים ימיים, הייתה תזונה עשירה באומגה 3, חומצת שומן חיונית. ליונקים ימיים גודל מוח גדול יותר יחסית לבעלי חיים יבשתיים.

הפיצול משימפנזים להומינידים התרחש לפני כחמישה עד שישה מיליון שנים, ורק לאחר הפיצול הזה פיתחו ההומינידים רקמת שומן תת עורית. השאלות הן, למה ומתי?

לדעתי, אחת הסיבות לכך שיש כל כך מעט עדויות ארכיאולוגיות או אנתרופולוגיות לשלב הימי שחוותה האנושות היא שגובה פני הים גבוה בהרבה היום מאשר בתקופה שבה פרוטו-אדם חיו קרוב יותר לים. ככל הנראה יש תיעוד מאובנים קבור בבוץ הקרקעי.

Australopithecus afarensis חיו לפני בין 3 מיליון ל-3.7 מיליון שנים. הסוג הומו מקורו בין 2.5 ל-3 מיליון שנים ו ההומו ארקטוס הופיע לפני כשני מיליון שנה. 

כי ההומו ארקטוס היה הראשון הומו מינים ללכת זקוף, אולי זה היה ההומו ארקטוס שחוו את השלב המימי, או קשר מוקדם יותר שלא התגלה במהלך תקופה שיכולה הייתה להימשך מאות רבות של אלפי שנים.

נאלץ לעמוד זקוף

שלב מימי זה היה זה שתרם לעמידה זקופה של המין, שכן בילוי במים יאלץ את הגוף לעמוד זקוף. 

ניתן היה להעביר רבות מהתכונות המימיות הללו לאן הומו סאפיינס התפתח לפני כ-250,000 שנה.

החיים ביבשה היו רצופים סכנות בזמן הופעתו של הומו מִין. הטורפים היו רבים ויעילים. מקלט אפשרי אחד יכול היה להיות הרדודים בין החוף למים העמוקים יותר, היכן שניתן היה למצוא שפע של מזון ושם טורפים יבשתיים לא היו צפויים להעז. היו, כמובן, טורפים מימיים, אבל מלבד כמה יוצאי דופן כמו כרישי שוורים ותניני מים מלוחים, רוב הטורפים המימיים נמצאים במים עמוקים יותר.

היו הרבה השערות לגבי זה ההומו ארקטוס היה בעל רכס גבה גרמי בולט. סיבה אפשרית אחת לכך היא שרכס הגבה היה מועיל להסטת מים סביב העיניים כשהראש יוצא מהים. במובנים רבים הגבות שלנו מסיטות גם מים סביב העיניים, תכונה שתהיה שימושית כדי לאפשר מיקוד מיידי ברור יותר מעל המים כהגנה מפני טורפים אפשריים.

העדויות המאובנים מאוד לא שלמות, עם פערים עצומים ברשומות. רק לאחרונה, בשנת 2013, התגלה מין חדש לגמרי בדרום אפריקה בשם הומו נאלדי. ולמרות העובדה שהתגלו שלדים שלמים רבים, קהילת האנתרופולוגיה מיהרה לדחות את התגלית. רק כאשר ריצ'רד ליקי הודה בתגלית ניתנה לה אמינות.(3)

תיאוריית קופי המים זכתה לאמינות על ידי האנתרופולוג והביולוג ליאל ווטסון, הסופרת אלין מורגן, הפליאונתרופולוג פיליפ טוביאס והביולוג והיסטוריון הטבע סר דיוויד אטנבורו.

מאפיינים נפוצים

אני חושב שזה די ברור שבני אדם מודרניים חולקים מאפיינים רבים עם יונקים ימיים. התיאוריה היחידה שקודמה כדי להסביר קווי דמיון אלה היא תיאוריית קופי המים.

מה שאין עוררין הוא שלבני אדם הייתה זיקה לאוקיינוס. חוקרים יצאו אל הים במשך אלפי שנים. מקורם של הפולינזים בטייוואן והעזו לגלות ולכבוש חצי כדור הארץ, הרבה לפני שהוויקינגים מצאו את גרינלנד וצפון אמריקה.

ההיסטוריה שלנו היא סיפור של חיבוק הים, לא לפחד ממנו, ואני מאמין שהמשיכה והתשוקה שלנו לאוקיינוס ​​שורשיה בתקופות פרהיסטוריות, כשהים סיפק הגנה וחומר ועיצב את הפיזיולוגיה שלנו ופיתח את המוח שלנו.

במשך שנים רבות אני דוגל שכוכב הלכת שלנו ייקרא אוקיינוס ​​ולא כדור הארץ. זה שם הרבה יותר מתאים. הים מהווים את החלק הגדול ביותר של פני כדור הארץ, והים הוא שנותן לנו חיים. זה גם הים שיכול לכבות חיים כפי שאנו מכירים אותם.

מאז 1950 חלה ירידה של 40% באוכלוסיות הפיטופלנקטון בים. פיטופלנקטון מייצר עד 70% מהחמצן באוויר ותופס כמויות אדירות של פחמן.(4)

זו הסיבה שדחפתי את ההצהרה הפשוטה ש"אם האוקיינוס ​​ימות, כולנו נמות!"

זהו כוכב המים. מים הם תמצית החיים במחזור מתמיד - לפעמים בים, לפעמים באטמוספירה, לפעמים מתחת לאדמה, לפעמים כלואים בקרח, ולפעמים בתאים של כל צמח וחיה חיים.

המים בגופנו היו פעם בעננים, פעם בקרחונים, פעם בים ופעם מתחת לאדמה. זה היה פעם בגופות של פילים ולווייתנים, תולעים ודבורים, זרמו בגזעי העצים או בתאים של כל עלה דשא.

מהבחינה הזו, אנחנו, כמו כל היצורים החיים על הפלנטה, הם האוקיינוס ​​- זרימת חיים זורמת מסיבית, מורכבת ומגוונת, שגורמת לכל החיים להיות מחוברים ותלויים זה בזה.

(17 במרץ 1960, עמ' 642)

1. מדען חדש. 17 במרץ 1960. P 642. "האם האדם היה מימי יותר בעבר?" מאת סר אליסטר הארדי
2. Wood-Jones F., 1929 מקומו של האדם בין היונקים Edward Arnold, London, p. 309.
3. גילוי הומו נאלידי מאת סטיבן טאקר, ריק האנטר ולי ברגר. נשיונל ג'יאוגרפיק אוקטובר 2015. איש המסתורין.
4. סיינטיפיק אמריקן. 29 ביולי, 2010. אוכלוסיית פיטופלנקטון יורדת ב-40 אחוז מאז 1950. מאמר מאת לורן מורלו.