Les jaguars du Costa Rica sont à la fois puissants et mystérieux. Ce que nous savons de ces grands félins uniques est fascinant. Ce que nous ne savons pas pourrait être encore plus intrigant. Programme de recherche et de conservation des jaguars de GoEco vise à découvrir les secrets de ce gros félin — il reste encore beaucoup à apprendre.

Découvrez ces 7 faits étonnants sur le jaguar :

• Les jaguars adorent nager et pêcher

Contrairement à la plupart des autres grands félins, les jaguars aiment l'eau. Ils peuvent nager sur des distances impressionnantes et sont connus pour traverser le canal de Panama. Ils jouent, se baignent et chassent également dans et autour des rivières, se jetant sur les poissons dans les bassins et les ruisseaux. En fait, la légende raconte que les jaguars aiment tellement pêcher qu'ils balancent parfois le bout de leur queue dans l'eau, l'utilisant comme une ligne de pêche pour attirer leurs proies aquatiques. 

• Les jaguars sont célèbres pour leur style de chasse en un coup

Le nom "jaguar" vient de "yaguar", un mot amérindien signifiant "celui qui tue d'un bond". Pendant des siècles, les jaguars ont instillé la peur et le respect chez les gens en raison de leurs puissantes tactiques de chasse. Les chats sont des grimpeurs efficaces et escaladent joyeusement les arbres avant de fondre sur leur proie et de la tuer d'une seule morsure écrasante. La taille du jaguar, ainsi que ses dents, ses mâchoires et ses griffes puissantes en font des chasseurs efficaces qui mangent de tout, des crocodiles aux serpents et aux singes. Leur style de chasse est distinct, car alors que la plupart des autres grands félins vont à la gorge lorsqu'ils vont tuer, les jaguars utiliseront leurs puissantes mâchoires pour serrer le crâne de leur proie.

• Les jaguars sont le troisième plus grand chat du monde

La taille du jaguar est impressionnante. C'est le plus grand félin après le tigre et le lion, et le plus gros félin des Amériques. Les jaguars mâles peuvent mesurer jusqu'à deux mètres de leur nez au bout de leur queue et peser jusqu'à 95 kilogrammes. Ils mesurent également jusqu'à 76 centimètres à l'épaule. Cependant, leur queue est la plus courte de tous les grands félins, car leurs cadres robustes sont davantage conçus pour l'escalade que pour la vitesse.

• Les panthères noires sont en fait des jaguars noirs

Les jaguars entièrement noirs sont plus communément appelés panthères. Le pelage noir est causé par un gène mélanique qui peut également apparaître chez les léopards. Les grands chats noirs prospèrent au plus profond de la forêt tropicale, où leur pelage sombre les aide à se fondre dans l'ombre. Les jaguars noirs sont un spectacle rare et vraiment spectaculaire. Seulement environ 6% des jaguars d'Amérique du Sud naissent avec un pelage noir.

• Les jaguars sont classés comme quasi menacés

Il était une fois des jaguars qui parcouraient la pointe sud de l'Amérique du Sud jusqu'à la frontière entre les États-Unis et le Mexique. Maintenant, ces grands félins ne se trouvent que dans des poches de forêt tropicale dans des régions reculées d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale. Les populations de jaguars dans les Amériques sont passées de 400,000 14,000 à XNUMX XNUMX au cours du siècle dernier. 

Aujourd'hui, le nombre de jaguars est le plus élevé en Amazonie, mais ils prospèrent également dans les marécages et les forêts tropicales du Costa Rica. Grâce au grand nombre de zones protégées au Costa Rica, les jaguars peuvent se cacher et se déplacer au besoin.

Cependant, le braconnage et la destruction de la forêt tropicale restent les plus grandes menaces pour les jaguars aujourd'hui. Leur nombre est en déclin et davantage de mesures doivent être prises pour protéger ces magnifiques animaux afin de garantir que leur statut de conservation ne tombe pas en danger.

• Les jaguars peuvent rugir

Si vous voyez un jaguar à l'état sauvage, vous pouvez vous estimer chanceux. Ces chats insaisissables sont difficiles à repérer. Il y a plus de chance de les entendre parler. Comme tous les autres grands félins, le jaguar peut rugir. Leur rugissement n'est cependant pas aussi célèbre que celui d'un lion, car il ressemble plus à une toux répétitive. Les jaguars sont plus susceptibles d'élever la voix lorsqu'ils avertissent les autres de leur territoire. Les chats sont notoirement solitaires et ne tolèrent souvent pas les autres jaguars dans les zones qu'ils parcourent, qui peuvent s'étendre jusqu'à 40 kilomètres carrés.

• Les Mayas croyaient que le jaguar était le souverain des enfers

Grâce à leur beauté saisissante, leur puissance et leur ancienne distribution à travers les Amériques, les jaguars occupent une place prépondérante dans les cultures et les croyances indigènes. Les Mayas vénéraient le jaguar. Parce que l'animal est à la maison pendant la nuit, ils croyaient qu'il régnait sur le monde souterrain. De nombreuses sculptures, pièces de poterie et autres artefacts représentent des dieux avec des caractéristiques qui ressemblent à des jaguars. Les jaguars étaient tenus en si haute estime que seule la classe dirigeante était autorisée à enfiler les peaux spectaculaires. De cette façon, les peaux de jaguar sont devenues un symbole d'autorité.