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Commencez et terminez votre visite au Costa Rica depuis le point d'arrivée et de départ le plus fréquenté du pays, l'aéroport international Juan Santamaría se trouve à environ 20 minutes du cœur de la capitale, San José. 

Ne soyez pas pressé de quitter San José sans vous immerger dans son paysage urbain animé pendant un jour ou deux. Tradition et culture s'offrent à vous à chaque coin de rue. 

Avec pas moins de 20 musées, San José captivera les visiteurs de tous âges intéressés par le riche patrimoine du Costa Rica. Voici quelques exemples populaires.

• Musée national du Costa Rica

Bien qu'il ne soit plus le plus grand musée du pays, il offre toujours la plus grande diversité d'expositions. Le plan d'étage des collections d'artefacts a été méticuleusement détaillé pour représenter une chronologie de l'histoire précolombienne à travers les époques coloniale et industrielle, et jusqu'aux 20e et 21e siècles. Le musée dispose également d'une splendide terrasse avec vue sur toute la ville.

• Musée des enfants du Costa Rica
  
  Cet ancien établissement pénitentiaire remarquablement transformé est désormais un lieu joyeux et accueillant où petits et grands peuvent passer des heures. Les galeries et les expositions interactives invitent les visiteurs à découvrir la science, la technologie, l'histoire, la littérature et la culture. Il y a même un funhouse avec un simulateur de tremblement de terre.

• Musée de la paix

Ce musée relativement nouveau est géré par la Fondation Arias pour la paix et le progrès humain, présentant les réalisations du Costa Rica dans la promotion du changement social dans toute l'Amérique centrale. Il a été créé en 1992 grâce au produit monétaire de la fondation du prix Nobel de la paix décerné cinq ans plus tôt au président de longue date du Costa Rica, Oscar Arias. 

Nous vous invitons également à ne pas manquer ces attractions de San José.

• Théâtre national du Costa Rica

Même si votre emploi du temps ne vous permet pas d'assister à une représentation de théâtre, de musique ou de danse en direct, le musée et le café valent à eux seuls la visite de l'un des trésors architecturaux les plus importants du Costa Rica. Le monument baroque resplendissant, inauguré en 1897, est situé à côté de la Plaza de la Cultura.

• Église San Isidro de Coronado

Préparez-vous à être émerveillé par cette merveille architecturale néo-gothique, vieille de près de 140 ans. Votre escapade à Coronado, à la périphérie de San José, est une escapade que vous ne regretterez pas d'avoir eu la chance de voir une église qui figure en tête des listes des plus belles du Costa Rica.

La vue surplombant le cratère peut encore être décrite comme d'un autre monde.

La nature pas loin

Pour changer de rythme, votre itinéraire de sept jours doit inclure des expériences imprégnées de nature. Heureusement, ceux-ci peuvent être trouvés à des distances raisonnables de San José dans différentes directions de points cardinaux. Cela inclut des options distinctement différentes pour les passionnés de volcans, deux excursions d'une journée faciles à environ 90 minutes. 

À environ 50 kilomètres au nord-ouest de la capitale se trouve le parc national du volcan Poás, abritant l'un des plus grands cratères de geyser du monde dans un cadre de forêt nuageuse à couper le souffle. La vue surplombant le cratère peut encore être décrite comme d'un autre monde, malgré les transformations radicales du paysage causées par une importante éruption volcanique en avril 2017. Pour comparer ce que les visiteurs pouvaient voir et vivre avant cet événement et après que le parc national a été jugé sûr pour rouvrir 18 mois plus tard , cliquez sur ce lien d'article Howler : Poás revisité : deux voyages, à 10 ans d'intervalle

Les jardins de la cascade de La Paz sont une destination enrichissante pour les touristes dont l'horaire de voyage est trop comprimé pour visiter de nombreuses régions du pays. C'est une excursion d'une journée idéale au départ de San José, seule ou en combinaison avec une visite du parc national du volcan Poás. L'excursion magique souvent décrite comprend cinq superbes cascades, des jardins de broméliacées et de colibris et un magnifique sanctuaire de la faune comprenant le plus grand observatoire de papillons au monde, un serpentarium et un étang à grenouilles.

Irazu, le plus haut volcan du Costa Rica, se trouve à 55 kilomètres à l'est de San José. Deux des quatre cratères sont visibles pour les visiteurs du parc national, dont le cratère principal, dont le lac bleu brillant a commencé à réapparaître en 2016 après avoir été asséché pendant plusieurs années. 

En route vers Irazu, à seulement 18 kilomètres au sud-ouest du volcan, est Sanatorio Duran, un hôpital abandonné que les touristes trouvent désormais irrésistible car c'est le bâtiment le plus hanté du Costa Rica.

