En voyant la collection sans cesse croissante de peintures exposées dans la maison de sa famille près de Toronto, vous ne devinerez peut-être jamais que l'artiste n'a que 8 ans. Mais à partir des motifs inspirés de la nature et des couleurs resplendissantes, vous pouvez détecter des notes d'influences tropicales dans sa jeune vie.

Photos : Stéphanie Michel

En fait, Sophia Victoria Berger a de vastes racines costaricaines. Ses parents sont tous deux nés et ont grandi à Escazú : Kyle Berger, pilote d'Air Canada, et la photographe professionnelle Stephanie Michel. Lorsque Sophia est née en octobre 2013, ils vivaient à Winnipeg, une ville des Prairies canadiennes connue pour ses hivers froids et ses étés chauds. 

À seulement deux mois, Sophia a voyagé avec sa mère et son père au Costa Rica pour la première de nombreuses visites régulières avec sa famille et ses amis.
"Depuis lors, elle a été exposée aux couleurs vives et vibrantes du Costa Rica", explique Stéphanie. « Elle adore la plage ; c'est son endroit préféré et elle aime nager dans les eaux rafraîchissantes de l'océan. 

Stéphanie se souvient que la passion de sa fille pour le dessin s'est manifestée dès son plus jeune âge. "Elle adorait dessiner et peindre, préférant être seule plutôt que de jouer avec son frère, Lucas."

À 4 ans, Sophia réalise sa première aquarelle en classe de maternelle. Les deux parents ont reconnu un talent et voulaient qu'elle explore davantage sa créativité. Ils ont donc inscrit Sophia à des cours de peinture, auxquels elle assiste encore chaque semaine. Sinon, elle passe d'innombrables heures à peindre dans son propre coin d'art à la maison. 

Entre-temps, c'est à travers ses cours d'art que Sophia s'est également découvert une passion pour le travail de l'argile, note Stéphanie. "Elle a fabriqué de nombreuses figures d'animaux en argile, appréciant principalement le processus de travail avec ses mains, de se salir puis de cuire sa sculpture." 

Il ne fait aucun doute que l'inspiration de Sophia vient de la visite de différents endroits, en particulier du Costa Rica, affirme sa mère. "Elle adore peindre des paysages et des animaux avec des couleurs vives qui reflètent ce dont elle se souvient lorsqu'elle visite un lieu." 

Son artiste préféré, Frida Kahlo, inspire le plaisir parallèle de Sophia à créer des portraits - des autoportraits et les visages des autres. Elle rêve de visiter Mexico, où Frida a vécu, et en apprendre davantage sur l'artiste légendaire. 

N'ayant pas besoin de finaliser son projet professionnel de sitôt, Sophia rêve de devenir architecte ou créatrice de mode, tout en continuant sa peinture. Pour l'instant, sa famille l'encourage à explorer sa créativité comme bon lui semble.

"Nous sommes si fiers d'elle pour faire quelque chose qu'elle aime, et avec tant de passion et de grâce", dit Stéphanie.