Au début de sa carrière, l'artiste mexicain Diego Rivera a copié l'art classique de ses contemporains européens. Voulant capturer l'histoire des peuples préhispaniques qui étaient ses ancêtres, dont aucun ne se reflétait dans l'art traditionnel, Rivera est revenu à une forme d'art ancienne qui remonte à 30,000 XNUMX ans. Il est devenu muraliste.

(Initialement publié dans Rêveries à la mangue, Mars 2, 2023)

Lorsque le propriétaire du restaurant Gabriel Aguilar Arreola a ouvert le populaire restaurant et pizzeria Iguanas à Atenas, il a chargé Leonel Méndez Pérez de créer une peinture murale pour mettre en valeur la salle à manger en plein air. Il a déclaré : « J'avais besoin d'un espace magique qui offrirait une expérience agréable à nos clients.

Dès leur première rencontre, Aguilar et Méndez sont devenus de bons amis. Aguilar a donné à l'artiste une liberté absolue, sachant qu'il avait les références pour exécuter la peinture. Aguilar a suggéré un paysage naturel avec des animaux symboliques. Le résultat est une toile de fond si délicieuse que les enfants essaient de chasser les animaux et les oiseaux de la nature morte.

Les talents de Méndez s'étendent à la musique. Il a étudié la musique à l'Universidad Nacional de Costa Rica. Son premier instrument a été le saxophone, et il excelle à jouer de la guitare. Il y a vingt-cinq ans, il avait une école de musique aujourd'hui fermée. COVID a fermé son académie d'art à Puriscal. Maintenant, il enseigne l'art en ligne et est récemment revenu d'un séjour d'enseignement en Allemagne et au Danemark. Pendant son séjour au Danemark, il a créé une peinture murale de Venise pour un restaurant italien qui comprenait une table parfaitement dressée dans un coin qui ne se distingue pas des autres tables.

La peinture murale de Méndez a été endommagée par les éléments, il est donc revenu pour restaurer son art. La peinture qui a pris 18 jours pour terminer nécessitera un mois complet pour être réparée. Quotidiennement, Méndez grimpe sur l'échafaudage sous le soleil brûlant pour retoucher les couleurs fanées et donner une nouvelle vie à son chef-d'œuvre. C'est un travail dangereux, surtout pendant la saison des vents. À plusieurs reprises, il a dû grimper comme un singe sur l'échafaudage et récupérer ses outils avant qu'ils ne s'envolent.

Lorsque Méndez a imaginé la peinture murale pour la première fois, il a pensé à incorporer des symboles locaux de la nature. Peindre une toile nécessite seulement que l'artiste se tienne debout et observe la progression de la pièce. Une peinture murale, cependant, nécessite de s'éloigner constamment de l'échafaudage pour observer et apporter des modifications.

Les habitants d'Atenas connaissent bien la Femme endormie, un phénomène naturel visible sur la Ruta 27 entre Atenas et San José. Les premiers habitants indigènes du Costa Rica ont remarqué comment les montagnes formaient la forme d'une femme allongée, dorée dans son repos au lever du soleil. La Dame endormie repose perpétuellement au sommet de la peinture murale. Méndez a intelligemment ajouté un oreiller de nuages ​​pour qu'elle repose sa tête. Elle semble dormir sur un matelas de nuages.

Le propriétaire des Iguanes n'a fait qu'une seule demande à l'artiste. Aguilar ne voulait pas trop d'animaux parce qu'il ne voulait pas que ça ressemble à un zoo. Le point est bien saisi puisque le regard descend de la Femme endormie à la flore et à la faune familières du Costa Rica. Un iguane à tête orange vif, un paresseux à trois doigts et des aras écarlates flanquent le panneau principal. On peut presque entendre le piaillement des aras qui s'envolent du côté de leur amandier préféré.

La dame endormie

 La grande échelle de la peinture murale rend difficile l'appréciation des détails de chaque élément. Méndez s'est appuyé sur son imagination pour créer une cascade, mais a constaté que les animaux et les oiseaux étaient impossibles à recréer de sa mémoire. Il a utilisé des photos réelles pour montrer laborieusement les détails du plumage et des couleurs. La restauration nécessite une peinture plus foncée. "En art, la meilleure façon de mettre en valeur la lumière est d'utiliser le contraire", déclare Mendez. "L'iguane se distingue par son arrière-plan plus sombre."

Méndez trouve l'inspiration dans la nature qu'il trouve facile à peindre. Il préfère les animaux comme sujet aux humains, même s'il peint des portraits et des natures mortes. Son répertoire comprend des paysages, des portraits et bien sûr des peintures murales. Un certain nombre de résidents ont décoré leur propriété avec son travail. Il est tellement inspiré par Atenas qu'il envisage de déménager en ville.

Aguilar est ravi de la réaction des convives à la peinture murale, déclarant: "Cela a créé une véritable expérience pour nos clients nationaux et étrangers."

Au-delà de sa mission de restauration de la fresque, Méndez admet sournoisement qu'il a quelques surprises à ajouter. Il a déjà agrandi la chute d'eau qu'il sentait éclipsée par les montagnes dans la première peinture murale. À l'avenir, les convives d'Iguanas pourront essayer de trouver des ajouts à la peinture murale tout en goûtant au menu. Qui sait? Peut-être que Méndez se peindra assis à une table en observant les convives alors qu'ils apprécient son art.

Peinture murale de Venise dans un restaurant italien au Danemark