Vallée de la variété

Parce qu'il ne faut pas longtemps pour visiter le site du volcan Irazu, les excursions d'une journée au départ de San José sont souvent combinées avec une excursion dans la vallée d'Orosi à Cartago. Les points forts incluent le jardin botanique de Lankester et la célèbre basilique Notre-Dame des Anges. Plus de deux millions de voyageurs de tous les coins du pays font un pèlerinage annuel de 22 kilomètres à cette église à pied tous les 2 août, commémorant la sainte patronne du Costa Rica, la Vierge de los Ángeles. Cliquer pour les détails: Pèlerinage ou Fiesta ? Romería de la Virgen de los Ángeles.

La ville pittoresque d'Orosi est l'endroit idéal pour savourer l'air frais de la montagne et l'arôme du café cultivé localement que vous pourrez siroter à votre guise, peut-être avec une vue sur le volcan Irazu au loin par temps clair. Orosi : un monde lointain, si proche décrit comment le temps semble s'être arrêté dans cet endroit idyllique.

D'autres centres touristiques urbains décontractés, où les visiteurs apprécient les mélanges d'authenticité culturelle et d'équipements modernes, se trouvent dans la vallée centrale du Costa Rica, à de courtes distances de San José. Trois exemples notables sont Escazú, Atenas et Grèce.

crabe est plus proche que tout autre parc national de la vallée centrale, à quelques minutes en voiture de San José. De vastes sentiers bien entretenus couvrent tout, d'une randonnée au sommet de 1,300 XNUMX mètres de La Cangreja elle-même, à des promenades le long de la Río Negro avec des piscines naturelles et des cascades. 

Bien que moins connu que de nombreux parcs nationaux du Costa Rica, Heredia Sarapiqui canton est devenu une excursion d'une journée ou d'un week-end de plus en plus populaire pour les visiteurs ou les habitants de la vallée centrale. Bordé par le Nicaragua au nord, il séduit aussi bien les familles que les amateurs de sensations fortes, y compris les rafteurs en eaux vives, et toutes sortes d'amoureux de la nature. 

Toujours dans la vallée centrale, à un peu plus d'une heure de route à l'est de San José, se trouve la petite ville de Turrialba. En plus d'être un lieu de prédilection pour les aventures de rafting en eau vive sur les rivières Pacuare et Reventazón, il est idéalement situé pour visiter le parc national du volcan Turrialba à proximité. Se promener dans les ruines précolombiennes décrites dans l'article de Howler Guayabo : histoire d'un mystère est également recommandé.

Paysages de rêve des Caraïbes

Se diriger vers l'est depuis San José mène à la côte caraïbe du Costa Rica, du parc national de Tortuguero au nord, à Cahuita et Puerto Viejo au sud vers la frontière panaméenne. Des merveilles tropicales luxuriantes vous enchantent à chaque tournant, des aventures dans la forêt tropicale au surf et à la plongée en apnée dans des endroits qui ne ressemblent à rien dans vos rêves les plus fous. Un aperçu est fourni dans l'article Voir l'autre côté : une escapade imprégnée de la faune sur la côte des Caraïbes.

Tortuguero, du nom du site de nidification des tortues qui borde ses plages protégées de 22 milles de long, est l'un des parcs nationaux les plus populaires du pays, mais n'est accessible qu'en avion ou en bateau. Le site du parc comprend 11 habitats côtiers différents, dont la forêt tropicale, les mangroves, les marécages et les lagons.

Parc national de Cahuita offre le type de promenade le plus glorieux et le plus tranquille du côté sauvage que vous ayez jamais connu dans une jungle au bord de la mer. 

Cahuita et Puerto Viejo ne sont pas seulement connus pour leurs paysages naturels idylliques, mais comme les joyaux de la culture « hamac » Caribe, avec une bande-son Calypso. Les influences afro-caribéennes ont façonné les traditions autour de la nourriture, de la langue et des coutumes ainsi que du chant et de la danse.

Palette du Pacifique central

L'emplacement central et enclavé de San José au Costa Rica permet également de courts trajets vers les points chauds du Pacifique central. Cela inclut la ville balnéaire en plein essor de Jacó, ayant subi une métamorphose d'image du terrain de jeu de surf et de fête à une communauté artistique, amusante et familiale avec une fierté civique en plein essor.

Votre randonnée de San José à Jacó ne prenant que 90 minutes environ, accordez-vous le temps de vous arrêter à Parc national de Carara en route vers la destination plage. Vous saurez que vous êtes à proximité du parc lorsque vous traverserez le célèbre pont aux crocodiles de Tarcoles. Un voyage en bateau fluvial vous donnera une rencontre beaucoup plus proche et plus personnelle avec probablement le plus grand et le plus grand nombre de ces créatures que vous pourriez imaginer.

Conduire environ 75 minutes au sud de Jacó, et encore moins de 2.5 heures à l'ouest de San José, vous amène à la petite mais animée ville portuaire de Quepos. En plus d'être un lieu de pêche sportive populaire, Quepos est connu pour être la porte d'entrée vers Parc national Manuel Antonio. Non seulement Manuel Antonio est l'un des sites de parc les plus faciles d'accès du pays, mais c'est aussi le joyau de la couronne pour les visiteurs qui souhaitent capturer autant de diversité de paysages et d'interactions avec la faune au même endroit dans le même court laps de temps.