Les parcs nationaux du Costa Rica demeurent l'une des plus grandes réussites du pays en matière de conservation à l'échelle mondiale. Avec près de 30 % de son territoire terrestre et marin sont protégés.Le pays demeure un chef de file mondial en matière de préservation de la biodiversité et de tourisme durable. Ces dernières années, la fréquentation des parcs nationaux a fortement rebondi avec la reprise des voyages internationaux et l'essor du tourisme de nature. Parallèlement, les besoins en matière de conservation n'ont jamais été aussi importants. L'augmentation du nombre de visiteurs, les pressions climatiques et le besoin constant d'améliorer les infrastructures ont accru la pression sur la gestion des parcs et les gardes forestiers.
C'est là qu'interviennent des organisations comme ProParques Costa Rica ProParques joue un rôle essentiel. En mobilisant des bénévoles, en renforçant la formation des gardes forestiers et en développant des projets qui améliorent l'accès des visiteurs tout en protégeant les écosystèmes, ProParques contribue à garantir la résilience et l'accessibilité des aires protégées du Costa Rica. Son action soutient des projets aussi variés que la restauration de sentiers, les programmes éducatifs et des initiatives novatrices en matière de développement durable dans certains des parcs les plus reculés du pays.
Alors que le Costa Rica continue d'être reconnu comme un chef de file mondial en matière de conservation et d'écotourisme, les efforts d'organisations communautaires comme ProParques sont plus importants que jamais — contribuant à garantir que les parcs du pays restent protégés, bien gérés et source d'inspiration pour les générations à venir.
Getting Things Done
Ils sont efficaces ! C'est ce que je me suis dit en premier lieu lorsque j'ai entrepris de donner suite à l'article communautaire intitulé « Les acteurs du changement de parc » paru dans le numéro de novembre 2017 de Howler (republié dans le magazine électronique de février 2021Près de trois ans après avoir donné à nos lecteurs de nombreuses raisons d'être impressionnés par les réalisations de ProParques Costa Rica, nous étions impatients de revenir voir ce que l'organisation avait accompli.
Après une conversation agréable avec Rocio Echeverri, directrice générale, et Stephanie Joseph, chef de projet, j'ai été frappée par leur sens de la communauté et leur enthousiasme, sans doute une des principales raisons de leur succès et de la quantité de travail accomplie depuis notre dernier échange.
véritable effort communautaire
ProParques Costa Rica est une association à but non lucratif, enregistrée publiquement, œuvrant pour la conservation des parcs nationaux. Ses membres comprennent des universitaires, des militants écologistes, des entrepreneurs et des professionnels du tourisme. L'amour du Costa Rica semble être au cœur de leur engagement envers des projets qui garantissent la pérennité des parcs nationaux et autres espaces protégés du pays. Dans le but d'améliorer l'expérience des visiteurs, ProParques s'efforce d'atteindre deux objectifs principaux :
- Développement professionnel continu et soutien des gardes forestiers.
- Des améliorations telles que des sentiers de meilleure qualité et plus nombreux, un meilleur accès et une plus grande facilité d'utilisation grâce à une signalisation utile et un service à la clientèle de qualité.
Les défis spécifiques sont relevés grâce à l'organisation de communautés engagées dans la protection des parcs, notamment ceux de leur région. L'implication communautaire est le moteur de cette initiative et confère à ProParques son excellente réputation.
Basée dans la Vallée Centrale, ProParques intervient dans 21 aires protégées et 10 zones de conservation à travers le pays. L'organisation est même présente sur l'île Cocos, une île magnifique et peu peuplée située à plusieurs kilomètres au large des côtes du Pacifique Sud. Parfois surnommée les « Galápagos du Costa Rica », l'île Cocos est farouchement protégée par le Service des parcs nationaux pour la même raison. Il n'est donc pas surprenant que ProParques y soit présente.
