Wheels to the World - La charrette à bœufs d'une époque révolue est aujourd'hui un trésor culturel : ABien que son âge d'or dans l'histoire du commerce d'exportation du Costa Rica se soit depuis longtemps estompé, la charrette à bœufs reste l'un des héritages ancestraux les plus importants du pays. En tant que symbole national indubitable, il incarne l'esprit de travail et d'humilité, comme s'il était inscrit dans l'âme des générations passées, présentes et futures du Costa Rica.

Ce sentiment d'intemporalité s'est manifesté du point de vue du patrimoine culturel à une époque relativement récente. Un désir de revitaliser et de préserver l'utilisation traditionnelle du bœuf et des charrettes au Costa Rica a motivé une étude de recherche par Carmen Murillo, Cecilia Dobles et Giselle Chang pour mener une enquête. Parrainé par le ministère de la Culture et de la Jeunesse du Costa Rica et l'UNESCO (Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture), ce projet a formé la candidature du pays pour occuper une liste mondiale exclusive de biens du patrimoine culturel. Le 25 novembre 2005, la tradition combinée de «garçon» (utilisation de bœufs) et «Chariot» (chariot) a été déclaré par l'UNESCO comme « Chef-d'œuvre du patrimoine oral et immatériel de l'humanité ».

La charrette à bœufs s'est ouverte portes du progrès
à nos ancêtres.

L'utilisation agricole des boyeos et des carretas est née à l'époque coloniale. Les charrettes à bœufs servaient de véhicule de transport aux membres de la famille ainsi qu'aux cultures d'exportation. En plus de transporter inlassablement des chargements de grains de café au marché, ils constituaient un lien inséparable entre le Costa Rica rural et le monde extérieur. Lors des voyages de retour à la maison, les essieux tournants de la charrette à bœufs chantaient une chanson mélodieuse dont le bouvier était fier, portant la promesse de nouvelles et de marchandises d'outre-mer.

Les chars à bœufs étaient présents dans la ferveur des célébrations religieuses et festives, mais aussi dans la ferveur politique. Ils ont figuré dans certains des moments les plus importants de la vie des familles paysannes du Costa Rica. La charrette à bœufs a ouvert les portes du progrès à nos ancêtres. Il a construit notre patrie comme un outil primordial dans la construction de bâtiments, de temples et de villages, ainsi que dans la récolte des récoltes. Son service humanitaire s'étendait au transport des malades. C'était aussi une fête au rendez-vous secret des couples amoureux, se faufilant dans des endroits cachés.

Les charrettes à bœufs richement peintes à la main sont universellement reconnues comme une marque indélébile de l'identité du Costa Rica. Qu'il s'agisse d'un hommage à l'affection, à l'ascendance, à l'emplacement ou au statut social de la famille agricole, la pratique consistant à transformer le bois brut en une toile de couleurs, de textures et de lumière éblouissantes est devenue une partie du destin national symbolique de la charrette à bœufs. Le savoir-faire méticuleux qui fait de chaque chariot une œuvre d'art unique et expressive est célébré et présenté dans des expositions de musées, des défilés et des festivals à travers le pays.

Après 1960, la mécanisation de l'agriculture a largement remplacé les charrettes à bœufs. Cependant, ils peuvent encore être trouvés, en particulier dans les hautes vallées et les terres escarpées où prospèrent de vastes plantations de café, ou dans des endroits éloignés moins développés. Mais à mesure que les utilisations fonctionnelles de la charrette à bœufs ont diminué, les efforts de sensibilisation à son importance culturelle se sont intensifiés. En effet, cet ancien pilier de la locomotion a été « folklorisé ». Même remplacée depuis longtemps par des moteurs modernes, la charrette à bœufs se déplace encore lentement sur les routes. Les arômes émanent non seulement du café, mais aussi de la canne à sucre et du bois de chauffage. La charrette à bœufs est le lève-tôt. C'est le soleil de midi, infatigable par les routes poussiéreuses ou boueuses ou les sentiers de montagne vierges. C'est l'association indissoluble des bœufs et du troupeau de bœufs.

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