Ggrégaires et bruyants, leurs cris indubitables ressemblant à une foule de gens se gargarisant tous en même temps, ils sont entendus avant d'être vus. Les oropendolas, le plus grand membre de la famille des merles qui comprend les merles, les orioles, les quiscales bronzés et les vachers, se trouvent exclusivement en Amérique latine. En fait, leur nom extrêmement descriptif est en espagnol – oro signifiant or et péndulo signifiant pendule. "Pendule doré" décrit le comportement de l'oiseau mâle qui remue sa queue jaune d'un côté à l'autre pour attirer les femelles.

Très communaux, les oropendoles sont également connus pour leurs nids suspendus qui rempliront un seul arbre - parfois avec 40 ou 50 nids - dans un habitat communautaire. On pense que les nids suspendus sont conçus pour éviter les prédateurs, en particulier les singes.

Le Costa Rica et le Panama sont les deux seuls pays au monde où vous pouvez voir à la fois les espèces d'oropendole du nord et du sud : Montezuma, Chestnut-headed et Crested. Chacun a une gamme différente croisant la zone étroite de l'isthme de l'Amérique centrale.

«Pendule doré» décrit le comportement de l'oiseau mâle qui remue sa queue jaune d'un côté à l'autre pour attirer les femelles.

Le plus facile à voir et le plus coloré est l'oropendola de Montezuma, dont le bec bicolore clownesque aux couleurs vives a été comparé à un morceau géant de bonbons au maïs. Cette espèce peut être vue dans toute la partie nord du Costa Rica et dans la vallée centrale, l'extrémité méridionale de leur aire de répartition s'étendant du Mexique (d'où le nom de Montezuma).

Du côté caribéen du Costa Rica, vous pouvez voir à la fois le Montezuma et l'autre espèce d'oropendole du nord, la tête de châtaignier. Il est un peu plus difficile à trouver, mais commun sur la côte atlantique du sud du Mexique au Honduras, puis en suivant les Caraïbes jusqu'à l'Équateur en Amérique du Sud.

Le troisième type d'oropendola au Costa Rica est vraiment difficile à trouver si vous ne savez pas où chercher. L'oropendole à crête est en fait la plus commune dans les pays de notre sud, du Chili et de l'Argentine jusqu'au Panama. Quelques-uns, cependant - très peu - traversent le Costa Rica autour de San Vito et de quelques autres endroits. Les observations peuvent être possibles en parcourant une courte distance après les jardins botaniques Wilson près de San Vito. Continuez en direction de Ciudad Neily et prenez le prochain virage à droite sur un chemin de terre, à quelques kilomètres seulement de la frontière panaméenne. Vous pouvez généralement apercevoir des oropendoles à crête juste là dans les arbres.

Avec son visage clownesque et ses gargarismes bizarres, l'oropendola est l'un des oiseaux les plus visibles et les plus facilement repérables, mais spéciaux, que l'on puisse voir au Costa Rica. Ils me font toujours sourire, alors sortez et trouvez-en et vous êtes sûr de sourire aussi !