Si vous mentionnez El Codo del Diablo à des Costariciens plus âgés, ils baissent la tête de honte.

Lors d'un récent voyage dans la partie caribéenne du Costa Rica, nous avons décidé de faire un détour pour voir le nouveau barrage hydroélectrique, Planta Hidroeléctrica Reventazón. 

Le nouveau barrage est majeur - le plus grand d'Amérique centrale - générant plus de 300 mégavolts (assez pour 500,000 XNUMX foyers). Il retient la rivière Reventazón, née dans les montagnes de Talamanca et traversant la vallée d'Orosi à travers Turralba. Debout au-dessus du barrage, vous pouvez voir le nouveau lac formé derrière et en dessous de la plaine de drainage plate jusqu'aux Caraïbes.  

Il y a quelques miradors qui s'ouvrent pour voir ce que les habitants de la région de Siquirres espèrent être le début du tourisme, similaire à ce qui s'est passé à Arenal. Nous en avons choisi un à La Florida, une petite ville au-dessus de Siquirres, pour visiter l'un des miradors. Bien que le barrage soit certainement impressionnant, l'histoire locale qui nous a été fournie était encore plus intéressante.

Les débuts de FIFCO

La Florida est la ville où la compagnie de glace La Florida a commencé. Si cela ne vous dit rien, Florida Ice and Farm Company (FIFCO) est aujourd'hui l'une des plus grandes entreprises du Costa Rica. Chaque fois que vous buvez une bière Impériale ou Heinkein importée, un thé glacé Tropical ou un Pepsi, vous êtes approvisionné par FIFCO. Il en va de même chaque fois que vous mettez du ketchup Kerns sur votre hamburger, allez dans un magasin Musmanni, séjournez à l'hôtel Westin Golf Resort & Spa à Reserva Conchal, ou même buvez de la bière Genesee aux États-Unis.

Florida Ice and Farm a vu le jour en 1908, fondée par quatre frères d'origine jamaïcaine. Ils se sont concentrés sur la fabrication de glace et de fournitures pour les trains transportant des bananes vers la côte pour être expédiées principalement aux États-Unis. En 1912, lorsque la brasserie allemande Traube vendait sa participation au Costa Rica, les frères l'ont achetée... et la suite appartient à l'histoire. Mais cette prochaine partie de l'histoire prend une tournure sombre.

L'endroit où la glace pouvait être chargée était un virage serré dans la rivière, et donc le chemin de fer, appelé El Codo del Diablo (le coude du diable). Si vous mentionnez El Codo del Diablo à des Costariciens plus âgés, ils baissent la tête de honte. 

Conflit persistant

C'était juste avant Noël en 1948, huit mois après la guerre civile au Costa Rica et avant la rédaction de la nouvelle constitution. Le gouvernement de facto du pays était dirigé par les « Figueristas ». Ils étaient le côté droitiste gagnant du conflit dirigé par José Figueres Ferrer, battant les «communistes de Calderón» dirigés par Rafael Ángel Calderón Guardia. 

Six membres de syndicats locaux (partisans de Calderón) ont été arrêtés et enlevés, mis dans le train à El Codo del Diablo puis exécutés. Leurs corps ont été jetés du train dans la rivière menottés ensemble, mais l'un est tombé sur le côté et a été découvert le lendemain matin. Trois Figueristas, membres de l'armée, ont été accusés du crime, mais ont « échappé » à la justice. Les meurtres du coude du diable, comme on les appelle, sont devenus l'un des moteurs de la réconciliation, d'une nouvelle constitution et d'un nouveau gouvernement, ainsi que de l'abolition de l'armée, en 1949. 

Un documentaire de 2014 sur les meurtres, «El Codo del Diablo», peut être visionné sur YouTube. 

Alors, la prochaine fois que vous vous dirigerez vers les Caraïbes, faites un détour par une jolie petite ville avec un grand barrage et beaucoup d'histoire.