J'ai eu quelques sessions de surf l'été dernier (de décembre à mars) qui m'ont fait frissonner. Et pas seulement un frisson « c'est pas si mal », je parle de claquements de dents, de lèvres qui bleuissent, de mamelons assez durs pour couper du verre, genre de frisson. Alors que mon esprit vagabonde entre les vagues, je n'arrive pas à croire que je surfe dans ce paradis tropical à seulement 10 degrés de latitude de l'équateur tout en gelant mes huevos !

Comment est-il possible que l'eau puisse passer d'un bain à 85 degrés Fahrenheit à un froid 65 pendant la nuit ? Une explication plus complexe nous emmènerait profondément dans le monde de l'hydro et de la thermodynamique, mais c'est un peu plus loin que mon cerveau d'eau salée est prêt à aller en ce moment.

La réponse simple s'explique par le phénomène d'upwelling. Imaginez ceci : s'il n'y avait pas de vent, nos couches océaniques seraient chauffées de manière très uniforme : la plus chaude au sommet, là où la lumière du soleil frappe le plus, et la plus froide à mesure que vous augmentez la profondeur. Mais une fois que vous ajoutez le vent de surface au mélange, notre ensemble parfaitement stratifié commence à perdre sa normalisation.

Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), lorsque le vent de surface souffle fortement de la terre à la mer, les eaux chaudes de surface sont poussées vers le large et l'eau est puisée d'en bas pour remplacer l'eau qui a été évacuée.

Le mouvement ascendant de cette eau profonde et plus froide est appelé upwelling. Au lieu que la température de l'eau baisse de 20 degrés, l'eau est simplement remplacée par de l'eau plus froide de 20 degrés. Et comme nous l'avons appris précédemment dans l'article consacré aux vents de Papagayo, les fortes brises du large entre décembre et mars sont à l'origine du phénomène dans le nord du Costa Rica.

Non seulement l'eau remplacée est beaucoup plus fraîche, mais elle est également riche en nutriments. Le dôme thermal du Costa Rica est une zone d'eau située directement au large des côtes du nord du Costa Rica et du sud du Nicaragua. Les eaux plus froides des profondeurs inférieures sont riches en nutriments comme les nitrates et les phosphates. Au fur et à mesure que l'eau plus froide remonte à la surface, la concentration de phytoplancton augmente de façon exponentielle, générant ainsi une grande concentration de poissons, de mammifères marins et d'autres organismes. Il est intéressant de noter que la connectivité entre les habitats des zones côtières d'Amérique centrale est essentielle pour les espèces migratrices telles que les requins, les cétacés, les raies, les istiophoridés et les tortues marines.

C'est un commerce équitable dans l'ensemble. Je peux faire face à de l'eau froide si cela signifie des vents du large et une session de surf toute la journée. Je préfère frissonner toute la journée à faire ce que j'aime plutôt que de regarder le vent passer à terre à 8h du matin.