La retraite est arrivée, et vous vivez enfin le pure vida rêvez au Costa Rica dans votre maison pour toujours. La phase initiale de la lune de miel semblait paradisiaque, mais finalement la réalité s'est installée. Vivre dans un pays étranger peut être tout aussi difficile que de vivre n'importe où. C'est tout simplement la vie, et les « trucs » que vous apportez ne sont pas toujours que des meubles. 

Nous avons un groupe Facebook appelé Soutien aux expatriés atteints de démence - Costa Rica.

Malgré les bosses sur la route (littéralement), vous êtes finalement devenu habile à gérer les opérations bancaires, la bureaucratie, l'immigration, les défis médicaux, les différences culturelles et à manœuvrer dans la vie sans connaître la langue. Maintenant, après plusieurs années, vous vous sentez enfin chez vous.

L'inattendu est une chose à laquelle on apprend à s'attendre au Costa Rica. Cependant, je me demande si beaucoup d'entre vous verraient celui-ci venir. 

Peu à peu, vous commencez à remarquer que vous ou votre proche commencez à avoir des problèmes de mémoire. Au début, ce sont juste des objets égarés, des rendez-vous oubliés ou le nom de quelqu'un. Rien d'inquiétant car c'est ce qui se passe quand on vieillit. Mais l'oubli s'aggrave et il devient évident que quelque chose d'autre se passe. 

Non seulement il y a des trous de mémoire, des sautes d'humeur et de terribles prises de décision qui compliquent les choses. Ces changements sont généralement d'abord remarqués par le conjoint. Malheureusement, la personne qui en fait l'expérience est généralement dans le déni, et elle blâme les autres ou fabrique de très bonnes excuses. Ce n'est certainement pas le « bonheur pour toujours » que vous avez prévu pour votre vie ensemble au Costa Rica.  

Vous commencez à craindre que cela puisse être le début de la démence. Peut-être que quelqu'un de votre famille l'a eu, et c'est le pire que vous puissiez imaginer. Votre famille est dans un autre pays et vos amis ne semblent pas avoir de réponses. La situation dégénère et vous vous sentez très anxieux, seul et effrayé. Que pouvez-vous faire?

Tout d'abord, découvrez

La première étape consiste à obtenir un diagnostic médical, de préférence auprès d'un gérontologue, d'un neurologue ou d'un psychologue gériatrique. La démence n'est pas toujours la redoutable maladie d'Alzheimer; vous avez besoin de savoir. La maladie d'Alzheimer est la cause numéro un et, malheureusement, incurable et progressive. Les problèmes vasculaires sont la deuxième cause de démence, et les AIT (petits accidents vasculaires cérébraux) en sont la cause et sont généralement progressifs. L'hypertension artérielle ou les problèmes cardiaques créent un risque élevé et précèdent généralement ce type de démence.  

Il existe certaines démences génétiques telles que la maladie de Huntington et la maladie de Pick, et une forme de maladie d'Alzheimer génétique précoce, qui débute généralement dans la cinquantaine ou avant. Mais la plupart des cas de démence d'Alzheimer, quel que soit le nombre de personnes atteintes dans votre famille, ne sont pas génétiques. 

La plupart des troubles cognitifs à l'origine de la démence sont incurables. cependant pas tous. L'alcoolisme est une cause importante, et souvent, l'arrêt de la consommation d'alcool ralentit ou arrête la progression. De plus, une carence en vitamine B12 et des déséquilibres thyroïdiens peuvent créer des symptômes de démence et sont réversibles. 

Au Costa Rica, les conditions de résidence dictent l'inscription CAJA dans le système médical national. La plupart des étrangers ont à la fois une assurance privée et la CAJA. D'après mon expérience, la plupart des médecins généralistes n'ont pas les connaissances spécialisées d'un professionnel chevronné, et la plupart des médecins du système CAJA sortent tout juste de l'école de médecine. Vous iriez chez un pédiatre pour les enfants, et vous devriez voir un gérontologue pour les personnes âgées. Alors, trouvez un professionnel. 

Options privées et CAJA

Si vous avez une assurance privée, la plupart des hôpitaux privés ont d'excellents médecins qui peuvent faire les tests de diagnostic. Si vous passez par le CAJA, l'hôpital gériatrique Raul Blanco Cervantes est l'un de leurs meilleurs établissements et se spécialise dans le traitement des personnes âgées. Leur clinique de la mémoire fait partie d'une étude internationale en cours sur la démence. Ils effectuent tous les tests physiques et mentaux nécessaires pour établir un diagnostic officiel. 

Pour être admissible, vous devez être dans le système CAJA, avoir plus de 60 ans et avoir une maladie chronique ou une possible démence. Vous devez d'abord vous rendre à votre clinique EBAIS locale avec la personne et demander une référence du médecin à Blanco Cervantes pour une démence probable. Ensuite, soumettez la référence à Blanco, et dans la semaine, vous revenez pour voir si la personne est éligible. Votre proche n'a pas besoin de vous accompagner pour cela. Le rendez-vous initial prend généralement des mois, mais il est essentiel si votre partenaire est peut-être au début de la démence que vous avez cet hôpital en renfort. 

Votre proche passera un test cognitif lors de votre premier rendez-vous. Ensuite, le médecin autorisera plusieurs autres tests. À la fin de tous les tests, ils vous fourniront un diagnostic officiel. Si justifié, médicaments prescrits. Si vous parlez espagnol, ils proposent une conférence d'orientation pour les familles atteintes de démence afin de les informer de la maladie et de ce à quoi s'attendre.

Certains médicaments peuvent améliorer la mémoire et les capacités cognitives, et dans les premiers stades, ils aident. Cependant, la démence continue de progresser. Finalement, lorsque les médicaments n'auront plus d'effet, les symptômes reviendront là où ils auraient été s'ils n'avaient jamais pris le médicament. Soyez conscient des effets secondaires, car certaines personnes ne tolèrent pas ces médicaments. 

Souvent, lorsque la démence s'aggrave, on décide de retourner dans son pays d'origine, généralement parce qu'on veut se rapprocher de sa famille. Cela ne se passe généralement pas comme prévu parce que le soutien sur lequel ils comptent de la part de leur famille ne se produit souvent pas. Les familles sont occupées par leur vie, beaucoup sont dispersées à travers le pays, et les soignants se sentent souvent abandonnés.

Des soins abordables

Ici au Costa Rica, le coût des soins à domicile est abordable, et une fois que vous avez trouvé la bonne personne, l'aide à domicile devient inestimable. La culture costaricaine convient au travail avec les personnes âgées, car les personnes âgées sont traditionnellement soutenues de manière très sincère. Il existe des établissements de soins pour personnes âgées appropriés, et je recommande toujours les plus petits foyers de groupe, qui sont bien en deçà du coût de placement dans un autre pays. 

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Il y a aussi un groupe de soutien zoom pour les soignants expatriés tous les samedis pour ceux qui vivent au Costa Rica et qui s'occupent d'une personne souffrant de déclin cognitif. Contactez Debra Hammen ou Nora Kraidman via Messenger sur Facebook pour vous joindre. 

Faire face à la démence dans un pays étranger peut être viable et plus abordable que de retourner dans son pays d'origine.