Le parcours de surf remarquable de Leilani McGonagle : Wallex US Open à EDP Vissla Pro
Leilani McGonagle du Costa Rica a vécu une course de rêve lors du Wallex US Open of Surfing présenté par Pacifico, battant certains des meilleurs artistes de la Challenger Series. La Costaricaine a débuté sa campagne vers une demi-finale avec une solide victoire en huitièmes de finale contre sa concurrente, tête de série la plus élevée, Ariane Ochoa (EUK), qui s'est également qualifiée. McGonagle a ensuite confirmé son succès avec une brillante performance en huitièmes de finale qui a constitué l'un des bouleversements de l'événement, en aidant à éliminer l'espoir de qualification Alyssa Spencer (USA).
La joueuse de 23 ans a continué son incroyable élan jusqu'en huitièmes de finale, battant Isabella Nichols (AUS), alors classée n°16 de la série Challenger, désormais classée n°1. Un match revanche en huitièmes de finale a vu McGonagle prendre le dessus sur Ochoa une fois. encore une fois, cette fois dans un match très important en quart de finale. McGonagle semblait être l'une à battre dans l'épreuve avant la journée des finales, sa première de la saison 2 des Challenger Series, contre l'ancienne star du Championship Tour (CT) et ancienne gagnante de l'US Open of Surfing, Sally Fitzgibbons (AUS). Mais Fitzgibbons a réussi à regagner du terrain sur McGonagle et la course du Costaricain est tombée juste avant une apparition en finale.
McGonagle a catapulté 22 places au classement de la Challenger Series et occupe désormais la 18e place avant l'EDP Vissla Pro Ericeira qui débutera du 1er au 8 octobre.
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Leilani McGonagle s'est entraînée à Teahupo'o, la vague des Jeux Olympiques de 2024
La surfeuse de Pavones, Leilani McGongle, a participé au premier camp d'entraînement organisé par l'International Surfing Association (ISA), c'était une semaine d'entraînements à Tahiti, une île du Pacifique Sud qui accueillera ce sport lors des Jeux Olympiques de Paris 2024 . McGonagle a reçu l'invitation pour sa grande performance au Championnat du Monde organisé au Salvador, au cours de la première semaine de juin, ajouté au fait d'avoir concouru à Tokyo 2020 et d'être qualifié pour les Jeux Panaméricains de Santiago 2023.
Les meilleurs surfeurs de la planète joueront une médaille olympique dans la vague de Teahupo'o, appartenant à la Polynésie française. « Elle est reconnue pour être l'une des vagues les plus à risque, c'est une vague tubulaire au sommet du récif, je la vois comme l'une des plus belles mais la plus effrayante car on commence à pagayer et on regarde vers le bas et le récif est très clair.
Il est très important d'avoir beaucoup de respect pour lui", a déclaré McGonagle. Leilani peut encore se qualifier pour les Jeux Olympiques si elle remporte la médaille d'or au niveau panaméricain au Chili - ils concourront du 23 au 30 octobre - ou aux Championnats du monde qui auront lieu à Porto Rico l'année prochaine. « Cet endroit (Pichilemu, Chili) m'apporte beaucoup de confiance. C'est l'endroit où j'ai gagné une épreuve de Qualifying Series pour la première fois et je me sens très à l'aise dans cet endroit, mais c'est une compétition et on ne peut jamais faire confiance à quelqu'un, il faut être préparé et faire tous ses efforts", a ajouté le athlète né dans le sud du pays.
Actuellement, Brisa Hennessy est la seule surfeuse costaricienne à avoir sa place garantie à Paris 2024.
Photos par WSL/Kenny Morris
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