Les gardes forestiers et les bénévoles
Avec la multitude de parcs nationaux et d'aires protégées au Costa Rica, ProParques s'est donné pour mission de leur accorder toute l'attention qu'ils méritent. L'an dernier, l'association a mobilisé 5 401 bénévoles en collaboration avec le service des parcs nationaux.
Pour répondre à la demande de gardes forestiers, traditionnellement en nombre insuffisant, un programme de formation rigoureux de niveau universitaire a été mis en place et est en vigueur depuis de nombreuses années. Rocio Écheverri a-t-il dit avec fierté lors de notre conversation au sujet de la troisième génération de gardes forestiers qui s'apprêtent à obtenir leur diplôme en novembre 2020, 19 personnes dans le groupe.
ProParques a élaboré le programme de formation personnalisé actuel, qui exige deux années de formation et la rédaction d'un mémoire pour l'obtention du diplôme. La majeure partie de cette formation se déroule en ligne, mais les gardes forestiers doivent participer à deux semaines de cours en présentiel chaque trimestre. Une fois leur formation terminée avec succès, ils sont affectés à un parc ou une région spécifique pour des discussions approfondies. Leurs contributions collectives alimentent une base de données en constante expansion, destinée au partage d'informations entre eux.
Le fait de jouir d'une excellente réputation en matière de résultats attire, par conséquent, des personnes de qualité désireuses de consacrer du temps et des efforts à une noble cause. Rocio Comme indiqué précédemment, à chaque étape d'un projet, qu'il s'agisse de son lancement, de sa finalisation ou de son suivi, les gardes forestiers et le personnel travaillent en étroite collaboration avec des milliers de bénévoles qui partagent la même passion pour le Costa Rica et ses parcs. Les coordinateurs tiennent à bien connaître ces bénévoles et à optimiser leurs efforts afin que les projets soient menés à bien rapidement et dans le respect du budget. Cette approche favorise la participation et offre une expérience positive et enrichissante à tous.
Il y a ensuite la question du financement.
ProParques n'est PAS subventionné par le gouvernement. Echeverri a souligné, Bien que le gouvernement soutienne l'organisation de toutes les autres manières possibles, son financement provient exclusivement de dons privés et de subventions sous diverses formes. Cela représente un effort considérable en soi, m'a-t-il confié, mais la réputation de ProParques facilite grandement les choses.
Costa Rica Por Siempre, une organisation qui distribue des fonds de roulement provenant d'un fonds dédié aux projets environnementaux, illustre parfaitement ce type de partenariat. Ce partenariat avec ProParques est donc tout à fait naturel.
Mais les alliances patiemment tissées avec le secteur privé constituent la pierre angulaire du financement de ProParques. Si ces alliances permettent de réunir les fonds nécessaires à chaque projet et de couvrir les frais généraux, leur rôle ne s'arrête pas là. Contrairement à de nombreux « dons » du secteur privé qui ne sont qu'une optimisation fiscale ou une opération de relations publiques, l'engagement auprès de ProParques est un véritable engagement, a souligné Rocio.
« Nous n’avons pas seulement besoin de votre argent, nous voulons aussi votre engagement et votre implication. »
Outre leur soutien financier aux projets de ProParques, les contributeurs et donateurs du secteur privé participent également à la mobilisation des bénévoles et à la fourniture de matériel. C'est cet engagement qui confère à l'ensemble de l'organisation un véritable esprit communautaire, perceptible par tous les acteurs et bénévoles impliqués. Ce service de longue date rendu à la communauté constitue une belle réussite, largement documentée, pour ProParques. Sa réputation positive et sa notoriété la précèdent partout où elle intervient et contribuent positivement à ses efforts de collecte de fonds.
La preuve dans le pudding
Plus j'apprenais à connaître Rocio et Stephanie lors de notre entretien, plus j'étais impressionnée par leur fierté quant aux efforts et aux succès de ProParques. Mais j'étais aussi stupéfaite par leur créativité : elles trouvent des solutions incroyables pour mener à bien leurs projets grâce à une détermination sans faille et un travail acharné. Il en faut bien plus qu'un simple tremblement de terre pour les déstabiliser.
