Combien d'entre vous sont venus au Costa Rica pour visiter… et ont décidé de ne pas rentrer chez eux ?  

Ici au Costa Rica, les humains ne sont pas les seuls à en faire leur nouvelle maison. Une variété d'oiseaux du Costa Rica sont également des « expatriés ».

Pour diverses raisons, dont certaines ne sont pas entièrement comprises, le Costa Rica compte plusieurs espèces d'oiseaux communes en Amérique du Nord. Certains migrent même ici pendant l'hiver, mais ont également des versions résidentes distinctes du Costa Rica - des parents à temps partiel. Ces oiseaux restent ici; ils ne remontent pas vers le nord. Certaines espèces non migratrices ont des populations costaricaines distinctes et uniques, totalement disjointes des principales populations du nord. En plaisantant, j'aime les considérer comme des oiseaux "expatriés". 

À la fin de l'été et au début de l'automne, deux espèces arrivent au Costa Rica en tant que migrateurs hivernants : la paruline jaune et l'urubu à tête rouge. Les deux ont des populations résidentes ici au Costa Rica.

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Saurez-vous identifier les oiseaux ?

a) paruline des galapagos

b) pic velu

c) pic gland

d) Urubu à tête rouge

e) Mangrove jaune jaune warble

(réponses en bas)

Comme des snowbirds humains
Les vautours à tête rouge peuvent être vus voler vers le sud par milliers, en particulier le long de la côte caraïbe en septembre. Ils hivernent dans des endroits à travers l'Amérique latine, se mêlant aux populations résidentes qui vivent ici à plein temps. La population résidente d'urubus à tête rouge se distingue des migrateurs hivernaux par une bande bleu pâle sur le cou et leur capacité à parler espagnol (je plaisante !). Au printemps, les vautours à tête rouge du nord retournent dans le nord des États-Unis et du Canada, tout comme de nombreux « snowbirds » humains.

Encore plus étonnante est la paruline jaune. Ces oiseaux viennent par millions d'Amérique du Nord pour hiverner en Amérique centrale et dans le nord de l'Amérique du Sud. Mais il y a aussi des races ou des sous-espèces qui restent dans les climats tropicaux toute l'année. Plusieurs îles des Caraïbes ont leur propre version de la paruline jaune, et le Costa Rica en a deux ! 

De plus en plus appelée paruline jaune des palétuviers, cette version unique du Costa Rica se distingue par sa tête rousse. Il est assez courant de voir dans les mangroves du Pacifique central tout le long de la côte jusqu'à la péninsule d'Osa. Encore plus étrange est une deuxième version distincte, parfois appelée la paruline des Galapagos, trouvée uniquement sur Isla de Cocos (île Cocos) à 400 milles au large de la côte ouest. (En savoir plus dans l'article de Howler "Cocos un pays des merveilles des oiseaux et de la faune»).

Deux pics

Les deux autres expatriés sont tous deux des pics : le gland et le poilu. On ne sait pas vraiment s'ils avaient autrefois une population contiguë avec leurs parents au nord qui a été brisée par le temps ou l'intervention humaine, ou s'ils ont migré dans le passé. Mais peu importe, les deux espèces de pics ont des populations séparées et distinctes qui vivent au Costa Rica.

Beaucoup de Californie et du nord-ouest du Pacifique connaissent le pic gland, le merveilleux pic à face de clown qui vit exclusivement dans les forêts de chênes. Les gens de l'est et du nord-est des États-Unis et du Canada connaissent le pic poilu familier grâce aux visites qu'il fait à leurs mangeoires d'oiseaux, surtout en hiver. Les deux ont des populations de sous-espèces distinctes, trouvées à des altitudes plus élevées - des endroits comme Poás ou Dota.

Le régime alimentaire du pic gland n'est pas différent ici; ils vivent de glands dans les forêts de chênes (fait peu connu — il y a des glands ici au Costa Rica). Et, alors que les pics à glands du Costa Rica semblent identiques à leurs homologues nord-américains, les pics velus du Costa Rica ont une poitrine plus foncée et sale ("Dirty Hairy?"). 

Pourquoi ces oiseaux expatriés sont-ils restés au Costa Rica ? Pourquoi y a-t-il des populations distinctes ? Il y a beaucoup d'études et de théories. Certains pensent que les changements géologiques et / ou environnementaux au fil du temps ont séparé les populations. Ou peut-être qu'ils aimaient les tropiques et qu'ils en avaient assez de faire des allers-retours en avion. 

Qui sait? Mais sachez que si vous vivez maintenant ici, vous n'êtes pas seul. Il y a des oiseaux qui ont pris la même décision que vous de rester au Costa Rica.