Et avec les membres de l'équipe qui Echeverri et Joseph ontAvec tous les atouts qui les caractérisent, ProParques semble infaillible : le programme de gardes forestiers, le partenariat avec le gouvernement, l’implication et la philanthropie de la communauté, et le travail acharné des parties prenantes et des bénévoles. Ils ont constitué un vivier de ressources leur permettant de réaliser pratiquement tout ce qu’ils peuvent imaginer.
Et franchement, ils ont des idées incroyables ! Il me serait impossible de citer tous les projets ProParques qui méritent d'être reconnus, ni tous les gardes forestiers, partenaires et bénévoles qui y participent. Cependant, pour vous donner une idée de leur travail, je vais vous parler d'une réalisation extraordinaire au parc national de Cahuita, sur la côte caraïbe du Costa Rica.
Lire l'article associé, cliquez ici : des innovations qui permettent aux visiteurs en fauteuil roulant d'accéder au sable et à l'eau.
Le projet d'accès à la plage pour les personnes handicapées de Cahuita est l'une des nombreuses réussites de ProParques, dont certaines sont décrites dans le rapport de Howler.Aperçu publié en ligne en 2017.
Une autre initiative remarquable était en cours au moment de la rédaction de cet article. Stephanie Joseph se rendait à l'île Cocos pour superviser l'installation d'un système de compostage.
La seule présence humaine sur cette île isolée est celle des visiteurs et des bénévoles, ainsi que des gardes du parc, des gardes-côtes, des policiers et des pompiers. Une quinzaine de personnes seulement y vivent en permanence, unies par le même objectif : protéger ce joyau de l'écosystème costaricien. Vivant si loin des côtes, ces personnes dévouées n'ont pas vu de légumes frais depuis longtemps. C'est pourquoi un projet de ProParques a permis la création d'une serre, équipée de systèmes de traitement des eaux usées et de compostage, pour la culture de produits sur place. L'installation est isolée de l'écosystème environnant afin d'empêcher l'introduction de toute plante invasive.
Tout cela nous ramène à l'objectif principal : garantir que tous les projets de ProParques tiennent leurs promesses. C'est en concrétisant ces projets que l'organisation respecte son engagement à préserver les espaces protégés du Costa Rica pour que tous puissent en profiter pleinement.
Questions fréquemment posées
Qu'est-ce que ProParques Costa Rica ?
ProParques Costa Rica est une organisation à but non lucratif qui se consacre au soutien et à l'amélioration des parcs nationaux et des aires protégées du Costa Rica par le biais de la formation des gardes forestiers, de projets d'infrastructure et de partenariats communautaires.
Comment ProParques soutient-il les parcs nationaux ?
L'organisation améliore les sentiers, la signalisation et les infrastructures pour les visiteurs, forme les gardes forestiers et coordonne des projets de bénévolat qui renforcent les efforts de conservation.
ProParques reçoit-il des fonds publics ?
Non. ProParques fonctionne principalement grâce à des dons privés, des subventions et des partenariats, bien qu'elle travaille en étroite collaboration avec le système des parcs nationaux du Costa Rica.
Les bénévoles peuvent-ils participer aux projets de ProParques ?
Oui. Des milliers de bénévoles participent chaque année à des initiatives de conservation, à l'amélioration des infrastructures et à des programmes d'éducation à l'environnement.
Où ProParques opère-t-il au Costa Rica ?
ProParques travaille dans plus de 21 aires protégées réparties dans 10 régions de conservation, y compris des endroits isolés comme Île Coco.
En savoir plus sur proparques.org
Pour faire du bénévolat ou s'impliquer de quelque manière que ce soit,
contacter Rocio Echeveri, directrice générale :
+506-2267-1851 ou rocio@proparques.org
L'équipe de Howler est composée de John, Terry et de tous ceux que nous pouvons recruter pour écrire d'excellents articles.
